恋よりさきのその先で

72. 余談（第二回攻略会議）

"恋に必要なのは勇気""踏み出す勇気さえあればなんとかなる"。

こんな言葉がある。…というよりも、あたしが知宵ママに言われたことなんだけど。

『…それで？早く結論を言いなさい。私は明日も仕事なのよ』

「…一応、デートとしてはいつも通り。ただ、あたしを頼ってもらう云々（うんぬん）はだめだったわ」

『…はぁ、相変わらず彼は面倒な人ね』

「…ふふ、そんなところも好きなのよねー」

『惚気（のろけ）なら切ってもいいかしら？』

『…あ、あのぉ』

「『なに？』」

『い、いえ！なんでもありません！！』

時間は夜の9時。夫（になる予定の人）とのデートも終わり、帰って反省会を行っている。参加者はあたし、知宵、胡桃の三人。回数でいえば、この攻略会議は第二回。初回は三人で集まって行い、今回はビジョンを使った電話会議となる。

「どうして敬語なの？適当に喋っていいわよ。あたしと知宵しかいないんだし」

『だ、だって…』

ちらちら見るのはあたしから見て右側の映像。つまり知宵。

『…なにかしら？私は早く寝たいのだけれど』

『うぅ…ひ、日結花ちゃぁん…』

「…めんどくさいわね。知宵になんか遠慮してちゃだめよ。どうせ今日だってお昼寝でもしてたんだから、早く寝かせなくたって全然平気よ」

『なっ…どうしてあなたがそれを知っているのっ？』

だるそうにベッドで寝転んだままにらみつけてきた。可愛らしいパジャマだから全然怖くない。むしろ可愛い。

「なんとなく？で、何時間お昼寝したの？」

『…7時間よ』

『ええー…』

「…まあ、うん。そうよね」

胡桃が呆れ声をもらすのも仕方ない。

7時間って…多くても3時間くらいかと思ったのに、そこまでいったら普通に睡眠じゃないの。

『なに？文句でもあるというの？』

「ううん。別に？そんなんだから出会いの一つもないんだなーとか思ってないから」

『うぐ…あ、あなたこそ何度もデートしておいて手の一つも繋げていないじゃない』

「ぐ…べ、べつにあたしはあーんとかしたし？相手がいないわけじゃないもの」

『う、うーん…どっちもどっちだと思うんだけど…』

文句を言い合うあたしと知宵に苦笑いで言葉をかけてくる。地味にグサッとくる言葉。

「…胡桃、元はといえばあんたが知宵に物申したかったんでしょ？」

『えっ！？そ、そんなことない…よ？』

ちらりと知宵に視線が向かう。

『…はぁ…胡桃さん。私は別になんとも思わないから敬語も遠慮も不要よ。日結花と同じように接してくれて構わないわ』

『は、はい…ええと、知宵さんっ』

『ええ、用件は？』

『え、よ、用件はないよ？』

意味不明なやりとりを経て、ため息をつく知宵。

『…はぁぁ、日結花。あなたの周りには面倒な人しか集まらないのね』

『え！私何か変なこと言いました！？』

「心外ね。胡桃はともかくあたしの郁弥さんは素敵にラブリーな良い人よ」

『わ、私は？ねえ日結花ちゃん。私は？』

『…あの人もあの人で大概だと思うけれど。あなたの現状が物語っているじゃない』

わかってないわね。素敵にラブリーでちょっとだけ面倒なところがいいのよ。郁弥さんのだめなところなくしちゃったら…すぐ他の人に取られそうなんだけど、やめて。

「…ううん。いいのよ。郁弥さんは今のままがいいの」

『そう…それで、私のアドバイスは効いたのかしら？』

アドバイス…アドバイスか。

どうだったかな。知宵のアドバイスって手を繋げとかそんなのばっかだったわよね…。

「…全然。ボディータッチとか全然できなかった」

『どうして？』

どうしてって…あたしの踏み出す勇気がなかったから…。

「やろうとは思ったのよ？でも…いざ手を掴もうと思ったら上手くできなくて、手が動かなくなっちゃって…」

『そう……仕方ないわ。時期尚早だったのかもしれないわね。私も別の方法を考えてみるわ』

「うん。ありがと」

それだけ話して向こうはぽすりとベッドに沈んだ。

『…日結花ちゃん日結花ちゃん。私のアドバイスは？』

「胡桃のは…」

笑顔をたくさん見せる、だったわね。

「それなり？」

『また微妙な感想だね…』

「ええ。なんていうか…笑顔を見せるのはよかったのよ。ただ…いつもとあんまり変わらなくて、郁弥さんの方も慣れちゃったのかも」

デートも数えれば既に6回目。これだけ重ねていればあたしの笑顔にも慣れて、緊張なんてものがなくなるのも当然。1年前の彼とは大違い。

『あれ、ハグはどうだったの？』

「…それ、知宵と同じだから。無理無理。できないわよ」

『えー…ハグくくらいできそうだけどなぁ』

『ふむ、それは私も同感よ。手を繋ぐよりはハードルが低いわね』

『そうですよねー！えへへ』

ぽわぽわ笑う胡桃と真顔で頷く知宵。ずいぶんと好き勝手言ってくれる。

ハグが簡単とか…どこが簡単なのよ。

「あんたたち……はぁ、いいわ。三人でどうするか考えるわよ」

『え、だからハグすればいいんじゃ…』

『手を繋げばいいでしょう？』

「…っもう！」

それができないから困ってるんでしょうが！！

「もっと簡単にできることを考えるの！親友でしょ！一緒に考えて！」

『…ふふ』

『…えへ』

二人して顔を見合わせて笑みをこぼした。

あたし、なにか変なこと言ったかしら…。

『ふふ、胡桃さん。もう少し考えましょう？』

『えへへぇ、はいっ！私も色々考えますね！』

「んぅ…と、とにかくお願いね？」

『任せなさい』

『任せてっ』

別にやる気にさせるようなこと言った記憶ないんだけど…まあ、二人ともやる気満々みたいだし…うん、いいかな。