二つの世界の螺旋カノン

０３－０９ お節介焼きですが

　そういえば、面倒なことを言ってたよな。

「ところで撮影旅行ってなんだ？」

「そうそう！　撮影旅行！」

　うわあ、すごく楽しそう！　……って、それだけじゃおまえさんがいかに嬉しいかしか伝わってこないんだが。

　竹内千尋は、青葉綾乃のはしゃぎっぷりを天使のような微笑（ほほえ）みで眺めなら、この子がこうなるに至った経緯（けいい）について話しはじめた。

「このまえ消えた素材（そざい）データ分（ぶん）の再撮影（さいさつえい）、まえのロケ地でもいいんだけど、背景が代（か）わり映（ば）えしなくて気に入ってないんだよね。だからいっそのことロケ地をかえたいなーってね、そしたら――」

「うちの親戚（しんせき）、旅館（りょかん）経営してるんですよ！」

「お、すげーな」

　親戚とはいえそんな商売してるってことは、青葉家はそうとうな金持ちなんだろうか。

　と、柳井さんが青葉綾乃の浮かれっぷりに釘（くぎ）を刺（さ）した。

「だがなあ、その親戚や親御（おやご）さんがＯＫしてくれたとしても、女子高生連れての撮影旅行は大学にバレたらヤバいだろう」

　そうそう。大学のサークル旅行に女子高生二人を連れて行くっていうのは、世間体（せけんてい）として危（あや）うさを感じる。

「わたしは撮影旅行いいと思いますよ。今年は撮影遅れちゃってサークル旅行なくなっちゃってましたし。いい機会だと思います」

　怜が、いかにも涼（すず）しい顔をしながら発言。

　……ああ、コイツがいちばん浮かれてるのな。

「たしかに千代田の言うとおり、今年の夏はサークル旅行しなかったからなあ。じゃあダメもとで一度学生部（がくせいぶ）に問い合わせてみるから、それでＯＫが出るようなら話を進めるってことでいいか？」

「はいっ！」

　柳井さんの提案に青葉綾乃は元気に返事をし、怜もそれを温（あたた）かく見守（みまも）るという図。千代田怜よ、おまえが内心（ないしん）、青葉綾乃以上に喜んでいるのが俺にはよくわかる。そういえば――

「あお……綾乃ちゃん、ちばちゃんは大丈夫なの？」

　青葉綾乃は俺に「綾乃ちゃん」と呼ばれたのが意外だったのか、一瞬キョトンとした。が、すぐに目を輝かせた。

「大丈夫ですよ！　ちばちゃんのご家族からもよろしく言われてますし」

　いやいや、よろしくされるにしたって限度（げんど）ってものがあるだろう。

「綾乃ちゃん、ちばちゃんのお姉さんみたいだもんね」

「お節介焼（おせっかいや）きですが」

　怜の言葉に、白い歯を見せながら答える青葉綾乃。自覚（じかく）しとるんかい。

　お姉さんか。本来なら――というかオカ研の世界であれば実姉（じっし）である榛名こそがこのポジションにいるわけだが、こっちの世界の榛名はどこにいるんだろう。さっきの怜たちの反応といい、榛名の名前はすでにもう一人の俺が口走ったらしいから、姉の存在はみんなわかってるんだろうけど。

「そうなると、ちばちゃんには姉が二人いるようなもんだな」

　俺の言葉に部室の空気が止まった。

　え？

　俺をのぞいた部室にいる全員が、驚いたように俺に注目（ちゅうもく）してくる。

　わずかな沈黙を破（やぶ）って、千代田怜がため息混じりに言った。

「磯野、やっぱり昨日のこと覚えてないんじゃないの？」

　……え、なに、このリアクション。

　昨日、もう一人の俺が霧島榛名の名前を出したなら、なぜ俺がその名前をつけて知っているのかはともかく、ちばちゃんに姉がいることはここにいるみんなにはわかっているはずだろ？　なんでみんなそんなに驚いてるんだ？

　もしかして、こっちの榛名は亡（な）くなっているのか？　そうだ、それならいま俺は、不謹慎（ふきんしん）なことを口走ったことにな――

「磯野、ちばちゃんは一人っ子だって昨日言ってたでしょ」

　は？

　死んでるどころか、榛名は存在すらしていない？　いったいどういうことだ？

　……いや、あり得る話じゃないか。

　こっちの世界とオカ研の世界の大きな違いは、その名のとおり俺が入部しているサークルの違い。そして、サークルの構成員（こうせいいん）の違い――霧島姉妹の有無（うむ）だった。

　だとしたら、そのほかにも違いがあったとしても全然不思議じゃない。榛名が存在しない可能性だって当然あるはずなんだ。

　いま一度、「もう一人の俺」がしたであろう行動について整理してみよう。

　昨日の「もう一人の俺」は、ここはオカ研ではないこと、部室に榛名がいないことに狼狽えた。だが映研の面子（めんつ）は榛名なんて子はいないと反論し、それに対して、もう一人の俺はちばちゃんには姉がいるだろう、と口走った。そしてちばちゃんが一人っ子だとわかった、という流れか。

　それなら今朝のモスバーガーで、ちばちゃんが俺に訊きたかったことだって予想はつく。それは、

　――昨日の榛名って、いったい誰（だれ）なんですか？