萌-2-

顔の見えない男

顔の見えない男 1

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「へくしょいっ！……あ〜、寒っ」

カサカサと鳴る枯れ葉を蹴散らして、恵一は一人、夜の公園を歩いていた。

3日間の研修はあっと言う間に終わり、長谷川との約束通り品川で飲んだ後は、こうして帰路に着いている。

帰路（・・）と言っても、もちろん神奈川にある萌の家への、である。

謎のストーカー男が自宅付近に出没する限り、恵一は自分の家には帰れない。

品川からは、電車を乗り換えることなく、東海道線一本で萌の家の最寄り駅まで移動できた。

楽でありがたいのだが、思っていたより早く着いてしまった様で、レモンサワー三杯と梅酒のお湯割二杯による酔（よ）いからはまだ、醒めていない。

恵一は酔ってぽや〜っとした頭でもって、

「未成年のいる家に酔っ払いが帰ると言うのは、やはりあまりよろしく無いだろう」と、結論を出した。

その結果が、夜のお散歩と相成（あいな）った。

蹴散らした落ち葉はカサカサと鳴る。

足に触れていない落ち葉も、風に吹かれてカサカサと鳴る。

他に音のしない夜の公園で、「カサカサ」だけが幾重にも重なって、近くから、遠くから、響いていた。

月が明るい。

耳の先と頬骨の上が冷たいけれど、その分、空気が澄んでいた。

ふと、空から視線を戻すと、何となく地面のとある一点に目が吸い寄せらた。

枯れ葉が歩道の縁石に沿って、薄く広がって集まっている。

その濃淡のまちまちな枯れ葉のオレンジ色の中に、ぽっかりと二つ、黒い穴が空いていて、そこだけ歩道の地面が見えていた。

それは何だか、人の足跡のようだった。

誰かが立っている場所に落ち葉が積もり、その後足を引き抜いた様な、そんな具合だ。

恵一の髪を揺らし、冷たい風が吹く。

枯れ葉が舞い上がり、乾いた音を立てながら、幾（いく）つも幾（いく）つも地面を滑る。

カラカラ

カラカラ

カラカラカラカラ

そのうちの数枚が、二つの穴の元へ流れて行った。

流れて行って不自然な場所で止まる。

誰か立っていれば、足首と脛（すね）の間ほどの高さだった。

恵一以外、誰もいない公園で、見えない何かに引っかかって、枯れ葉は空に浮いている。

空中に、留（とど）まっていた。

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