ショートショート集

神様がくれたチャンス

　ただの友達というわけではないが、恋人と言うほど親しいわけでもない。よくある話、友達以上恋人未満。

　中途半端と言えばそうなのだが、それでいいと思っていた。

　この状態がいつまでも続いてくれるなら。

「美月ちゃん、大変だよ！　尚人くん、引っ越しちゃうって！」

　通りの向こうの、青い壁の家。

　その前から横断歩道をダッシュして、香奈子が走ってくる。

　中学校の近くのコンビニ前で、居残り補習の彼女を待っていた美月は、ほおばっていたカスタードまんを思わず吹き出した。

「何よ、とつぜん。どういうこと？」

「あのね、」

　香奈子は息を整えながら、

「音楽室の鍵返しに職員室に行ったら、尚人くんが担任の先生と話してたのよ。『今日で引っ越します』って！」

「え！」

「転校してっちゃうわよ、尚人くん！　どうするのよ美月」

「本当なの!?」

「ホントよ、本人が言ってたんだから！」

　美月は、ガーンと衝撃を受けた。１０８回叩かれたあとの除夜の鐘でも、ここまでではないだろう。

　尚人が引っ越し?　

　尚人が、どこか遠いところへ行っちゃう。

「告白するなら今日しかないよ、美月！」

　断定口調の香奈子の声に、美月は思わずうなずいていた。

　神崎尚人。

　隣に住んでいる幼なじみで、小さいころからいつもいっしょに遊んでいた。友達とも、家族とも違う関係。いつしかそれは恋に変わっていった。「いつ？」「どうして？」それは美月にも分からない。

　ただ、いつの間にか、いなくてはならない存在になっていたのだ。

（尚人と離ればなれになるなんて、嫌だ……）

　美月はその夜。

　尚人を近くの公園に呼び出した。

「借りてたゲームならさ、まだクリアしてないんだ。もうちょっと貸しといてくれないかな」

　やってきた尚人は空々しく言った。家の前には引っ越し屋のトラックが止まっていた。遠くへ行ってしまうことなど、もう分かっているのに。　　

「引っ越しするんだってね」

美月は単刀直入に言った。

「ん？　あ、ああ、お前には言ってなかったよな」

　彼の声は少しうわずった。

「どうしても、言っときたいことがあるの……」

　美月は深呼吸をした。いまにも心臓が飛び出てきそうだ。一目散に逃げ出してしまいたい。だけど、今、言わなければ自分の気持ちは尚人に一生伝わらないのだ。

　言うんだ。

　こんなことでもなければ、絶対に告白なんてできっこない。

　これは神様がくれたチャンスだと思え！

　心臓のどきどきを必死で押さえ、美月は、まっすぐ尚人の目を見つめた。

「私、尚人の事が好き」

　そこが限界だ。

　美月は尚人に背を向けてうずくまると、えんえん泣き出した。もう、恥ずかしくって死にそうだったのだ。

「どうしたんだよ。泣かないでくれよ」

　駆け寄ってきた尚人の言葉すら、もう耳に入ってこない。

「俺も美月のこと好きだよ、だから……」

「ホント!?」

　訂正。ガッツリ聞いてた。

　思わず尚人に抱きつく美月。

　そして、たったいま彼女の彼になった彼は、はじめて彼の彼女になった彼女を抱きしめたのだった。

　そして。

「じゃ、引っ越しの準備があるから」

　家の前につくと、尚人はそう言って、つないでいた手を放した。離れていく指を名残惜しみながら、美月は言った。

「うん。向こうに着いたら連絡頂戴ね」

「ああ。学校の近くにコンビニあるだろ？」

「？　うん」

「そのコンビニの前の、青い壁の家。そこが新しい家だから」

　……………………。

「は!?」

　美月は、顔から顎を外して驚いた。

「だから、そこに引っ越すんだよ、俺」

「なななななな何で!?　何で!?　すぐそこじゃん！」

「そうだよ？」

「転校は？」

「するわけないだろ。今より学校近くなるのに」

「今日、職員室にいたって！」

「住所変わる報告するのに行っただけだけど……」

「なッんだそりゃあああ!!!!」

　夜空に向かって、美月は吠えた。

　全ては香奈子の勘違いだったのだ！

　「香奈子めぇ！　あんにゃろう、明日会ったらギッタンギッタンにしてやるぅ！」

　自分の部屋に戻った美月は、枕をひたすら殴りまくった。

「あんなに恥ずかしかったのにぃ！」

　でも、ま、いいじゃないの。

　おかげで告白できたんだし。

　きっと、神様がくれたチャンスだったんだよ。