ショートショート集

無人島

　青い空、青い海。

　晴れやかな太陽の下、波間をゆく一艘のクルーザー。

　操縦席で、私は１人微笑んだ。

「いい天気だ」

　私は今年３０歳で、会社経営を生業とする男。仕事はすこぶる順調で、今日は、たまの休みに自分のクルーザーで海に出ている。

　サングラスにアロハシャツ、膝丈ハーフパンツ。

　誰が見ても、ちょっとしたバカンスだと思われるような格好をして。

「お、あれだな」

　視線の果てに、島が見えてきた。

「あそこが、君たちの新しい住処さ」

　私は足元に向かって話しかけた。

　そこには、縛られた男女が寝転がっていた。

　私は慎重に、クルーザーを島に寄せていった。

　あたりには、そのスプーン一杯ほどの陸地以外には何もない。見えるのはただ空と海だけ。

「この島はね。岩礁が多くて危険だし、近くに火山島もあるし、定期航路からも外れていて、誰もやって来ないんだ」

　その島で、少しだけ浜のようになっているところに船を泊める。

「いわゆる無人島だよ」

　海岸沿いはそそり立つような岩肌、向こうには生い茂る木々。大きさとしては、大学のキャンパスくらいの島だろうか？　海鳥たちが、群れをつくって羽を休めているのも見える。

　私は、エンジンつきのゴムボートを海に浮かべた。

「さて」

　振り返る。

　そこにいるのは、私の妻だった女と、親友だった男だ。

　口には猿ぐつわ、手はロープでしっかりと縛ってある。飲ませた睡眠薬で、意識はもうろうとしているようだ。

「よいしょ」

　ひとりずつ担ぎ上げて。

　ボートへ降ろして発進。

　そして浜に着くと、私は２人を投げ捨てた。

「お前ら、よくも私を裏切ってくれたな」

　私は、浜に転がる元妻とその間男を見下して言った。

「殺してやりたいところだが、暴力は私の趣味じゃないし、逮捕されるのも馬鹿らしい。そこで、君たちに、新しい住処を提供しよう」

　誰もいない島。

　誰も近寄らない島。

　そこに、携帯電話やどころか１本のナイフすら無しで放置されたら――どうなるかは、想像に難くない。

「ここが２人の新居というわけさ。じゃあ、お幸せに」

　私は２人を置き去りにして、無人島を離れた。

　とつぜん妻が消えたことには、周囲の人間も驚いた。

　が、私の秘書だった間男も一緒に消えたことを知ると、「ああ、駆け落ちか」と納得してしまった。けっきょく、私の出した捜索願は驚くほど簡単に受理され、誰にも怪しまれることはなかった。

　１年がたち、２年がたった。

　私は順調に会社の経営をこなしていた。

　秘訣は、誰も信用しないこと。

　あの２人が教えてくれたことだ。

　少しでも経営が傾いた会社とは付き合うのをやめ、ミスをした取引先には容赦なく賠償金を請求する。使えない社員は即座に解雇する。

　経営は驚くほどうまくいった。

　私の会社は、めざましい成長を遂げた。

　１０年がたち、２０年がたった。

　私の会社は倒産した。

　きっかけは、些細な不運だった。

　海外から取り寄せた商品が、嵐で船ごと沈んでしまったのだ。

　すると前払いで払った金は持ち逃げされた。商品を渡すはずの取引先からは、賠償金を請求された。経営が傾くと、社員たちは次々に辞めていった。

　誰も私を助けてはくれなかった。

　ついに私は、自分の財産をすべて処分するハメになった。

　２０台の高級外車。

　３００坪の豪邸。

　４０００本のワイン。

　そして、クルーザー。

　唐突に、私は思い立った。

「そうだ。最後に、クルーザーで海をひとまわりしてこよう」

　青い空、青い海。

　太陽は晴れやかに私を迎えてくれた。波が、風が、すべてが愛おしい。

　ふと。

　気がつくと、私はあの島の近くに来ていた。

　吸い寄せられるように舵を向けてしまう。そこには２０年前と変わらず佇む、あの無人島があった。

「昔のままだ」

　そそり立つような岩肌の向こうに生い茂る木々、羽を休める海鳥たち。それを私はクルーザーから眺めていた。

　と、そこで。

　海鳥たちが騒ぎ始めた。

　ギャアギャアと鳴きながら、我先に飛び立っていく。その真ん中を突っ切るように走ってきたのは――男の子だ。

　１５歳くらいの男の子。

　まるで原始人のように、大きな葉っぱを腰に巻いて服にしている。上半身は裸だ。　そんな男の子が、石を木にくくりつけたハンマーを持ち、走ってきたのだ。

　そして彼は海鳥を、片っ端からハンマーで殴りまくった。

　ばたばたと倒れていく海鳥たち。

「よっしゃあ！　７匹しとめたぞ！」

　男の子は飛び上がって喜んだ。

　それから、生い茂った木々の方へ向かって叫ぶ。

「父さーん！　母さーん！」

　ああ、やめてくれ！

　木の陰から現れたのは、あの２人だった！

　やはり原始人のような葉っぱの服を着て、伸び放題の髪をくくり、すっかり日に焼けた肌で、連れだって現れたのだ！

　しかもそれだけではない。

　２人の後にはぞろぞろと、子供たちがついてきていた。５人、１０人、１５人？　いや、もっとだ１７人！

　彼らはわいわいと語り合いながら、木々の向こうへ消えていった。

　その姿は、とても幸せそうだった。