若旦那の珍品怪奇録

第113話 代理参り 其ノ壱

「……ここか？」

　私は手にした手紙をもとに、今一度眼の前を見る。

　……少し古びた家。しかし、手紙に書かれた住所は合っているようである。

　しかし……どうにも私にとっては不審なことしかなかった。

　そもそも、いつのまにかウチの郵便受けに手紙が入っていたのだ。

　手紙が来たという話は佳乃からは聞かなかったし、佳乃も手紙が来たことを認識していなかった。

　そして何より手紙には宛先も差出人も書いていないのである。それなのに、ウチの郵便受けに入っていた……ありえない話である。

　手紙に書いてあったのは、見たことのない住所と、一言「来訪希望」の文字だけ。

　おそらく、不要になった家財道具なんかを引き取ってほしいのだろうが……あまりにも不躾な方法である。

　だが、仕方なく私も手紙を頼りに住所を捜索した。そして、最終的になんとか住所を見つけたわけである。

　私はとりあえず家の主人に会うことが先決だと思い、家の扉の前に立つ。

　ドアを叩いてみるが……反応はない。扉のノブに手をかけてみると……扉はゆっくりと開いた。

「……随分と不用心だな」

　私は訝しく思いながらも、家の中に入っていく。家の中は薄暗く、なんだか埃っぽかった。

　玄関の奥には廊下が続いている。

「すいませーん！」

　大声で奥に向かって呼びかける。返事はない。代わりに廊下の奥からなにか音が聞こえる。

　リリリリリ……この音は……

「電話？」

　私は仕方なく廊下を歩いていく。しばらく歩くと居間らしき部屋が見えてきた。

　そこも相変わらず埃っぽかった。机が中心にあり、椅子がある。しかし、それ以外の家財道具はほとんど見当たらない。ただ、部屋の隅の電話がけたたましく鳴り響いていた。

　私は一瞬躊躇したが、電話を手にとった。少し大胆だと思ったが、もしかすると家の主人かと思ったからだ。

「はい？」

　……しかし、電話に出た瞬間、ブツリと音が切れた。

　私は仕方なく電話をもとの状態に戻す。それにしても一体主人はどこに行ったのだろうか……

「……ん？」

　と、見ると、机の上に何か……紙切れのようなものが置かれている。先程まではなかったはずだが……

　私は紙切れを手にしてみる。紙切れには……何か書いてあった。

「『二階へ』……？」

　紙切れにはただ一言、それだけ書かれていた。

　さて……いよいよいつも通りに、一筋縄ではいかない展開になってきたが……ここでここから帰宅すればいいのに、最期まで付き合ってしまうのが私の悪い癖である。

　と、居間から見ると、今まで気づかなかったが、すぐ出た場所に階段があった。

「……最後まで付き合ってみるか」

　我ながらどうしようもないと思ったが、私はそのまま二階へと足を進めたのだった。