第九十一回 李特は辛冉の兵と戦う
流民たちの心が定まって口々に叛乱を勧めるのを聞き、
「吾らは関外より蜀に入った。この数年ともに暮らして義気は家族に等しく、情意もまた相通じている。吾はわずかであってもお前たちに背いたことはない。今や事は急迫しており、お前たちを捨てるに忍びない。ここで生死を共にするよりあるまい」
流民たちは口々に言う。
「吾らもまた公の命に従わない者があれば、捕らえて斬り捨てましょう」
ついに流民たちから三万の者を選び出して三つの軍勢とし、次のように分けた。
主将
副将
主将
副将
主将 李特(
また、
※
使者は馳せ帰ってその旨を告げ報せ、辛冉は
「李特がついに叛乱を起こした。先に冬になれば蜀を離れると願い出たのは、時間を稼いで叛乱の準備を進めるためであったのだ。そもそも李特に蜀を離れるつもりはない。羅公が流民どもの
辛冉の言葉を聞き、
辛冉は
羅尚はそれを聞いて嘆く。
「李特は変事を起こすつもりはなかったが、辛冉たちが激発させて叛乱を起こさせたのだ。この事態にあたって吾はどうするべきか」
「今や辛公は李特と兵を構えており、必ずや戦となりましょう。将軍も傍観してはいられません。辛公たちが戦に破れれば、将軍とてその責を免れることはできますまい」
徐輦の進言により羅尚は
※
李特は辛冉の軍勢が到着したと聞き、衆を集めて言う。
「今や辛冉は吾らと深く
流民たちは躍り上がり、同じく叫ぶ。
「死力を尽くして大徳に報いて御覧に入れる」
李特は流民たちが覚悟を定めたと知り、閻式に言う。
「奇兵を設け、険隘の地に伏せて辛冉の軍勢を待ち、不意を討てば自ずから勝ちを得られよう」
「将軍が気にかけられるには及びません。吾らが戦に出て首功を挙げて御覧に入れます」
三軍を会すると上官晶、蹇順、王角、李超の四人に四千の兵を与え、左屯の山の後ろよりつづく隘路に伏せさせた。さらに、任回、王辛、
閻式は伏兵を率いる諸将に言う。
「敵兵が来れば隘路を通り過ぎさせよ。前を阻んではならぬ。
八将は頷いてそれぞれの伏処に向かった。
さらに李流、任道、李文、李恭の四人は八千の兵を率いて右屯の後ろに伏せ、李蕩、李輔、楊褒、閻式、李特は七千の精兵を率いて中屯の後ろに伏せ、李雄、李國たちは一千の兵を率いて遊軍となった。
李特の間諜が告げ報せる。
「官兵が現れました。ここから五十里(約28km)ほど離れたところに止まっております」
その時にはすべての軍勢はそれぞれに伏所に埋伏していた。
午から未の刻(正午から午後一時頃)になって曹元の軍勢が隘路に到り着く。周りを見回しても李特の兵が前を阻む様子はなく、官兵は口々に言う。
「流賊どもは戦に慣れておらん。計略を立てる者がいれば、ここで吾らを迎え撃つであろうに、そのことにも気づいていないと見える。李特の分際などこんなものであろう」
侮って軍を進め、李特の営塁に近づくと一斉に鬨の声を挙げて中屯に攻めかかった。
※
砲声がつづけて挙がり、中屯の背後に伏せていた李蕩、李輔たち四将が兵を発して襲いかかった。左屯の背後に伏せる李流、任道たち四将もそれにあわせて伏兵を起こし、右屯の李譲、蹇碩たちがそれにつづく。
官軍の将たちが分かれて迎え撃つも、流民たちは命を捨てて官兵と戦い、一人で千人にあたる勢い、斬り殺された官兵たちの屍が道に横たわって累々と重なり、血は流れて溝から溢れ出すほどであった。
官兵たちは勢いに押されて一里(約560m)ほども退き、休もうとすると背後からの鬨の声が天を震わせる。顧みれば、上官晶、任回、蹇順、王角の四将が風のように襲いかかってくる。
官将の張顕は勇を恃んで馬頭を返し、防ぎ止めようとするも流兵の四将が一斉に斬りかかり、張顕は支えきれず上官晶の一刀により馬下に斬り落とされた。
流兵たちは勝勢に乗じて斬りこみ、官兵たちは踏み止まれずに下がっていく。
李流が田佐と刃を交えている間に、官将の劉并が斬り込んできた。李流がそれに眼を奪われた瞬間、田佐の鎗が
曹元が李蕩と戦えば、田佐は任回を相手取る。
勝敗が定まる前に李雄も馬を馳せて救いに現れ、横合いから刀を振るって斬り進む。一刀の下に曹元を斬り殺すや、李蕩、任回とともに田佐を取り囲んだ。
田佐は包囲も意にかけず、力を尽くして囲みを破ると鎗先で任回を馬から突き落とす。任道が救い出そうとするも、左腿に鎗を受けて逃げ奔る。
上官晶、李蕩たちが取り囲んで戦うものの、田佐は前後左右に敵を迎えて色も変えない。
そこに蹇順も駆けつける。田佐は流軍の四、五将を相手に取って一歩も譲らず、戦意はいよいよ高まるばかり。武勇絶倫の田佐を力では制し難いと見て、李超は
矢は狙いを違えず小腹に突き刺さり、田佐は身を翻して落馬する。
劉并は敗色濃厚と察して一條の血路を切り拓き、廣漢を指して逃げ奔った。その前方を王辛、李棋たち四将が阻むも、陣を斬り破って駆け抜ける。身に四鎗の傷を受けながらもついに
劉并は辛冉に見えて曹元の戦死を含む始末を語り、ただ一身のみ難を逃れて戻ってきたと報告する。それを聞いた官吏たちは驚いて言う。
「賊兵たちの兇悪なことよ。一時に平定することは難しかろう。蜀の民は苦しみに耐えられるであろうか」
一方の李特は大勝を博して営塁に還り、緒戦の勝利を慶賀した。
「辛冉の軍勢を退けたとはいえ、吾らの叛乱はすでに周知のところとなりました。羅尚、馮該はまだ成都城におり、必ずや軍勢を進めて吾らの罪を問いましょう。油断してはなりません」
閻式はそう流民たちを戒めたことであった。
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