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ミッション１５—４ どうすれば売れるのか

　トップアイドルのショコラメンバーであるヒヨコ。

　現実ではトップアイドル、ゲーム内では地下アイドルのヨツバ。

　この２人が顔を合わせた結果、ヨツバの鬱屈としていたものがすべて発散される。

「納得いかな～い！　ただのそこらにいる女子高生レベルが！　なんで！　トップアイドルになれるの！？　なんで現実でトップアイドルの私が！　こんな落ちぶれてんの！？」

「も……もしかして……ヨツバさんですかッ！？」

「その通り！　私は、ぷりてぃースターズのヨツバ！　今は犯罪者と一緒に地下活動してるヨツバ！」

「おい、犯罪者とはなんだ。地下活動とはなんだ」

「ヨツバさんなんですねッ！　ヒヨ、ヨツバさんのファンなんですッ！　サインくださいッ！」

「ああ！　もう！　どうして話の流れを無視するの！？　このＮＰＣ女～！」

「ご、ごめんなさいッ！」

　怒りが収まらないヨツバは、いつものぶりっ子などどこ吹く風、もはや幼児のよう。

　彼女は両腕をバタバタとさせながら、ヒヨコに対し宣言した。

「あなたも５日後のフェス、出るんでしょ！？　私も出るの！　絶対負けないから！　絶対私の方が人気になってやるから！　覚悟しなさい！　キイイィィーーーー！！！」

　一方的な宣戦布告。

　ヨツバはヒヨコの答えも聞かず、プンスカとどこかへ去って行ってしまった。

　置いて行かれたファルは、開いた口がふさがらない。

　少なくとも、ヒヨコには謝罪する必要がある。

　ファルはヨツバの代わりに、ヒヨコに頭を下げた。

「あの……なんかすみません」

「いえいえッ！」

「ヨッツー、ちょっと焦ってるだけですから。あんまり気にしないでください」

「大丈夫ですッ！」

「ええと……それじゃ」

「さようならッ！」

　ヒヨコの反応はバリエーションが少ない。

　表情も画一化したもの。

　まるでＮＰＣ。

　ヨツバと違って、トップアイドルのようなオーラもヒヨコからは感じられない。

　正直ヨツバの言う通り、これでは普通の女子高生である。

　とてもじゃないが、ヒヨコはトップアイドルには見えないのだ。

　トップアイドルには見えないが、可愛い女の子であるのは確かであろう。

　まるでＮＰＣの、普通の可愛い女子高生。

　そこまで考えて、ファルはあることに気づいた。

　ヒヨコに背を向けヨツバを追いながら、ファルは希望を胸にする。

　もしかしたら、ヨツバは人気アイドルになれるかもしれないと。

　　　　＊

　音楽フェスまであと４日。

　下準備のため、ファルとヨツバ、ヤサカ、レオパルト、ティニー、ラムダが江京ドームに集まった。

　フェスを前にして、レオパルトは自信満々、ティニーとラムダはボケっと、ヤサカとヨツバは不安な様子。

　ここでファルは、ヨツバたちにあることを伝える。

「ちょっと聞いてくれ。大事なことなんだ」

「なに、ファルくん？」

「この前、八洲のトップアイドルグループのショコラに会って気づいたんだ。ヨツバは絶対に、ＮＰＣ相手じゃ売れないって」

「い、いきなりひどい！　私のモチベーションを奪わないでよ～！」

「待て待て待て、話はこれからだ。どうもＮＰＣは、ごくごく普通の女性が好みなんだと思う。ＮＰＣ支持率を上げるには、はっきり言ってつまんない女性の方が有利だ。だから、ヨッツーみたいな変わった女性じゃ、ＮＰＣ相手に売れるのは無理」

「バカにしてない！？」

「バカにはしてない。いいか、ＮＰＣ相手に売り込むのは無理だが、プレイヤー相手なら売れる余地はある。むしろ、ヨッツーのネームバリューで簡単に売れるはず。ヨッツーはＮＰＣを無視して、プレイヤーに売り込むべきだ」

　つまりは、売り込むべき相手を絞れということ。

　無理に万人受け――ここではＮＰＣ受け――する必要はないのだ。

　熱狂的なファンだけが味方してくれる、というのもひとつの売れ方なのだ。

　このファルの意見には、ヨツバたちも納得したようである。

「お兄さ～ん、すごいです～！　私じゃ～、そんなこと思いつきもしませんでしたよ～」

「ファル、やるな。名プロデューサーだな」

「確かに、ファルくんの言う通りかもしれないね」

　ティニーとラムダは江京ドームの広さに驚いており、話を聞いていない。

　反論がないということで、ファルの意見は自然と採用された。

　ファルの意見が採用された上で、ヨツバとレオパルトは質問する。

「どうやって～、プレイヤーたちに私を売り込むんですか～？」

「ヨッツーを売り込む良い考えが、ファルにはあるのか？」

「ある」

　首を縦に振り、短く答えたファル。

　彼はそのまま話を続けた。

「クエストを利用する。ヨッツーのライブに参加してくれたプレイヤーは、ライブ終了後にヨッツーと握手ができるっていうクエストをやるんだ」

「握手会商法だね」

「その通り。多くのプレイヤーが目にするクエスト掲示板でヨッツーのライブを宣伝しながら、同時にライブ参加をクエスト化することで、ファンを増やそうっていう算段だ。ついでにティニーが出した道具を特典にすれば、チート使いも増やせる」

「課金必須のクエスト攻略だな。金の亡者らしい方法だな」

「やっぱりファルくんは、お金のことになるとすごいね」

「お兄さ～ん！　私は金のなる木――お兄さんが～、大好きです～！」

「お前ら素直に褒めてくれても良いんだぞ」

　微妙な感心の仕方をするヤサカたち。

　それでもやはり、彼女らがファルの意見に反対することはない。

　ティニーとラムダは話を聞いていない。

　これで、対象をプレイヤーに絞ったヨツバの売り込みの方法は決まりだ。

　最後にファルは、大事なことを口にする。

「ところでヨッツーは、本気でショコラに勝ちたいのか？」

「勝ちたいですよ～。本気です～！　あんな普通の女子高生とＮＰＣに負けてられない！」

「ならこっちもグループを作るべきだ」

「グループですか～？　今からグループを作るんですか～？」

「そうだ。ヨッツーとヤサカ、ティニー、ラムダの４人でな」

「え？　ファ、ファルくん！？」

「背後霊が驚いてる」

「何かすごい言葉が聞こえてきました！」

　一斉に驚くヤサカたち。

　ファルにとっては想定通りの反応。

　ヤサカたちの驚きなど、ファルは一切気にしない。

「もともとヨッツーはアイドルグループの一員だったんだし、曲だってソロ曲は売れてない印象があったし――」

「やめてくださ～い！　１５００枚しか売れなかったソロ曲の話はやめてくださ～い！」

「――きっと１人でアイドル活動やってるのも良くないんだと思う。だから即席で、イミリア限定ぷりてぃースターズを結成すべきだと思うんだ」

「で、でも……なんで私たちがメンバーなの？」

「そうですよ！　わたし、アイドルなんてやったことありません！　歌だってうまくありません！」

「大丈夫だラムダ。アイドルに歌唱力は必要ない」

「トウヤ、偏見がすごい」

「それにお前ら、ほら……その……」

「その……？」

「……可愛いから大丈夫だ！」

「ちょ、ちょっとファルくん！　恥ずかしいこと言わないでよ！」

「さすがです！　お目が高いです！　ファルさんはわたしの魅力をきちんと分かっているんですね！」

「背後霊、照れてる」

　あまりに正直なことを言ったファルに、ヤサカは顔を赤くしラムダは喜び、ティニーはよく分からない反応。

　どうにもヤサカがモジモジしはじめたので、ファルは話を先に進ませる。

「ただな……４人グループはしっくりこないんだよな……できればもう１人いるとちょうど良いんだが……」

　もともとぷりてぃースターズは５人組。

　そうでなくとも、４人組というのはファルの中でしっくりこない。

　ここで提案をしたのが、レオパルトだった。

「クーノはダメなのか？」

「絶対ダメだ。あいつはファンの方だからな」

「ああ……確かに……」

　もう１人のメンバーは誰にすべきなのか。

　頭を悩ますファル。

　そんな彼の視線に、１人の女性が写り込んだ。

「うん？　あれは……ホーネットか！？」

　ブロンドヘヤーにすらりとした長い足、白い肌をさらした美少女ホーネットが、江京ドーム前を歩いている。

　ファルは駆け足でホーネットに近づき、話しかけた。

「おーい！　ホーネット！」

「え？　って、ゲッ！　なんであんたがここに！？」

「それはこっちのセリフだ。ベレルに住んでるお前が、どうして江京に？」

「別に。ここでしか買えない限定商品を買いに来ただけだから。あんたには関係ない」

「あっそう。なあホーネット、４日ぐらい暇か？」

「……まあ、暇だけど」

「じゃあ、ちょっとヤサカと一緒に手伝って欲しいことがある」

　５人目のメンバーを、ファルは運良く見つけたのだ。