第2話:乙女の独奏曲⑥
哀歌さんがお店に来なくなってから、私は『荒野の果てに』を練習するようになった。
あの日、哀歌さんはソプラノパートを歌っていたのに、私が一緒に歌いだしたから、アルトパートに変えさせてしまった…。
だから私がアルトパートを練習して、今度こそ哀歌さんにソプラノパートを歌ってもらうんだ。
愛華さんに協力してもらって、何度も練習を重ねた。
「うん。とても上手になったわね、実喜ちゃん」
「本当ですか?早く、哀歌ちゃんと一緒に歌いたいな…」
「実喜ちゃんは、歌うのが好きなのね」
「どうだろ…でも、哀歌ちゃんと歌うのは好きだよ」
「あははっ。愛華おば…お姉ちゃんと歌うよりも、つーちゃんと歌う方が好きだってさ」
………ゴン。
虹輝さんの口調に嫌な予感はしたけれど、横から聞こえた鈍い音にほんの少し背筋が伸びた気がする。
音の鳴った方に視線を向けると、愛華さんがマグカップをカウンターに強く叩きつけていた。
虹輝さんは、時々愛華さんの事を煽る時がある。
そういう時、愛華さんはニッコリとした笑顔で反論するか、今みたいにモノを使って訴える事が多い。
板挟みにされる私はヒヤヒヤするんだけど…。
そういえば、哀歌さんが居る時はあんまり2人がギクシャクしてるの見たことが無いなぁ…。
「…あっつ!」
「だ、大丈夫ですか愛華さん?!」
こぼれてしまった紅茶が愛華さんの手にかかってしまったみたい。
ポケットからハンカチを取り出して、愛華さんの手にかかった紅茶を拭く。
「ありがとう実喜ちゃん。どこかの誰かさんとは大違いで、すごく優しいのね」
「私は……でも、もっと優しい人を知ってるから」
「実喜ちゃんよりも優しい人なんてこの世に居るの?」
「……いる」
「もしかして、その人って実喜ちゃんの事迎えに来てくれるはずの人?」
「はい。なかなか迎えに来てくれないけど…」
「なになに…え、私の知らない人?まさかあのピエロの事じゃないでしょうね」
「…ピエロ?」
「あー…まだ、実喜ちゃんは会った事がないかな。愛華さんとは犬猿の仲って感じの人だよ」
「あんまり、喧嘩はよくないですよ?」
「そんな、会うたびに喧嘩してるわけじゃないのよ?」
『余計なことは言わないでよね』
ぼそっと吐き出された愛華さんの言葉…。
ピエロって、あの白い肌に赤いお鼻のピエロかな?
「実喜ちゃんには、迎えに来てくれる王子様がいるんだよ」
「王子様ね…。でも、実喜ちゃんがずっとこの店に居るってことはまだ来ないの?」
「はい…。まだ来てくれないんです」
「こんなに可愛い子を待たせるなんて…」
「でも…私はいつまでも、ちゃんと待っています」
だって、『扉を開けるまで待ってて』彼は私にそう言ったんだから。
あぁ…なんだか今日は少し疲れちゃったかもしれない。
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