バベル

第五章 (6) どうか、そのままで

「そういう訳で、私の見解としては、プロフェットはあまりおすすめしません。それは前にもお伝えしたかと思います。特にあなたの場合はとても変わった釈義をお持ちですから、『聖戦』云々の前に、間違いなくあらゆる実験の対象になるでしょう」

　ただ、とホセは言う。「もしもそれでもプロフェットになると決意なさるなら、あなたにいい先生を紹介できます。その方の庇護にあるうちなら、まだ実験対象になる確率も下がるでしょうし、何より他に類を見ない程のいいプロフェットです」

「わたしは、」

　土岐野はホセの声を遮り、唐突に声を上げた。驚き目を瞠るホセに、土岐野は続けて言う。

「それでも私は、選びたいです。プロフェットにしてください」

「そう言うと思っていました」

　ホセは短く言うと、簡単にこれから行う必要があることを説明した。

　まずは正式に洗礼を受ける必要があるため、その準備を行う必要があること。次に、プロフェットとして登録するための手続きが少々。最後に、これからプロフェットになるための勉強をするために、海外へ滞在する手続きが必要だということ。

　それを聞き、土岐野の目が点になる。

「……海外？」

「ええ、海外です。フランスに行ってもらいます」

「日本では？」

「日本ではないですねぇ」

　ええと、とホセは言葉を濁した。「プロフェットの養成校が実はフランスにありまして。日本国内にもないわけではありませんが、そのー、あんまり質がいいとは言えないのです。あとは、その紹介したい先生というのがそこの責任者なので、渡仏してもらうのがベストです」

「フランス語話せません！　あとパスポート持ってません！」

「パスポートは作りましょう。フランス語は最低限お勉強しましょうか。大体『Qu'est-ce（これ何） que c'est?』と『C'est（これ） combien（いくら） ça ?』が言えればどうにかなりますけど、私もケファも母国語はそっちなので、分からなければ聞いてください。教えます」

　まるで初めての海外旅行マニュアルかのようなコメントののち、ホセは一つ付け加える。

「ノア……ええと、その先生というのが、『ノア・オッフェンバック』という修道女なのですが、一応彼女は日本語が話せるので、それほど気にしなくても大丈夫です」

「そうなんですか？」

「ええ。彼女はケファの学生時代の先輩にあたりまして、日本への留学経験があります。ですから、初めのうちは彼女に通訳をお願いするのがよいでしょう」

　そっか、と土岐野がほっと肩をなでおろしたのを見て、ホセは小さく微笑んだ。

「よかった」

「え？」

「てっきり海外は嫌だって言われるかと思ったので。でも、安心しました」

「それは……」

　土岐野はしばし考え、それから小さく頷いて見せた。「まだ、不安ですが。それを拒んでいたら、私は変われないんじゃないかと思ったの」

「そうですね。私はまだ土岐野さんに出会って間もないですけれど、今の土岐野さんのことをとても素敵だと思いますよ。ですが、ひとつだけ覚えていてください。今の変わり始めたあなたの前に、変わる前のあなたがいたでしょう。どうか今までのあなた自身も、嫌いにならないでくださいね。あなたはとても心優しく、強い方だと思います。それはこの先どんなにあなたが変わろうとも、決して揺るがない本質だと言ってよいでしょう」

　恥ずかしそうにはにかんだ土岐野に、ホセはもう一言付け加える。

「プロフェットは、物事の本質を理解し、考証することが本当のお仕事です。それは釈義に対する本質だけではなく、自分自身ときちんと向き合い、自分の本質を見極めることも含まれています。だからあなたはどうか、そのままで。あなたはもともと、すばらしい方なのですよ」