ここゲーム世界ですし、死んでログアウトするのが目的ですし

ミッション２０—５ 【バトル：ロスアン】ダウンタウン

　メリア軍相手に、１０数人のプレイヤーを率いて戦うホーネット。

　彼女のその強さと、何よりその美貌に、プレイヤーたちは首ったけになっているようだ。

　加えて、ヤサカとティニー、ラムダの登場である。

　プレイヤーたちは戦いを忘れ、美少女たちにどよめいていた。

　同時に、彼女らと親しげに会話するファルに対して、プレイヤーたちは厳しい視線を向けている。

「視線が痛い……俺、何か悪いことしたか？」

「あんたは常に悪いことしかしてないでしょ。ロスアンのこの惨状だって、あんたが関わってるんだし」

「むむむ……」

　プレイヤーたちがファルに厳しい視線を向けるのは、それが理由ではない。

　どちらかといえば、彼らの視線には妬み嫉み感が強い。

　それでも、ファルはホーネットの言葉を否定できなかった。

　このままホーネットにキツく当たられるのも辛い。

　ファルはこれ以上、ホーネットと会話するのを止めた。

　ホーネットとの会話を止めた途端、ファルの持つ無線機から低い声が聞こえてくる。

　レイヴンだ。

《ファル、お前らって今、暇か？》

「何をもって暇かは分かりませんが、なんですか？」

《ちょっくら頼みてえことがある。お前らには、コンドルをぶっ壊してもらいたい》

「……え？」

《さすがの扶桑も、巨大空中戦艦２隻相手にすんのは骨が折れてな。クーノも補給で戦場を離れちまったし、頼めるのはお前らしかいねえんだよ》

「いやいや、え！？　どうやって巨大空中戦艦を破壊するんですか！？」

《そりゃ、お前らが考えろ》

「ええ！？　無茶ですよ！　俺たちだけであんな……」

《大丈夫だ。実はこっちから、お前らの姿が見えてんだがな、そこにホーネットいるだろ。ヤサカとホーネットは、昔この扶桑を墜落させた化け物２人なんだぜ。奴らに任せておけ》

「そうは言っても……」

　急に途轍もない指示を与えられ、右往左往するファル。

　だが、ファルとレイヴンの会話を聞いていたヤサカとホーネットは、自信に満ちた表情。

　２人ははっきりと、レイヴンに自分たちの意思を伝えた。

「あたしはやるよ。そろそろ、難易度高めのミッションをやりたかったところだし」

「私も。ホーネットと一緒なら、きっとできると思うからね」

　堂々と言い放つヤサカとホーネット。

　続けて、ＳＭＡＲＬ（スマール）を抱えたティニーと、ワクワクが止まらないラムダが口を開いた。

「私の霊力、コンドルを超える」

「今、わたしたちの上にいるアレを壊すんですね！　やります！　やりたいです！」

　大盛り上がりのティニーとラムダも、コンドル破壊に乗り気だ。

　何も考えていないであろう点が難点だが、彼女たちはいつだって何も考えていない。

　まだ答えを口にしていないのは、ファルだけ。

　頭上で空を覆う巨大戦艦を破壊する任務だ。

　少なくとも、一筋縄でいくミッションではないであろう。

《可愛い顔して恐ろしい小娘たちだぜ。で？　ファルはどうするんだ？》

「…………」

　考えるファル。

　コンドルを破壊すること自体には賛成なのだが、今は作戦も決まっていない状態。

　せめて確実な作戦だけでも思い浮かべようと、ファルは必死なのである。

「ファルくん、今回はティニーとラムもいる。ファルくんも加わってくれれば、絶対にコンドルを倒せるよ」

　答えを迫るヤサカの言葉に、さすがのファルも腹を決めた。

　ファルは大きくため息をつき、レイヴンに言う。

「分かりました分かりました。やりますよ、やれば良いんでしょ」

《ヘッヘ、その調子だぜ。んじゃ、あとは任せたぜ》

　それだけ言って、レイヴンは無線を切ってしまった。

　唖然としたファルは、思わず愚痴をこぼす。

「コンドル落とせなんて無茶ぶり言って、あとは全部丸投げって……」

「あんたのその気持ち、よく分かる」

「ホーネットは、いつもレイヴンさんの文句、言ってたもんね」

「あのオヤジ、テキトーすぎるんだよ。もうちょっと部下のことを――」

「おっと……ホーネットの文句がはじまっちゃったよ……。ファルくん！　コンドルを落とす方法を考えようよ！　ね！」

　ホーネットの文句を力づくで阻止したヤサカ。

　そんなヤサカを手伝うため、ファルもすぐさまヤサカの話題に乗った。

「そうだな。ええと……まずはどうやって乗り込むかだ。誰か、良い案はないか？」

「はい！」

「ラムダ、まともな提案か？」

「ひどいです！　いつもまともです！」

「そうとは思えないが……まあいい。で？　どんな提案だ？」

「わたしがヘリを用意します！　それでコンドルに突っ込みます！」

「却下」

「ええ～！　なんでですか！？　いつもより真面目に考えたんですよ！」

「さらっといつも真面目じゃないの認めたな」

　ラムダの提案は、いつもと比べれば確かにまともだろう。

　ただ、今回は敵が強大すぎる。

　なぜラムダの提案が却下されたのかを説明したのは、ヤサカだ。

「巨大空中戦艦は、近づいてくる航空機やミサイルを自動で撃墜する機能があるんだ。だから、ヘリコプターや飛行機に乗ってコンドルに乗り込むのは、無理なんだよ」

「え～！　それじゃあ、どうしようもないじゃないですか！」

　お手上げ状態のラムダ。

　彼女のことは放っておいて、ファルは質問を続けた。

「他に良い案はないか？　……誰もないのか？　ホーネット、なんか良い案を出せよ」

「なにその言い方！？　すごい腹立つんだけど」

「提案はないんだな？」

「ない」

「はっきり言いやがって……！」

「提案、ある」

「お、ティニー、聞かせてくれ」

「サダイジンに聞く」

「ああ、そうだな。それが手っ取り早そうだ」

　何もここにいる５人で答えを出す必要はないのだ。

　ファルたちには、ゲーム製作者のサダイジンという頼れる味方がいるのだ。

　巨大空中戦艦の設計者ならば、潜入方法ぐらい知っているだろう。

　早速、ファルは携帯電話を手に取る。

　連絡先はサダイジン。

《だぞだぞ、サダイジンだぞ。お兄さん、どうしたんだぞ？》

「巨大空中戦艦について質問がある」

《それならどんなことでも答えるんだぞ。それで、どんな質問なんだぞ？》

「戦闘中のコンドルに潜入する方法、ないか？」

《すごいことを聞くんだぞ。でも、答えはあるんだぞ》

「本当か！？　聞かせてくれ！」

《その前に、確認だぞ。できる限りコンドルに近い場所はあるのかだぞ？　例えば、高層ビルとかだぞ？》

「ある。狙ったようにちょうど良いのがある」

《それじゃあ、よく聞いてほしいんだぞ》

　やはりサダイジンに連絡して正解であった。

　彼女はファルたちが望む答えを持っていたのだ。

　コンドルへの潜入方法を聞くため、ヤサカたちがファルの携帯電話に群がる。

　おかげで、４人の美少女に囲まれたファル。

　プレイヤーたちから怨嗟の視線を感じるが、知ったことか。

　サダイジンは淡々と説明をはじめた。

《まずビルの屋上に、軽い車を用意するんだぞ。それと、大量のＣ４爆弾と大量のフライパンを用意するんだぞ》

「え？　フライパン？」

《いいから聞くんだぞ。まずは車の底にフライパンを敷き詰めるんだぞ。隙間があかないように気をつけるんだぞ。隙間があると死ぬんだぞ》

「マジかよ……」

《次だぞ。フライパンを敷き詰めた車の下に、大量のＣ４爆弾を仕掛けて、爆破するんだぞ。そうすれば、車は爆風で吹き飛んで、コンドルまで飛んでいけるんだぞ》

「すまん、話についていけないんだが」

　不可思議な説明を聞いていて、ファルの頭は混乱中。

　ヤサカもそれは同じだったようで、彼女はサダイジンに質問した。

「ええと……どうしてフライパンを敷き詰める必要があるのかな？　それに、自動撃墜はされないの？」

《フライパンを敷き詰める理由は簡単だぞ。フライパンは爆発の衝撃を全部吸収するのに、爆風は通り抜けちゃうバグがあるんだぞ。だから、車の底にフライパンを敷き詰めれば、Ｃ４爆弾を爆発させても、車は壊れないのに爆風で空高く飛ぶんだぞ》

「そ、そうなんだ……」

《それで、自動撃墜に関する質問の答えなんだぞ。巨大空中戦艦の自動撃墜機能は、航空機やミサイルしか標的にしないんだぞ。爆風で空を飛ぶ車なんて、想定されてないから撃墜対象にならないんだぞ》

「ああ……言われてみればそうだね……」

　細かいことを気にしても無駄だ。

　ファルたちは、そう悟った。

「まったく……不具合の多いゲームだ……」

《これだけの規模のゲームを、たった数人で作ったんだぞ！　不具合が多くて当たり前なんだぞ！　むしろ、この程度の不具合しかないと褒めて欲しいんだぞ！》

「はいはい、すごいすごい」

　イミリアは決して完璧な世界ではない。

　だからこそ、コンドルに潜入する方法があったのだ。

　今回はイミリアのくだらない不具合に感謝である。