Lucky Lips 2
わたし、素直じゃない。
彼女の微笑む顔を見れて、嬉しかったのに。
そんな気持ちとはうらはらに、わたしは渋い顔を作っている。
そうしながら、わたしはニッコリと微笑みを浮かべたみっこの綺麗な顔を、こっそりと見た。
あの、文化祭の夜にできた頬の傷は、もうわからなくなっている。
いつもと変わらない…
ううん。
それ以上にチャーミングな笑顔。
どうして？
あれだけのことがあったというのに、さらに輝きを増したような素敵な笑顔で、どうして森田美湖は微笑むことができるんだろう？
わたしは爽やかに微笑む、みっこの口元を見た。
冴えたロゼカラーの口紅が、とっても印象的。
あ…
そう思ったのは二回目。
最初はもう、一年以上も前。
はじめてふたりで海に行ったときだった。
なんでそんなこと、憶い出しちゃったんだろう？
もう、すっかり忘れていたことなのに。
今の彼女の微笑みが、わたしたちが出会った頃のように、作られたようなよそいきの美しさだから？
「さつき。かけない？」
彼女はわたしにベンチを勧めると、自分から先に座る。わたしも黙って、みっこのとなりに腰を降ろした。
そのまましばらく、わたしたちはなにも話さなかった。
みっこはただ、ひざの上に手を置いたまま、少し伏せ目気味にして黙っていた。
わたしもなにも言わないまま、目の前を通り過ぎる旅行者たちを、ぼんやりと眺めていた。
吹き抜けになっている空港の高い窓からは、12月の明るい日射しが差し込んできて、ロビーの所々に、真っ白な陽だまりを作っている。
そこを横切る人たちは、一瞬、光のシルエットになって、白く透きとおっていく。
「…あたしね」
長い沈黙のあと、ようやくみっこが口を開いた。
「東京に、帰ることにしたの」
ひとことそう言うと、みっこはまた、ひざの上で両手を組み、首を少しかしげて
「…そう」
無関心を装ったような返事をしたけど、わたしは動揺した。
みっこがいなくなる？
どうして？
わたしのせい？
いろんなことを訊いてみたかったけど、昨日と同じように唇が凍りつき、わたしはなにも言葉を発することができない。
みっこと最後に電話で話した日。
あの日の記憶が、いつまでもわたしを縛っていた。
あれだけみっこのことを
みっこに別れを告げたのは、わたしの方。
『みっこみたいにワガママで嘘つきで、親友の彼氏でも狙うような女。友だちなんかできないわよ！』
って、引導を渡したのは、わたし。
そんなつまらない、とるに足らないプライドと見栄に、わたしはがんじがらめにされていた。
そんなわたしに構わず、みっこは話を続けた。
「大学にはもう、退学届を出したの。だから今のあたし、もう、さつきと同じ、西蘭女子大生じゃなくなっちゃった」
「…」
「仕事も順調になってきたし、向こうのアクターズスクールに入って、本格的に演劇の勉強もはじめたし、これからはモデルとして、そして女優として、バリバリ頑張っていくつもり」
「…よかったじゃない」
「ありがとう」
「…」
「さつきにはこの2年近く、本当によくしてもらった。あたし、心からお礼を言いたかったの」
「別に… そんなの、いいけど…」
「あたし、今でもときどき、思い出すの」
「…なにを？」
「去年の春。あなたとはじめて会った日のことを」
「…」
「入学式のときも、そのあと、学科に分かれてのオリエンテーションのときも、あなたはわたしのとなりで、熱心に教授たちの話を聞いていた。
これといった目的もないまま入学してきて、なんとなくそこにいるだけの他の女の子たちと違って、あなたは生き生きと、輝いた目をしていた。
そんなあなたを見て、あたし、
『この人はきっと、ほんとにやりたいことがあって、この学校に来てるんだろな』
って感じて、とっても羨ましかったの」
「…」
「ふつうの新入生なら、期待と不安の入り交じった気持ちで、新生活を迎えるんだろうけど、あの頃のあたしには絶望しかなくて、大学生活も乾燥した、全然無意味な日々の繰り返しになるとしか、思えなかった」
「…」
「そんなあたしを救ってくれたのが、あなただったの」
「…」
つづく
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