夏音と紗雪の約束 －ハッピー民踊部！－

５ 気にかかる白き存在

５－１ 雪豹の白い舞

「おはようございます」

「配達ごくろうさま」

　朝、外でそんな声がして、トリコさんが牛乳箱の蓋を開けて、中から牛乳の瓶を取り出して抱えるのが見えた。

　ああ、牛乳は白いな。白、うう、白かったな。白勝った。

　台所では、紗雪がてのひらに豆腐をのせて今まさに包丁で賽の目切りにして、御御御付に入れようとしていて。

　う、なんだか、まぶしいぞ。豆腐も白い……。あの真白き肌のようで。

「だいじょぶ、夏音？　まだ引きずってんのぉ？」って、紗雪が八の字眉毛で聞く。

　ああ、春季大会が終わった。優勝したのは自由が丘陽光高校だ。負けた。

　いや、ナットクの出来だった。あの舞が脳裏にちらついて、何度も夢に出てくるくらいに。

　ライバルだなんて、とんでもない。俺は確実にあの踊りに惚れたのだ。

　別にあの男に惚れたわけではないが、心奪われたのは否定しない。

＊

　正直、俺たちの踊りも悪くなかったと思う。

「原釜大漁祝い唄」は、豪快な漁を全身で表現できていたし、「シャンシャン馬道中唄」は、静かな中にも山を登る決意をした花嫁の道中を描けていた。

　だが、上手く踊れていただけでは、まだまだ物足りない。大事な核となる炎のようなものが詰め込めていない。

　自由が丘の舞は、ただただ凄い空気感で美しかった。

　終わったあと、思わず盛大な拍手を送ってしまった。会場も割れんばかりの歓声に包まれた。

　ミンゴが見終わって羽を広げた。美しいものに反応して、対抗したみたいに。

　あんなに静かな舞なのに、何故こうも心が鷲掴みにされたのだろう。

　演目は二つあったが、圧巻だったのは「よへほ節」（＊９）だった。

　振りつけはとてもシンプルだ。手の甲同士を近づけて、くるりと一回りする。「よ・へ・ほ」に合わせて、手のひらを祈るように胸の前で合わせる。ほんの少し体を傾けただけで、その斜めの具合に吸い寄せられる。

　哀愁を帯びた密やかな踊りなんだ。夏の宵に現れる蛍のように。

　熊本の祭りでは、千人もの女性が頭に灯籠（とうろう）を載せて踊るらしい。彼らの舞台では灯籠はないので、笠であったが。

　ゆったりとした美しい「よーへーほー」の響きは、熊本弁の「酔え（へ）、ほー」からきたという説がある。

「ほー」は人に対して、何かをうながす言葉。お酒を勧めるお座敷唄が元らしい。それで、あの色香が残っているのかもしれない。

「袖にほんのり湯の花も香る

　町は灯の海　人の波」　

　灯りはまるで夜のゆらぎ、蛍にたとえる

　回る時にきらきら光りが揺れて、せつなくなる

＊

　雪豹司（ゆきひょうつかさ）。

　彼の女踊りがあまりに美しくて、口をぽかーんと開けたまま見入ってしまった。そこらにいる女よりも色っぽかったな。

　まるで春の花散る夕暮れに、ついと現れた最後の雪の欠片のよう。気紛れに現れた妖精のような舞。

　昨年も雪豹はいたはずなのだが、きれいな顔立ちの奴がいるくらいの印象だった。だが今年はもう、昨年とは比べ物にならないくらいの存在になっていた。

　ふと体の前に差し出した指先の白さ、軽やかさ、柔らかさ。目を閉じても「白」がちらちら残像のように浮かんでくる。

　そうだ、昨年とは重さがちがう。何だろう、何を身につけたんだ、彼は。

　あの流し目が俺の心を乱す。視線の先は、ずっと空中に線がたなびいて、それはいつしか螺旋となり、俺を、観客全てを包んで回し続けた。

　こんな踊りがあってもいいのだろうか。白い糸で絡めとられるような心地。

　だめだ、だめだ、自分の踊りができなくなる。

　そして何処かしら、雪豹は、銀色兄さんを思い起こさせた。

　一片の氷柱（つらら）のように尖った、あの銀色の髪の刺さるような、覚悟を決めた者の迫力が、あの男からも感ぜられたのだ。

＜民謡ひとこと講座＞

＊９「よへほ節」　熊本県山鹿市の民謡

　　　若い女性千人が頭に灯籠を載せて踊る「山鹿灯籠踊り」の際にも歌われる曲。

　　　現在歌われている歌詞は、野口雨情によって改作された風情あるもの。