０６．撮影旅行　オカ研メンバーとの協力体制が整った翌日、映研世界に戻された磯野は撮影旅行に参加することになる。

　千代田（ちよだ）怜（れい）の怒涛（どとう）の目覚ましコールによって、寝てる間（ま）に映研世界に戻ってきたことを知った朝の十時半。

　そこから慌てて着替えて、おそらく「もう一人の俺」が用意したのであろう旅行用リュックを背負って家を出た。……のだが、結局、柳井（やない）さんの車にピックアップしてもらったのだった。

　千代田怜の車に乗らなくて済んだのは幸運（こううん）だった。怜の車なんかに乗ってみろ、目的地に着くまでひたすら小言（こごと）を聞かされ続けていただろう。

　こうして映画研究会の撮影旅行に不参加、なんていう事態は免（まぬが）れたのである。

　現実世界に戻ってきたんだ。この貴重な時間を使って、ちばちゃんから色の薄い世界に迷い込んだか訊き出さなければならんというのに、こんなところで置いてけぼりを食らってはたまったものではない。

　とはいえ今日は八月十一日。山の日である。

　つまり、お盆（ぼん）休み初日（しょにち）の国道（こくどう）二三〇号線は大渋滞（だいじゅうたい）であった。

　のろのろと動く柳井さんの車内空間は、ローリング・ストーンズ？　のヘビーローテーションで埋め尽くされていた。「黒くぬれ！」……だったか、そんなマイナー進行のむかしの曲が睡眠不足（すいみんぶそく）の俺をジワジワと蝕（むしば）んでいく。

　だがしかし、後部座席の竹内千尋（たけうちちひろ）はひたすらニコニコ顔で過ごしていた。

　この閉鎖空間（へいさくうかん）で、いつも通りとはいえ平気な顔をしていられる竹内千尋の頭はどんな構造（こうぞう）だろうと疑いたくもなるが、おおかたこれから撮影するカットを、心をときめかせながら組み立てているのであろう。

　それでもあえてたずねてみると、映画「ショーシャンクの空に」のアンディ・デュフレーンのように人差（ひとさ）し指でこめかみを軽く叩いて「ここでも音楽が流れてるからね」と笑顔を見せた。まったくたいした野郎だよ。

　後部座席といえばもう一人、急遽（きゅうきょ）再撮影（さいさつえい）にスケジュールを合わせてくれた奇特（きとく）な演劇研究会部員がいた。今川（いまがわ）である。だがこいつはストーンズのヘビロテとは別の理由でひどく落ち込んでいるらしい。

「今川、現地（げんち）に着いたらまた女子連中とは合流（ごうりゅう）できるんだから、そんなわかりやすい気の落とし方なんてしなくていいじゃないか」

　と、俺は慰（なぐさ）めの言葉をかけてやるのだが、

「磯野（いその）ちゃーん、それでも三時間だよ？　三時間。しかも、女子高生が二人もいるような夢の空間なんだよ？　いまのぼくの心はまさにハートブレイクなんだよなあ」

　おい今川、心とハートで二回言ってるぞ。ルー語を極（きわ）めるなら少々詰めが甘（あま）いな。あと怜について触れなかったのは聞かなかったことにしよう。

「今川、来てもらったのはありがたいが、おまえと女子連中を同じ空間に置くことは俺が絶対に許さんからな」

　仏頂面（ぶっちょうづら）の柳井さんが警告（けいこく）した。

「柳井さーん、人呼んどいておもてなしの気持ちとかないんですか？　ひどいわー」

「あとで俺が思う存分（ぞんぶん）「おもてなし」をしてやるから楽しみにしてろ」

　わざと低い声を響（ひび）かせる柳井さんは、渋滞と相（あい）まって不気味（ぶきみ）なオーラを醸（かも）し出した。今川は黙った。

　とまあ、俺たち四人は今日もまた雲ひとつない晴天（せいてん）のもと、目的地までの三時間を楽しんだのであった。なんだかなあ。

　さて、俺が不在（ふざい）中の撮影旅行までの経緯（けいい）は、一昨日（おととい）の九日に竹内千尋と青葉綾乃（あおばあやの）で盛り上がったところから、青葉の親戚（しんせき）が経営するという旅館（りょかん）の許可も取れて早急（さっきゅう）に実現（じつげん）し、昨日のうちにその他もろもろの手配（てはい）を済ませてしまったらしい。いくらなんでも早すぎだろ。

　この中国大返（ちゅうごくおおがえ）し並（なみ）の段取（だんど）りの良さは、主（おも）に旅行に行きたがっていた千代田怜によるものなので納得（なっとく）ではあるのだが、みんな墓参（はかまい）りはどうなってんだ？　磯野家は例年通りお盆をはずすので問題ないが。そもそもお盆のこの大移動に合わせて撮影旅行に行くのもどうかと思うのだが。

　午後一時半に旅館に到着（とうちゃく）。

　どこもホテルと冠（かん）する建物がそこかしこにある温泉街（おんせんがい）で、湖から少し離れところにあるこぢんまりとした老舗（しにせ）旅館。これが、青葉綾乃の親戚の経営する旅館だった。

　女将（おかみ）さんに挨拶（あいさつ）したあと、男女それぞれに別れて部屋へと移動した。

　お盆休みというのもあって、家族連れとたまに見かける外国人観光客で賑（にぎ）わう温泉街で、ここの旅館の客層（きゃくそう）は年配（ねんぱい）の夫婦とやけに落ち着いていた。いわゆる穴場的（あなばてき）な旅館なのだろうか。

　ところで到着するまでのあいだに気になっていたことがある。

　この映研世界における大学ノートの存在についてだ。とは言っても、ちばちゃんのノートではない。

　――もう一人の俺が用意するであろう映研世界側のノート。

　もし、不在だった昨日の映研世界で、オカ研で俺がやったのと同じように「文字の浮かび上がり現象」を「もう一人の俺」が行ったのならば、今朝（けさ）起きたときにすでに用意してあった撮影旅行用のリュックサックのなかに、そのノートが入っているだろう。なぜなら、いつまた入れ替わりが起こるかもしれないのに手元に置かないほうがおかしい。肌身（はだみ）離さず持ち歩いて、情報共有（じょうほうきょうゆう）するためのメモを書き加えようとするはずだ。

　しかしピックアップの際、リュックを柳井さんの車のトランクにおさめるまでノートのことを失念（しつねん）してしまっていた。

　そこで男部屋に入ってすぐにリュックの中を確認してみた。……のだが、どこを探しても見つからない。ということは、

　――昨日映研世界にいたもう一人の俺は、まだ文字の浮かび上がり現象を体験していないってことか？

　たしかに俺ともう一人の俺が同じタイミングで、情報共有手段を思い出すことはないだろうが、それにしたって鈍すぎないか？　もう一人の俺。

　と、部屋を見まわすと俺一人。ほかの面子（めんつ）はすでに昼食を取るため、部屋をあとにしていることに気づいた。薄情だなおい。