　そもそもアリスはなんで池で見つかったんだ？

　崇は解る。

　だがアリスはナイアガラの滝に落ちたのになぜ？

　相良は考えていた。

　違和感というか…崇の抜け殻、いや死体は池にあった。

　あたりまえだ、当たり前すぎて今まで見過ごしていた1ピース。

　とっくにハマってなければいけないピースを見落としていた。

(なぜ、アリスの死体はナイアガラになかったんだ？)

　そもそも俺はアリスの捜査をしていたはずだった、いつの間にか桜井家に巻き込まれて、元々のパズルを放り出していた。

　桜井敦とアリスは別のパズルだったはず、いつの間にか1枚の絵になると決めつけていた…違う絵なんだ、ただ関連性のある連作とでも言うべき絵。

(完成させなければいけないのは…アリスだったんだ)

　桜井敦は必ず、また俺の前に現れる。

　アイツは逃げたんじゃない…そんなヤツじゃない。

　だったら追う必要は無い、向こうから現れるのだから、今やるべきことは…投げ出したパズルを完成させることだ。

　逃げたのは俺だった…アリスという絵が視えなくて逃げ出したんだ。

　だから桜井敦を捕り逃がしたんだ。

　立ち上がろうと太ももを両手で支えた、ズキッと傷口が痛む。

(そう急かすなよ…桜井敦…忘れやしないからさ～)

　ギリッと歯ぎしりした相良の目に少しだけ昔の光が宿っていた。

　鈍く光る、使い込まれた刀のような鈍色の凄み。

(昼行灯は返上しようか…桜井敦…)

　相良の中で寝かしつけたはずの鬼が、薄く目を開いた。

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