kalaviṅka

断罪

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「雛（ひな）がランカーの存在にきづいた」

　きくものの臓腑（ぞうふ）にまでひびく威圧的な声には、あきらかな断罪の響きがあった。

　入れ子の仮想現実空間ランカーの紗幕（しゃまく）のおくから、ラーヴァナはクンバカルナをみすえる。ざらついた声に、怯えの色がまざった。

「なんだよ、おっかねえな。予定どおりだろ？　ちょっと早いかもしれねえが」

「予定どおりだ。ただ一点をのぞいては」

「……なんかあったのか？」

「それにこたえるまえに問う、クンバカルナ。いま貴様がいきていられるのは誰（だれ）のお陰だ？」

「ん？　どうしたんだよ、急に」

「こたえろ」

「勿論（もちろん）アンタだよ、旦那（だんな）」

「そうだ。表の社会でも裏の社会でも、とらえられれば死ぬしかない反社会的なクラッカーの貴様に、ラークシャサとしていきる道をあたえてやったのは、この私だ」

「感謝してるぜ、旦那には。お陰でオレは毎日こんなにおもしろおかしくいきていられる」

「ならば裏切りはゆるされない。わかるな」

「あ、ああ。もちろんオレが裏切りなんて、するは、ず……うぅっ」

　胸をおさえたクンバカルナの影は膝（ひざ）をおった。ラーヴァナは淡々と語りつづける。

「貴様のおろかな目論見（もくろみ）などとうに露見している」

「な……なんの、こ、とだか……」

「教えておいてやろう。貴様にはナノマシンを巣食わせてある。私がその気になればいつでも、貴様の心臓をとめることができる」

「――や、やめ……。オレは、な、なにも……」

「まだしらをきるのか？　貴様がひそかに保存しているランカーのログのことだ」

「……うあっ。……わ、わる、かった、わるかったよ。オレは、ただ……」

「貴様にひとつ選択させてやろう。私に永遠の忠誠をちかうか、それとも今すぐここでしぬか。どちらがいい？」

「ち、かう。ちかうから……。おねがい、ころさ……ないで……」

「ならばいますぐ、信者どものペンダントからすべてのログを消去しろ」

　責め苦からようやく解放され、地にころがったまま荒い呼吸を繰りかえす醜悪な肥満体を一瞥（いちべつ）したラーヴァナは、視線をインドラジットにむけた。

「インドラジットは引きつづき雛を監視しろ。状況がかわった。雛を贄（にえ）にするのはもうすこしあとだ」

『了解』

　簡潔な返答に目をとおしたラーヴァナは、紗幕の奥で唇をゆがませた。