「ちょっと待ってて」

　そういうと、来世は説明するのに補助となりそうな本を探す。

　適当な棚から三冊の本を持ってくると、隣に座っていた秋子の前にそれを積む。

「これが建築の本。このページを見てよ」

　そこには、趣味で小屋を作るための方法が書かれていた。

「うーん……むつかしくて良く分からない」

　この図書館には時々、小学生が読むには難しい本が置かれていた。どれも司書の先生が、趣味で購入した大人向けの本が含まれていた。

　来世が豆知識や雑学を取り入れるために、ちょうど良い内容だと探して読んだ本の中に、それらは含まれていた。

「算数で図形の長さを求める問題があるでしょ。何を作るにもまず、長さを測（はか）って加工して、部品を作り、それを必要な個数だけ用意する」

　そういうと来世は、床を見るように促（うな）がした。

「図書館のタイルで例えると、均等な材料をいくつ敷（し）くのかを考えるのに、この広さだと何枚必要なのか。それを購入するのに、いくら必要なのかを計算する」

「それを知るのに、算数が必要ってこと？」

「そう。お金は有限だし、材料だって無料じゃない。たんさん買えば値引きされることもあるし、そういう全てに算数で見たことのある計算がされる。だけど、それだけじゃないよ」

「まって。たくさん買えば、なんで値引きされるの？」

「それを説明するのは面倒だから、そういうものだと思ってて」

　どこか諭（さと）すような来世の口調が、大人の男性と話しているように秋子には感じられた。それを変だと思いつつも、来世が語る内容を思い浮かべて想像する。

「材料を購入するには、売っているお店を探して、何枚をいくら、いつまでに売ってくれるかを交渉する必要がある。そのためには数学だけじゃなくて、国語や社会の勉強をしないと、騙されてしまうこともあるから気をつけなきゃいけない。そういう場合は契約書っていう、約束した内容を紙に書いて文章を作ることもある。口頭では１１枚くださいと約束していたのに、実際には１０枚しか来ていなかったら困るよね。分かる形で記録がないと、間違えたときに訂正してもらうのが難しい」

　秋子は混乱してくるが、それがいけないことだと漠然と思った。

「１１枚って約束したのに、１０枚なの？　それは嘘で、いけないことじゃないの？」

　だから、純粋に思ったことを口にしていた。