仮想世界から目覚めた僕は、SF装備で宇宙を巡る

３．リック（３）（４）

「ああ～ん」

　ダイナーに嬌声が響き渡る。俺は焦って水鏡を閉じた。

　すぐ横で俺にコーヒーをサービスしていたウエイトレスが固まっている。

「ああ、ありがとう。」

　早々にウエイトレスを追っ払う。

　これはどうしたらいいのだろうか。間違いなく時間が戻った。仕事に失敗したからか？

　いいだろう。今度こそやってやる。

　もう、尾行はしない。毎回同じなのはわかった。俺は事前準備を済ませ奴らが来るのを待ち伏せる。

　午後三時過ぎ、巨大な金庫頭が近づいてくる。予定通りだ。

　運搬用潜水艦の後方ハッチが展開され、金庫の巨人はそこに頭を突っ込む。胴体部が崩れ落ちた。

　俺は他の潜水艦の影に隠れて奴らの作業を見守る。後方のハッチが閉じられ、潜水艦が動き出す。

　さて、んじゃ行きますか。

　俺は携帯式魚雷発射管を構える。携帯式対戦車ロケットのように肩に担いで発射する魚雷発射管だ。

　発射管横に取り付けられているサイトを覗き、奴らの運搬用潜水艦をロックオン。魚雷を発射する。

　魚雷後部のスクリューが推進を生み出し、潜水艦に向け突進する。潜水艦後方に着弾し衝撃波が広がる。衝撃で周囲の潜水艦が潰れて崩壊する。

　俺もうっかり吹き飛ばされそうになった。少しばかり周りに被害が出てしまったが・・・・・、気が付かないフリしとこう。

　魚雷はあと二本用意していたので、それも発射しておく。二発目は潜水艦の前方部、三発目は一発目の穴の中へ入り込み、潜水艦を内部から爆破した。

　少々やりすぎたか・・・・。奴らの潜水艦はバラバラだ。周囲の潜水艦もバラバラだ。

　具体的な状況は伏せるが、盗賊団も全滅した。いろいろと漂ってた。

　残骸の中に金庫が残っている。さすが銀行の金庫、頑丈だな。

　さて、金庫をどうするか考えてなかったな。

　とりあえず、その辺に落ちている鉄パイプを拾って、ぶっ叩く。だめだ。

　金庫の扉に差し込み、テコの原理で開けないか試してみる。開かない。

　動かせないか試してみる。押す、動かない。引く、動かない・・・・・・・。

　俺一人で運ぶには、大きすぎるな。

　その辺の潜水艦で引っ張るか。どれか動くやつ。

　俺はまだ無事な潜水艦をあれこれ物色する。どれもちゃんとロックがかかっている。ハッチが開かない。

　さっき拾った鉄パイプでドアをこじ開けられないか試す・・・・・・・。

　警報音が周囲から鳴り響く。警備艇が１０艇ほど周囲に停止する。中からアクトルガス人の警備隊員がゾロゾロと出てくる。

「動くな！！」

　数十人の警備隊が、俺に向けて水中銃を構えている。俺は両手を上げた。

　留置場の鉄格子が締められた。一応、身の潔白を訴えてみる。

「いや、銀行を襲ったのは俺じゃないっての。」

　俺をここまで連行した警備隊員二名が、「なにいってんの？」と言いたげな表情で俺を見ている。

　しまったな。盗賊団を倒すことしか考えてなかった。次はもう少し、後のことも考えておこう・・・・・・。

　しかし、これでまたループしなかったら、俺詰むな。

　俺は留置場で来ないはずの明日を考えつつ、いや、来られたら困る明日にヒヤヒヤしつつ、時間をつぶす。

　鉄格子の外、壁に掛けられている時計を見る。19時を回った。そろそろ・・・・・・・。

「ああ～ん」

　ダイナーに嬌声が響き渡る。俺は水鏡を閉じる。

　すぐ横で俺にコーヒーをサービスしていたウエイトレスが固まっている。

「ああ、ありがとう。」

　早々にウエイトレスを追っ払う。さすがに慣れた。

　今度はもう少しマシな方法にしよう。

　俺は事前準備を済ませ、奴らが来るのを待ち伏せる。

　午後三時過ぎ、巨大な金庫頭が近づいてくる。相変わらず予定通りだ。

　運搬用潜水艦の後方ハッチが展開され、金庫の巨人はそこに頭を突っ込んだであろう、衝撃が伝わってくる。

　皮ジャケットの人形二人組が、潜水艦の運転室へやってきた。

　後方ハッチが閉じる音、続けてモーター音。格納庫内の排水ポンプが動いているようだ。

　俺はリモコンのスイッチを入れる。潜水艦船内に爆発音が響く。格納庫に仕掛けた小型爆弾だ。これで、金髪男とローブ姿の人形は片付いただろう。

　人形二人組は音に動じることもなく、潜水艦を操作し続けている。

　俺はプラズマナイフを起動し、一人の背後に歩み寄る。俺は潜水艦運転室に潜んで待ち伏せていた。

　プラズマアークの刃で手早く両手を落とし、続けて頭部を斬り落とす。このくらいしておけば、さすがに動けまい。

　もう一人が俺に気付く。飛びかかってくるのに合わせ、こちらも両手と首を落とす。対処が分かっていれば、こいつら大したことないな。

　潜水艦ごといただけたので、このままトンズラさせてもらおう。

　潜水艦の自動運転装置で海上ポータルを目指す。海上ポータルとは、アクトルガスの宇宙港などが設置されている人工島だ。俺の船もそこに停泊している。

　さて、ポータルに着くまでに、金庫の中身とご対面しようか。俺は潜水艦の格納庫に移動した。爆弾はしっかり仕事をしてくれたようだ。

　通常、銀行の金庫は電磁防壁が展開されている。しかし、建物から無理やり引きちぎられてきた状態であるこの金庫は、電磁防壁が切れている。これならプラズマアークで斬れる。

　プラズマナイフで金庫の扉を焼切る。扉を外すと、中身は散乱し、ひどい状態だ。

　金目の物を物色するか。俺一人では全部は持っていけないからな。お、これは宝石か。こっちには貴金属だな。

　そういえば、サロマニック商会のドニスガルは何が目的で金庫破りをしたんだ？　儲かってそうだったし、金目当てではないだろう。

　そんなことを考えつつ、金庫を漁っていると、奇妙な物体があった。

「銀色の卵？」

　直径２０ｃｍほどの卵だ。金属のような銀色一色で、殻はかなり固そうだ。金庫の中身が散々シェイクされても壊れていない。

　金目の物・・・・・、なのか？

　とりあえず持って行ってみるか。

　潜水艦が浮上する。海上ポータルに着いたようだ。船舶用ドックへ入る。潜水艦とはここでおさらばだ。俺は手ぶらで潜水艦を下りる。

　俺の船は宇宙艇ドックに停めてある。出立手続きをし、俺は自分の船で海上ポータルを出た。

　しばらく海上を飛行し、波間に漂う布袋を拾い上げる。戦利品はここに浮かべておいたのだ。

　そのまま大気圏を離脱。俺はアクトルガスを後にした。

　いろいろあったが、何とかうまくいったな。それにしても、これは水鏡の新しい力なのか？　俺、何かやったっけ？　まあ、追々調べてみるか。

　とりあえず、戦利品はサロマナの闇市で捌いて金に換えよう。