辺境都市の育成者

第116話 レベッカ―4

　脱衣場で、さっさと服を脱ぐ。

　ひらひらのレースが付いた下着が目に入る。この前、タチアナに押し付けられた代物だ。正直、あんまし。

　……そう言えば、どうしてあの子、私のサイズを知ってたのかしら。

「わぁぁぁ！」

「……何？」

　シャロンが両手を握りしめて、私をまじまじと見てくる。

　相変わらず瞳が大きいわね。

「ほら、さっさと脱ぎなさい」

「は、はいっ！」

　おどおどしつつ、服を脱ぎ始める。下着は清楚な純白。

　……ちょっと痩せ過ぎじゃない？　

　後ろに回り込んで、ほとんどない肉をつまむ。

「ひゃっ！　あ、姉様！？」

「……シャロン、ちゃんと食事は摂ってるの？　痩せ過ぎよ」　

「た、食べてます。た、ただ」

「ただ？」

「…………すぐ、そ、その……太っちゃうので、あの」

「？　食べた分、動けばいいじゃない。成長期に食べないと、背も伸びないし、色々、育たたないわよ。……で、後から後悔するんだから」

「あ、姉様は、その……と、とってもお綺麗になられましたっ」

「そう？　ありがと。さ、早く、入るわよ」

「は、はいっ」

　下着を放り投げ、タオルを持ち温泉へ。

　短い通路を抜けると見えて来た。

　屋根付きの岩風呂だ。ここまで広いのは帝都にも多くはないだろう。

　流石、タチアナ。こういう時の選択は悪くないわね。

　シャロンが、目を丸くしてその場で飛び跳ねる。

「わぁぁぁ。す、凄く広いですねっ！　わ、私、こんな豪華なお風呂、見たことないです！」

「シャロン。迷惑よ」

「は、はい……ごめんなさいっ」

　湯舟にいる女性が私達を見てくる。

　髪は綺麗な長い白髪。顔は恐ろしく整っていて、尖り耳――エルフ族だ。

　軽く頭を下げると、微笑んで手を振ってくれた。気にしてない、という意思表示。いい人だ。

　……何処かの性悪エルフにも、是非見習ってほしいわね。　

　ただまぁ――。

「あ、姉様、姉様……む、胸って、大きいと浮くって、本当だったんですね。は、初めて見ましたっ」　

「シャロン……見るなら、後でタチアナのを見なさい」

　妹をたしなめるも、若干どす黒いモノが心に浮かび上がってきたのも事実。

　美形で、いい人で、胸も大きいって……反則じゃない。

　今度、エルミアをからかうネタにしないと。

　シャロンと並んで座り、髪や身体を洗っていると、湯から出る気配。後ろを通って行くさっきの女性。優しい声。

「いい湯よ。ゆっくり入って。長旅の疲れを取ってね」　

　……え？

　どうして、私が長旅をしたのが分かって――思わず、後ろを振り返った時には、もうその女性はいなかった。

「う～……あ、姉様ぁ。お、お湯を頭にかけてくださいぃ。目に、目に石鹸がぁ」

「……シャロン。まだ、苦手なの？」

「ち、ちょっとだけ、ちょっとだけ、です」

　呆れながらもお湯をかけてやる。

　目を開けた妹は恥ずかしそうに上目遣い。

「あ、ありがとうございました。……昔も、こうやって姉様にお湯をかけてもらいましたね」

「……そうね」　

　立ち上がり、湯舟へ。

　はぁぁ。確かにいい湯だわ。それにしてもどうして、あの人は。

　シャロンも隣に入ってきた。肩と肩が触れ合う。

「えへへ♪　姉様～」

「きゃっ。シ、シャロン。ち、ちょっと」

　妹が嬉しそうに抱き着いてくる。く、くすぐったいっ。　

　だけどまぁ……悪くはない、かな。

「いいですねっ！　美少女姉妹で仲良しさんっ！　はぁ……うちの団長とルナさんも、いい加減、意地の張り合いは止めて、こういう姿を私に見せてほしいものです。サクラさんとハナだと、こういう雰囲気にならないんですよね」

「！　タ、タチアナ」

「はい♪　あ、少しお待ちを」

　気配なく現れた、ワイン瓶と硝子のコップが載ったお盆、そしてタオルを持った素っ裸の美女は呆れる私と、呆気に取られているシャロンを置き去りに、さっさと身体を洗い、温泉へ入って来た。

　……っぐっ！

「うわぁぁぁ……あ、姉様……」

「…………シャロン、いい？　成長期に食べなきゃダメよ」　

「……は、はいっ！」

「大きくても良いことはあんまりないですよ？　あ、でも、ハルさんに愛されるなら、むぐっ」

「タチアナ、私の妹の前でそういう話をしないでっ！」

　酔っ払いの口を押える。

　まったく……コップを渡された。

「レベッカさん、飲みましょう♪」

「あのねぇ……」

「あのあの……あ、姉様。この方は、そのいったい？」

　シャロンがおずおずと尋ねてくる。

　ああ、そう言えば説明してなかったわね。

　……タチアナ、そんな期待に満ちた視線を向けても無駄よ。

「この子はタチアナ。向こうの知り合いよ。あんまり、近付かないようにしなさい。危ないから」　

「レベッカさん、酷いですっ！　私は、身も心もこんなに曝け出してるのにっ……結局、私のことは遊びだったんですねっ！」

「……まぁ――友人、よ」

「うふ♪」

　これ以上ないくらいのニコニコ顔。

　あ～もうっ。だから、嫌だったのよ。

　タチアナがワインを飲みながら、自己紹介をする。

「改めまして――タチアナです。レベッカさんとは恋敵ですけど、仲良くしていただいていています」　

「シ、シャロン・アルバーンです。えっと、あの……」

「うふふ♪　ほんと、可愛い方ですね。シャロンさん、一つお聞きしても良いですか？」

「は、はい」

　――タチアナの雰囲気が変わった。

　羽目を外している様子が一変。迷宮都市最強クラン『薔薇の庭園』を支える、切れ者副長のそれ。

「今日、レベッカさんを訪ねて来られたのは、貴女自身の意思ですか？　それとも――アルバーン伯爵の意思ですか？　外に潜んでいた兵士の方々はあっさりと気絶されてしまったので聞けなかったんです。お答え願いますか？」