双月の闇一千年

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　フォリオの神は王都ばかりでなく、周辺の地域をも治める神らしい。

　頭上に蛇と月桂樹の冠をいただいた像が、二対のぞう眼された紅と蒼の瞳で、祭壇からリオンを見下ろしていた。

　教会の暗がりの中に太陽光を投射した色ガラスが、繊細な色彩を天井から落としこみ、無限の宇宙空間を現出させている。

　その光を見つめていると、いっそう深い闇の中に己を見、その蒼、緋、黄、金、紫、白の描く神秘の世界に浮遊する。

　不思議な高揚をさそう空間なのであった。

　目が慣れてくると、神像の脇の暗がりから軽やかなドレープのマントが現れた。

　聴聞師である。かれらは二人そろってフォリオの神の使いたりえる。

「告解なさい」

「誓いをささげなされ」

　やせぎすの聴聞師と、かんろくたっぷりの聴聞師がいった。

　二人はリオンの前に彫像のように立ち、聴聞室をさししめす。

「告解なんてないよ」

　リオンの意思など関係ないようだ。

「なにかあるはずです」

「言わねば戦いにて傷つくでしょう」

　ゆっくりと歩みよってき、二人は脅迫めいてささやいた。

「おいいなさい！」

「さあ、いうのですっ」

　二人はつめよって、リオンをたじろがせた。

「そんなこといったって、ないものはない」

「ある！　その顔は苦悶している」

「してないよ」

「つらい恋をしているっ」

「う……っ、そ、それは……」

　いいごもったのがいけない。二人はすぐさま両脇からリオンを引き連れて、暗い密室に放りこんでしまった。

「………………」

　リオンは今までにあったことを思い返した。

「そういえば、この気持ちが恋なのかもまだわからないんだ……」

　ヴェール越しの窓から、聴聞師二人が鼻面をつきあわせて耳を寄せている。

　しかしリオンの側からは見えないので、彼は生まれて初めての告解などというものをした。

「苦しく、息もできない。いま彼を想うと」

『彼っ！』

『男性が相手なのですか？』

「そうだよ。でも友情かもしれない」

　ほうーっ、と吐息が窓の向こうから聞こえてきた。

「この辺じゃ、同性は恋したらだめなのかい」

『いいい、いやっ』

　慌てた声は確か、痩せた方の聴聞師だ。

　かんろくある声が厳かに言った。

『フォリオの神には、それは答えられない』

「恋ってだいたい、なんなんだよ」

　リオンは本音を吐いた。

『そりゃあ、くるしーいものさ』

『いやいや、楽しくってうかれちまうものさ』

　とたんにくだけた聴聞師の口調が、わりと親身になってくれているようだ。

『身も世もなくなっちまって、真夜中にガーッと起き出して、いつのまにか叫んで走り出しちまう。月を恨んだり、太陽をにらんだり』

『風がふくたんびにあの娘を想うと、花も木もみんな幸福の象徴に見えるんだ。風呂に入る回数が増えたり、香水をつけたり』

「どっちなのかよくわからないな……俺には、まだ理解するのは難しいのかもしれない」

『そんなことはない。恋をすれば苦しいものさ』

『いやいや、鼻歌歌うほど人生がバラ色になるんだ』

「理解しようとするのは間違いかもしれないな。とにかく俺は彼のことが欲しいんだ。俺のことだけ考えていて欲しくてたまらない」

『それは独占欲だ。恋の始まりだ』

『欲望にしたがうのは正しくない。相手を尊重せねば』

「これは、俺の中だけの想いだ。だから告げる気はないよ。ただ……」

『『ただっ？』』

　聴聞師二人が声をそろえた。

「いや、ぜんぶ話すのはやめた。自分でなんとかしたいからね」

　軽い衣ずれが聞こえ、聴聞師たちはいっきに脱力したらしい。

　二人は聖堂から去っていったリオンを見送りながら、つぶやいた。

「頭へいきなのか？　あのぼうやは」

「いや、青春のあやまちだな、多分」

「ぜったいどうにもならないぞ、あれは」

「ここもおはらい箱かな、俺たち」

　やせてとがった肩の聴聞師が相棒をこづいた。

「なにが悲しくて、旅の僧侶のまねなんか……おまえがあれこれうるさいからだぞ」

　かっぷくのいい腕をふりまわしてふりはらい、これまた謎の聴聞師は相方に反駁した。

「女房じゃあるまいし、いまさら文句をたれるな」

「俺よりやせた伴侶なぞはいやだな、おい」

「俺だって自分より太った女はいやだっ」

　短い腕をふりまわしながら、彼もいいかえす。

　冷静に皮肉るのは、とんがったほう。

「女が太るのはいいだろう。やせているのはみっともない。おまえは女房よりも食いそうだが」

「おまえこそそういうが、女房につぶされたらどうするんだ、肝心のとき」

　眉をよせてつばきを飛ばし合う二人。

「俺のぶんまでおまえが食うんだからだめだ。当分、こちらは骨と皮だけだ」

「偏食してやがるから、俺がひきうけてやってるんだろうが、ええっ」

「俺の好きなものばっかり横取りするくせに。なぜか女まで」

「しかし……」

　もう一度、リオンの去った方を見て、二人ともため息。

「男か……」

　そして互いの姿を見回して、思わず硬直した。

　今日のうちにかれらは荷をまとめて、聖堂を出るはずである……多分、きっと。そうだ。