ルクトニア領千紫万紅輪舞曲

epilogue 3

「あ」

　しばらく後、アルは小さく呟いた。

　それからゆっくりと私に瞳を戻す。

　目が合った途端、アルの目の端が薄く赤らんだ。

「えー……」

　困惑したようにそう言い、私は「なによ」とその顔に言葉を投げつけた。思いつかないなら仕方ないと思ったけど、ちゃんと自覚があるんじゃないか。

「ちゃんと言って。うちのお父様は毎日お母様に言ってる。毎朝言ってる」

「うちの父上は絶対そんなの言わない」

「アルが知らないだけで、ユリウス様はちゃんとアレクシア様に言ってる。毎日ちゃんと言ってる」

「えー……。でもそれ、普通じゃねえし」

「うちはそれが普通だった」

　アルはもう一度、「えー……」と言った後、私と視線を合わせた。

　穏やかで、薄いランタンの明かりに照らされたアルの頬は、照れたせいでやっぱり赤い。

「もう、面倒くさいな」

　アルはそう言うと、私の耳元に口を寄せた。

「大好きだ。愛してる」

　アルの言葉は私の鼓膜を撫で、私は微かに震えて顔を捩った。その首筋に、アルが口付けをする。

「愛してる」

　その夜。

　アルは何度も何度も私にそう言った。彼の口唇が私の体に触れるたび、そう囁く。今まで言わなかった分を埋め合わせるように彼はそう言い、私はアルの腕の中で、それを聞いた。

　アルが「愛してる」と言うたびに、私は幸せを感じた。

　ああ、やっぱり、と。

　運命を、感じた。

「ずっと一緒に居る。隣にいる。生まれてからずっといるように、これからも隣にいる」

　眠りに落ちる前、私はアルにそう言った。

「当たり前だろ」

　アルは私を抱きしめる。腰に腕を回され、ぴたりとその胸に頬を押し付けたら、とくとくと穏やかなアルの心音が聞こえた。

「お前はおれの運命の女なんだから」

　私の髪を撫で、くすりと笑った。「誰の隣にも行くな」。そんなアルの言葉に、私は頷いて目を閉じる。

　ゆるやかなアルの心音を聞きながら、ゆっくりと眠りに落ちた。

　彼との未来を夢見ながら。