妹が人類を滅ぼしかけていて、ヤバい。

妹との戦い

　リザの体を、何かが貫いた。

　貫いたものの正体を見た俺は、唖然とせざるを得ない。

　なぜなら、リザの体を貫いたもの、それは銃弾でもロケット弾でもないからだ。

　リザの体を貫いたもの、それはハヅキの拳だった。

　ハヅキはケヴィンの《人間株》を受け取ろうとするリザに向かって猛突進。

　その速さは尋常じゃなかった。

　まるで弾丸のように、ハヅキの体は前へ飛び出していた。

　その勢いを使って、ハヅキは自身の拳をリザの腹部にぶつける。

　そしてハヅキの拳は、いとも簡単にリザの腹部を貫いてしまった。

　リザは口から多くの血を吐き出してしまう。

　そのまま膝から崩れるようにして、ケヴィンの《人間株》を、まるで赤子を抱えるように大切に腕で包みながら、床に倒れた。

　あのリザが……あのリザが、こうもあっさりとやられてしまうなんて――

　ハヅキ、お前は一体、何者なんだ……

　それから倒れたリザと、その傍に立つハヅキを、炎は瞬く間に包み込んでしまった。

　凄まじい熱気が空気を歪ませているせいで、二人の姿がおぼろげに見えてしまう。

　まるで俺が、この世とあの世の境界線に立っているかのように。

　そのせいだろうか？

　俺は幻を見ている気分だ。

　だって重傷を負い、炎の中で床に横たわり、ケヴィンの《人間株》を大切に抱きしめているリザが、なんと幸せそうな顔をしているからだ。

　そんなリザは、若い白人の青年によって抱きしめられている。

　俺はケヴィンの顔なんて知らない。

　でも、そこにいるのは、確かにケヴィンだと思う。

　ケヴィンは両腕でリザを優しく包み込み、夢を叶えられなかった彼女を受け止め、慰めている。

　そしてリザは、そんな彼の胸に顔を預け、俺には一度も見せたことが無い、女らしい、本当に可愛い笑顔を見せた。

　しかし、その傍に立っているハヅキは、

「ハハハハハ！」

　と声高らかに笑った。

　さらにこちらに――つまり俺の方に向かってきた。

　この世とあの世の境界線から、ハヅキがこの世に足を踏み入れてきたのだ。

　俺は後ずさるが、

「さあ、お兄ちゃん。あともう少しで、私たちだけの世界が完成するよ」

　ハヅキはそう言って俺に近づいてくる。

「来るな！」

　俺は自分のリボルバー式の銃であるコルトパイソン６インチを抜き取り、ハヅキに向かって構える。

　しかしハヅキは言うことを聞かず、いつもと決まった“あの台詞”を言う。

「ヤダよ。お兄ちゃん」

　炎の幕から現れたハヅキは、全ての服が焼け落ち、肌も黒く焼け焦げている。

　そして歩くたびに、焦げた肌がボロボロと砂のように崩れ落ちていく。

　肌の奥からは、明らかに人間とは違う、チタン合金と思われる輝かしい骨格が露わになる。

　俺は恐怖のあまり、膝が崩れ、尻餅をついてしまう。

　そこにハヅキはゆっくりとした足取りで、でも確実に、俺との距離を詰めてくる。

　だが――

　――後方から銃声が鳴った。

　それも無数の銃声。

　俺は振り返る。

　するとそこには、数人の兵士たちがいた。

　彼らはアサルトライフルを構え、それをハヅキに向かって撃ち続けている。

　生き残った兵士たちが、ここに駆けつけてきたのだ。

　彼らが放った銃弾は、ほぼ全てハヅキに着弾する。

　しかしだ。

　ハヅキにとって、アサルトライフルから放たれる銃弾など、豆鉄砲と同じだった。

　全く効いていない。

　するとハヅキは至極面倒くさそうな口調で、

「もう、邪魔しないでよ」

　と言った。

　それだけだと良かったのだが、もちろん、それだけじゃ済まない。

　直後、俺の後ろで大きな爆発が起きた。

　ガス爆発だ。

　ハヅキはここで襲撃を受けることを事前に予測し、予めガスを充満させていたんだ。

　だがガス爆発の衝撃は予想以上に強く、俺も爆発に呑み込まれてしまった。

　俺の体はビニール袋が風で飛ばされてしまうように吹き飛ばされ、その後、床に体を打ち付ける。

　だが、怯んでいる暇はない。

　俺は痛みに耐え、目を開け、体を起こそうとする。

　すると俺は、ハヅキのすぐ足元の傍に倒れていることに気付いた。

　そしてハズキは、既に顔の右半分の皮膚が崩れ落ちてしまった顔で、俺に微笑みかけた。

　戦慄が走る。

　と同時に、俺は何とか離さずに持っていたリボルバーを構え、ハヅキに向かって放った。

　結果はわかっている。

　こいつに銃がきかないことくらい。

　でも、そうせざるを得ない。

　そうでもしないと、俺は恐怖に精神が呑み込まれてしまう。

「もう、往生際が悪いよ、お兄ちゃん」

　そう言ってハヅキは、俺が握るリボルバーを蹴り飛ばしてしまった。

　丸腰になった俺は、尻餅をついた状態のまま後ずさる。

「来るな……」

　俺の声は震えている。

「俺は……お前の兄なんかじゃ……ない」

「嘘ばっか。どう見ても、お兄ちゃんじゃん」

「遊間（アスマ） 頼（ヨリ）は……死んだ」力なく、俺は言った。「俺が……俺が殺したんだ」

「ぷっ……」

　俺の台詞を聞いて、ハヅキが噴き出し笑いを漏らす。

「やだ！　まさかお兄ちゃん、“あのこと”をまだ引きずってんの？　だからそんな風に、自分を誤魔化してるんだ！　かわいい！」

　ハズキは残された顔の皮膚でうっとりとした表情を作り、俺に近づいてくる。

「確かに、病院での出来事はお兄ちゃんにとって初めての経験だったから、トラウマになっちゃうのも仕方ないけどね」

「止めろ……それ以上、喋るな……」

「ヤダよ。お兄ちゃん」

　俺は依然、尻餅をついた状態のまま後ずさっている。

　だがこれ以上、下がれない。

　俺の後ろは、厚い炎の壁によって塞がれてしまっているからだ。

　ハズキは、俺の前で足を止める。

　そのまま俺を見下ろす。

　そしてハズキは語り始めた。

　あの時、病院で起こった出来事を――