神の剣士と聖なる巫女

第77話「人間達を」

「フフフ、さあて。もう私の虜になるくらいヤってあげるわ」

　ユーリがそう言って舌なめずりしながらタケルを抱き寄せる。

「ギャアーー！　離せーーー！」

　タケルは痺れ薬のせいで動けず、叫んで抵抗していた。

「うるさいわね。そうだわ、先に果てさせてからにしよかな？　そうすればおとなしくなるでしょうしね」

　ユーリはそう言ってタケルのモノを掴もうと、手を伸ばした。

「うわああ！　く、こうなったら！」

　タケルは目を閉じ、気を集中し始める。

「ん？　何する……キャアアーーー!?」

　ユーリは突如悲鳴を上げて大きく飛び上がった。

　見ると彼女、いや彼の尻には太い棍棒が挿されていた。

　そして彼はそのまま落ちてきて、湯に沈んだ。

「ふう、上手く行った。しかしホント何でも出せるんだな、神力って」

　そしてタケルは神力で痺れ薬の効果を消し、その後ユーリを湯から出して近くに寝かせた。

　その顔はなんか恍惚の表情になっていた。

「まさかアレでいってしまった……んだろな」

　先程までその湯は透明だったはずだが、何故か白く濁っていた。

「……小屋の近くに井戸あったな、そこで体洗うか」

――――――

「うう、タケルがユーリさんに……されるとこが見たかったのに」

「そうだよなあ、うう」

　キリカとアキナが泣きながら心底悔しがっていると、

「でもあれはあれでいい。タケルが道具でユーリさんを襲ったようなものだし」

　ユイがなんか戯けた事をほざいた。　

「あ、それもそうだな。それにあれ、タケルの本心が出てきたのかもな～、ケケケ」

　アキナがなんか妖しく笑いながら言うと

「そうね。神力で気を失わせる事もできるはずなのに、しなかったという事は……フフフフ」

　キリカが邪悪な笑みを浮かべ、

「うん、タケルはとうとう目覚めたのよ。アーッハハハハ！」

　ユイは鼻血を出しながら高笑いしだした。

「セイショウさん、あの娘達の腐れ魂をなんとかして下さい！」

　イズナが半泣きになってセイショウにすがるが、

「無理です。たとえ最高神様でもこればかりは」

　セイショウは顔をしかめ、頭を振った。

――――――

　翌朝

「うう、昨日は調子に乗り過ぎたわ。ごめんなさい」

「いやいいよ。俺もやり過ぎたし」

　ユーリとタケルは互いに頭を下げていた。

「さてと、俺そろそろ行くわ」

　タケルが外へ出ようとすると

「待って、私の髪の毛持って行ってよ。もし結界を通り抜けられなかったらこれを手に巻いて」

　ユーリはそう言ってその長い髪を一本抜き、タケルに手渡した。

「ありがと。じゃあまたな」

「うん。気をつけてね」

　その後タケルは元来た山道へと歩いて行った。

「さてと、今日も動物達を連れてこようかな」

　タケルが見えなくなった後、ユーリがそう呟いた時

「ええ。そして人間達を」

「え？　……キャアーーー!?」

　タケルは元の道に戻り、そこから登ること一時間で頂上付近に着くと、そこから先は透明な薄い膜のような結界が張られていた。

「えっと、まずは自力で通れるか試すか」

　タケルがそう言って結界に触れると、静電気が走ったかのようにバチッと火花が飛んだ。

「チェッ、ダメか。じゃあ」

　ユーリの髪の毛を手に巻いて触れると、何事も無くあっさりと結界をすり抜けた。

「しかし通れなかったって事は、神様の血が薄くて効果ないって事なのかな？」

　そう呟きながら頂上目指して歩いていく。

　頂上に着くと、そこには赤く光る魔法石が所狭しと転がっていた。

「ホントにたくさんあるんだな、さてと」

　タケルは魔法石を一つ手に取り、それを袋に入れた後、来た道を戻っていった。

　そしてあの洞窟への道近くに着いた時。

「キ、キュ（た、助けて）」

「え？」

　最初に会ったあの兎が倒れていた。

「お、おい！　どうした、何があったんだよ!?」

　タケルが兎を抱きあげて尋ねると

「（み、皆が突然おかしくなって暴れだしたの。ユーリさんも変になって……だからタケルさんを呼ぼうと思って逃げてきたの）」

「暴れだした？　ん、まさか？　……よし！」

　タケルは兎をまた懐に入れ、洞窟へと走っていった。

　そして洞窟の異空間内に着くと、

「な、何だこりゃ!?」

　そこには何百匹もの獣型モンスターがいて、奇声を発していた。

「（あれはここにいた皆だよ。さっきはあんなに大きくなかったのに）」

「そうなのか？　やっぱこれって」

「私がやったのよ」

　そう言ったのはユーリだった。

　だが彼からは別の気配も感じ取れる。

「う、やっぱ妖魔に憑かれてるようだな。そしてあいつらは」

「ええ。魔法石で皆をパワーアップさせたのよ」

　ユーリが妖しい笑みを浮かべて言った。

「おいユーリ！　正気に戻れよ！」

　タケルが彼を説得しようとしたが

「戻れって？　私は正気よ」

　ユーリは何を言ってるかわからない、というふうに答える。

「あのな、お前は妖魔って奴に憑かれているんだよ！」

「ふーん？　もしそうだったとしても、私は私よ」

「……そうかよ。で、あいつらをあんなふうにしてどうするんだ？」

「決まってるじゃない。あの子達を害するものを滅ぼすの。そうすればもう安全だし」

「何!?」

「そうよ。ここに隠して守っていても、いつか攻め込んで来るかも……だったらこっちから攻めるわ！」

「待て、そんなの逆に返り討ちに遭うだけだ！　だからやめろ！」

「うるさいわね。邪魔するならたとえあなたでも容赦しないわ。さあ皆！」

　ユーリの号令を受け、モンスター達がタケルに襲いかかった。

――――――

　神殿内

「セイ兄ちゃん、もう修行どころじゃないでしょ！　私達を今すぐタケルの所へ飛ばしてよ！」

　キリカがそうセイショウに頼むが

「いや、ここはタケル君に任せよう」

「え、何でよ!?」

「ほら、見てごらん」

「え、ああ!?」

――――――

「ふふ、いくらあいつでもあれだけの数を正気に戻すなんて出来ないはず。かと言って傷つけたり殺したりも出来ない……これで終わりね」

　ユーリに妖魔を憑かせたのはイヨだった。

　彼女は物陰からタケル達を見つめていたが

「でも、ちょっと胸が痛むわね」

　イヨは自分の胸に手をやり、目を閉じて呟いた。

「もし叶うならタケル達をこっちの味方に、とか思ってる？」

　ミッチーもそこにいて、そんな事を尋ねる。

「ええ。そんな気持ちなんてない、と言えば嘘ね」

「僕もだよ。敵だと割り切ろうと思ったけど、夢の町で仲良くし過ぎたせいかな」

　ドオーン！

　その時、突然爆音が聞こえた。

「え!?」

「あ、ああっ!?」

――――――

「はあ、はあ、上手く気絶してくれたようだな」

　タケルが剣で放った衝撃波が地面に炸裂し、その爆風を受けたモンスターは一人残らず吹き飛ばされて気を失っていた。

「やっぱりあなたは優しいわね。誰も傷つけたりしなかったもん」

　ユーリは笑みを浮かべながら言う。

「そうか？　俺なんて全然だ」

「そんな事ないわよ。ねえ聞いて、人間全てとは言わないの。動物を食べる連中だけ死んでほしいのよ」

「それだとおそらく大多数が死ぬ事になる。だからやだ」

　タケルが首を横に振って断ると、

「そう……じゃあ、これを見て」

　ユーリがそう言って手をかざした。

「な、ウワアアーーー!?」