神の剣士と聖なる巫女

第117話「親子の対面の後」

　そしてヴィクトリカはイヨを抱き起こし、生き返ったのはタケル達のおかげだと彼女に説明した。

「そうだったの。後で礼を言わないとね。あ、タケルは抱きしめた方が喜ぶかも」

　イヨが微笑みながら言うと

「そうしてやれ。さて、生き返ったばかりで悪いが、お前に会わせたい者がおるのじゃ」

「へ？」

「さ、こっちへ」

　ヴィクトリカが手招きすると、そこに戦士服を着た三十代位の女性がやって来た。

　顔立ちはイヨに似ている。

　いや、イヨがこの女性に似ていると言った方が正しいかもしれない。

「え？　あ、まさか」

「そうじゃ。彼女がお前の母、マリじゃ」

「あたしの……」

「精霊女王様。この子が、私達の？」

　マリは戸惑いながらイヨを見つめていた。

「そうじゃ、お前達の娘、イヨじゃ」

　ヴィクトリカは頷きながら言った。

「え？　ねえ、その名前は誰が名付けたの？」

　マリが戸惑いながらイヨに尋ねる。

「あたしの名前はタバサ様がつけたって聞いたけど」

「そう……もしかして、知っていたのかも」

「知っていたって、何？」

「あの時、生まれてくる子供が女の子だったら『イヨ』と名付けようと、夫と二人で話していたのよ。そしてその事は、私達しか知らないはず」

「え、じゃあタバサ様は」

「たぶん何かでその事を知り、あなたに私達が考えていた名前をつけた？」

「そうじゃろうな。目的を果たした後、娘をお前達に返そうと思っていたのかもな。だからお前達が考えた名を付けたのかもしれん」

「……妖魔王は私達から子供を奪い、お義母様の命を縮めた者。だからずっと恨んでいた。妖魔砲の中で精霊女王様から話を聞いても、納得出来なかった」

　マリが項垂れながら言う。

「あの、タバサ様は」

　イヨが何か言いかけると、マリは顔をあげ

「でもイヨを見ていると、あの人が悪人じゃなかった事は分かるわ」

「え？」

「あなたは優しい目をしている。優しい雰囲気を感じる。ええ、あなたをそんな子に育てた人が、悪人であるはずがないわよね」

　マリの言葉を聞いたイヨは、静かに頷いた。

　そして

「生まれて来なかったものと諦めていた。けど、こうして会えた」

　マリはそうっとイヨを抱きしめ

「イヨ……うう」

「お、かあさ、ん」

　二人共、色々な思いを抱きながら涙した。

「って、俺もいるんだがなあ。ま、後でゆっくりイヨを抱きしめるか」

　そう言ったのはタケルが二十年程歳を重ねたような容姿の男性。

「ケン殿。たいした助力も出来ず、申し訳ありませんでした」

　セイショウがその男性、ケンに声をかけ、頭を下げた。

「守護神様、それはお気になさらずに。あの時は妹さんの修行もあって忙しかったのでしょ？」

　どうやらケンはあらかたの事情を知っていたようだ。

「ええ。そしてその妹はあなたの息子さんが連れて行きました。まだ嫁にやる許可を出してないにも関わらずねえ」

　セイショウがドス黒いオーラを放ちながら言う。

「え？　そ、それは申し訳ありません！　後で息子を連れてご挨拶に！」

　ケンは土下座する勢いで謝罪した。

「ふふ、冗談ですよ。あの子が選んだのなら……ふう」

　セイショウは寂しそうにため息をついた。

「さて、後はタケル達が戻ってくるのを待つだけじゃな、ん？」

　ヴィクトリカが何かの気配に気づいた。

「どうしまし、え」

　セイショウも何かに気づいた時

　大地が大きく揺れ出した。

「こ、これはまさか!?」

　セイショウは妖魔砲の方を向いて叫んだ。

――――――

　時は少し遡る

”　成功よ。イヨは生き返ったわ　”

「よっしゃあ！」

「やったわね！」

「うん、よかった」

　槍の言葉を聞いたタケル達は、手を取り合って喜んだ。

　そして

「よっし、じゃあ皆のとこへ戻ろうか」

　タケルがキリカとユイに言うと

「待って。タバサはもう一つ何かしたかったようだけど？」

　キリカはまだ気を失っているタバサを指さしながら言う。

「そうだった。ねえ、あなたは知ってる？」

　ユイが槍に話しかける。

”　知ってるけど、今のあなた達がそれをするのは危険よ。だからまたの機会にしましょ　”

　槍はそう答えた。

　あの光を出した為、三人の体はもう限界に近くなっていた。

「そうか。まあ、おおよその見当はついてるけどな」

　タケルがタバサを見つめながら言った。

「そうよね。さて、私達がタバサを担ぐから、タケルは槍を持ってね」

　キリカがそう言うと

「いや、タバサは重そうだから、俺が」

「誰が重いって～？」

　急にタバサが起き上がり、タケルを睨みつけた。

「うわあっ！　い、いや、槍よりはって意味だよ！」

「それは分かるけど、それでも重そうなんて言われると腹が立つわ！」

「ね、ねえ。怒るのは戻ってからにしよ」

　ユイがタバサを取りなすと

「戻る、ね。いいえ、私は」

　タバサが何か言い淀んだ時

　辺りが大きく揺れ出した。

「え、何これ!?」

「地震!?」

　キリカとユイが辺りを見渡しながら叫ぶと

”　違うわよ、核に残っていたエネルギーが暴走し始めているのよ！　”

　槍が皆に向かって叫んだ。

「え、じゃあ早く逃げましょ！」

　キリカがそう言うが

「いえ、私達は残るわ」

　タバサが首を横に振って答えた。

「何言ってんだよ！　早くしねえとここが崩れて、ぺしゃんこになるだろが！」

　タケルがそう叫ぶと

”　あのね、このエネルギーは想像以上に強力よ。放っておいたらこの辺り、いえ西方大陸が吹き飛ぶ程になるかもしれないわ！　”

「だから私達がこれを防ぐわ。あなた達は外の皆を出来るだけ遠くに避難させて」

　槍とタバサが続けて言った。

「いや、それは俺が抑えこんでやる！」

「それを言うなら俺達が、でしょ。ユイ、タバサ達と先に戻って」

　キリカが当然の如く言うと

「ううん。わたしも残る。てか二人っきりになんてさせてたまるか」

　ユイがキリカを睨みながら言った。

「え？　あなた、もうタケルの事は諦めたんじゃなかったの？」

「うん、タケルの奥さんになるのは諦めた。わたしは愛人になる」

「愛人なんか認めるかー！」

「是が非でも認めてもら……ううん、その話は後にしよ」

「え、ええ。じゃあ三人で抑えましょ」

「いいえ、全員でよ」

　タバサが三人を見渡して、そう言った。

「え、でも」

「あなた達も引かないなら、その方が確実でしょ」

「けど、この異変を皆に知らせないと」

「外も揺れているでしょうし、セイショウやリカ姉様ならこれに感づくでしょうから、大丈夫だと思うわ」

「そ、そうか。うん、わかった」

「じゃあタケル、中心はあなたにお願いするわ」

　タバサはタケルに微笑みかけた。

「ああ！」

　タケルは剣を抜き、それを高く掲げた。

「キリカ、ユイ」

　タバサが二人に声をかけると

「わかってるわよ。はあっ！」

「破邪聖光！」

　二人共最後の力を振り絞り、それをタケルの剣を目掛けて放った。

「私達もやるわよ」

”　ええ。そして皆で帰ろうね　”

「……ええ。はあっ！」

　タバサと槍も、あらん限りの力を放った。

　するとタケルの剣が輝き出した。

「それで核を斬って！　そうすれば暴走は止まるはずよ！」

　タバサがタケルに向かって叫んだ。

「よーし、はあっ！」

　それを聞いたタケルが気合を入れると、剣だけでなく、体全体が白く光り輝いた。

　そして

「そりゃあああ！」

　タケルが勢い良く剣を振り下ろし、剣先が核に触れた時

　大爆音と共に、辺り一面が真っ白になった。

――――――

　一方外では、セイショウ達はタバサの予想通り、離れた場所に避難していた。

　だが、突如爆音と共に木っ端微塵になった妖魔砲を見つめ、誰もが呆然としていた。

「な、なあ。皆は大丈夫だよな？」

　アキナが涙目になり、誰にともなく尋ねる。

「ぐぬぬ。セイショウ、どうじゃ？」

　ヴィクトリカは自分が見えた事が信じられない、と思って尋ねるが

「……うう」

　セイショウはその場に崩れ落ち、涙を流した。

「あ、あたしが生き返ったって、タバサ様やあんた達が死んだら意味ないだろ。ウ、ウワアアアアー！」

　イヨが妖魔砲があった方に向かって泣き叫んだ。