負けヒロインの桃園さん～ラブコメ世界に転生したので推しヒロインを勝たせようと頑張ったらなぜか俺のフラグばかり立って困る～

第82話 二人っきりの帰り道

　桃園さんと二人、校舎を出る。

「二人っきり……ですね」

　少し上目使いに恥ずかしそうに見つめてくる桃園さん。

　うっ、桃園さん、何て可愛いんだ！

　俺の心臓は爆発しそうになった。

「そ……そそそそそそうですねっ！」

　何で敬語なんだよ、俺！

　だいたい、桃園さんと二人で出かけたことも何度もあったし、今さら緊張する事なんて何も無いじゃないか！

　いや……でも、今の俺と桃園さんはカップルどうしだ。

　カップル同士ということは……手でも繋いだほうがいいのか？

　ゴクリ……。

　俺はじっと桃園さんの手を見つめた。

「あの、桃園さん。その、手――」

「えっ？」

「あ、いや！」

　桃園さんに無垢な目で見つめ返され、顔が熱くなった。

「あのっ、桃園さんて、綺麗な手だよねー」

　俺は慌てて誤魔化す。

「そうですか？　ありがとうございます」

「いや、本当に綺麗だよ。白くて指も長いし、爪の形も綺麗で」

　桃園さんの指が綺麗だと思ったのは本当だった。

　俺の手は太くて短くて不格好、まるでドワーフの手みたいだ。それに対し、桃園さんの手は細くて長くて、まるでエルフみたいだ。

　生まれながらにして体の作りが違う。全然違う種族という感じがする。

「ふふ、小さいころからピアノをやっていたからでしょうか」

「ああ、それでなのかな。俺のと全然違う」

「……そうですか？　武田くんの指も、見せてくれませんか？」

「ああ、良いけど……」

　あんまり汚い手で幻滅しないかな。

　おずおずと右手を差し出すと、桃園さんは恐る恐る俺の指に触った。

「わあっ、大きい……！」

　俺の手をスリスリと撫でる桃園さん。

　顔から火が出たみたいに熱くなる。

「男の人の手って、こんなに大きくて太いんですね。それにとっても暖かいです……」

　ちょ、ちょっと桃園さん！　そんなに触られたら――。

　頭の中に、ミカンの言葉が蘇ってくる。

『ほら、手を繋いだりだとか、キスをしたりとか、そこから先も色々と――』

　む、む、む、無理だー！！

「あれー、桃園さん？」

　と、クラスの女子二人組に声をかけられ、俺は勢いよく桃園さんの側から離れた。

「こんな所で何してるの？」

「あれ？　二人ってもしかして――」

　女子たちは俺と桃園さんの顔を交互に見比べると、こちらを指さしクスクス笑った。

「あーっ、もしかして桃園さんと武田くん、一緒に帰ってるの？」

「えー、二人、もしかして付き合ってたり？」

「あ、いや、その――」

　体から血の気が引く。

　過去のトラウマが蘇ってくる。

『マジキモい』

『あいつ、和泉さんと釣り合うとでも思ってんの？』

『あんな陰キャと付き合ったら、和泉さんの格が下がるっつーの』

　そして気がついたら俺はこんなことを口走っていた。

「何言ってるんだ。そんな訳ないだろ！」

　あ。

　言ってしまってから、チラリと桃園さんの方を見る。

　桃園さんは少し悲しそうにうつむいていた。

　やってしまった。

　＊＊＊

　そして次の日。

「あの、ちょっといいでしょうか」

　学校に着くなり、俺は桃園さんに呼び出された。

「あの……昨日のことなんですけど」

「――ああ」

　「昨日のこと」と言われてすぐに、俺は帰り道でのあの出来事のことだと分かった。

　あのあと、俺と桃園さんは何となく気まずいまま家に帰ってしまった。

　ここは何とかフォローしないと。

「あの……昨日はごめん。ほら、クラスの女子に見られて、恥ずかしくてつい……」

「いえ。分かります。恥ずかしいですよね」

　ニコリと笑う桃園さん。良かった、分かってくれたみたいだ。

　っていうか、もしかして桃園さんも実は恥ずかしいと思ってたのかも。

　俺みたいな冴えない男が彼氏で、それをクラスメイトに見られて。

　うん、そうだよな。俺なんか桃園さんに釣り合わないし、桃園さんだって俺が彼氏じゃ、恥ずかしいに決まってる。

「あのさ――」

「はい？」

「俺たちが、付き合ってることは、当面は部活の仲間意外には内緒にしないか？」

「えっ？」

　桃園さんが、困惑した顔で俺を見つめる。

「ほら、あれこれ噂されるのも嫌だしさ」

　桃園さんはしばらくうつむいていたけど、やがて納得したようにコクンとうなずいた。

「……はい、分かりました。武田くんがそう言うのなら」

「だからさ、バレないように、帰りは前みたく部活のメンバーみんなで帰ることにしようよ」

「……はい」

　良かった、分かってくれたみたいだ。

「おはよう。タツヤ、桃園さん」

　ユウちゃんが教室に入ってくる。

　俺と桃園さんの会話はそこで自然と終わった。

「ああ、おはよう」

「おはようございます」

　そしてしばらく俺と桃園さん、ユウちゃんの三人で話をしていると、一人の男子がユウちゃんの元へ駆け寄って来た。

「あの、青梅さん、ちょっといい？」

「……なに？」

　見ると、教室のドアの所に隣のクラスの男子がいる。

　ユウちゃんがドアの所に行くと、隣のクラスの男子はユウちゃんに何か手紙を渡すと。真っ赤な顔で去っていった。

「……もらった」

　ユウちゃんは首をかしげながら俺たちの所へ戻ってくる。どうやらラブレターらしい。

「うふふ。最近、モテモテですね。ユウちゃん」

　そう、メガネを外し、髪を切ってからというもの、ユウちゃんはとにかくモテモテで男子からのアプローチをひっきりなしに受けているのだ。

　ユウちゃんは。少し拗ねたように横を向いた。

「……そんなんじゃない。好きじゃない人にモテても困るだけ」

「そうだよな。ユウちゃんはメガネを外す前から可愛かったし、メガネを外したらいきなり言いよって来るなんて、みんな見る目無いよな」

　俺が言うと、ユウちゃんは少し嬉しそうに微笑んだ。

「……ありがと、タツヤ」

　そんな風に、俺と桃園さん、ユウちゃんがはなしていると、こんな声が聞こえてくる。

「ユウちゃん、最近モテモテなのにつれないよな」

「いつも武田にベッタリだし」

「やっぱりあの二人、付き合ってるんじゃないのか？」

「なるほど、最近可愛くなったのは彼氏ができたからか」

　えっ、まさか――俺とユウちゃんが付き合ってるっていうウワサが立ってる！

　チラリと横を見ると、ユウちゃんと桃園さんは少し気まずそうな顔をしていた。