ラン!
「おい! どうすんだよ! このままじゃ、俺たちは燻製焼きだぜ!」
迫りくる炎に向かって、俺は叫ぶ。
でもここにいるアメリカ人が、俺の
少なくとも、リザは気を失ったままだ。
そう思っていたんだが――
「ゲタウェイ!」
そんな言葉が聞こえた。
叫んだのは、リザだった。
気絶していたリザだったが、目を覚ましたのだ。
だが、英語がわからない俺は、リザが叫んだ言葉の意味を理解できない。
「ハッチから離れろ!」
リザがまた叫んだ。
今度は日本語だ。
でもその意味を理解する前に――
――リザが背中の鞘から、何かを抜いた。
それはまるで、日本刀のように美しく、白く輝く刀だった。
その輝きは光を反射しているものではない。
蛍光灯のように、刀自体が発光していた。
そしてその日本刀のような武器を……え?
――ちょっと待て!
俺はリザの機嫌を損ねるようなことを言ったか?
言ったとしても、俺を串刺しにすることはねーだろ?
リザは今、あの日本刀のような武器を前に構えながら、俺に向かって突っ込んできているんだぜ。
「どけ!」
リザが叫ぶ。
そんなの、言われる前からやってる!
俺はゴールキーパーがセーブするように、体を横に投げ出す。
そして俺がいなくなった空白に向かって、リザが刀を構えながら突進する。
次の瞬間――
一瞬の閃光。
それが瞳に突き刺さる。
だが直後、これまで全く開かなかったハッチが縦に割れた。
ど、どういうことだ?
まさかリザの刀で、この分厚いハッチを斬り裂いてしまったということか?
まるでマンガだ。
信じられない。
でも信じられないことが、目の前で、現実に起きている。
「ラン!」
縦に割れたハッチに向かって、リザが叫ぶ。
と同時に、機内の奥で大きな爆発が起きる。
その爆風で、立ち上がろうとした俺はバランスを崩して、また倒れてしまう。
その間に、兵士たちは外に逃げ出していく。
おい!
まさか置いてけぼりか?
薄情にもほどがあるだろ!
そう思った矢先だ。
「掴まれ!」
まるで天使だ。
俺はそう思った。
なぜって?
だってほら、見てみろよ。
リザが俺に向かって、手を差し伸べてくれているんだぜ!
俺はリザの手を握り、言った。
「ありがとう」
リザが俺の手を引っ張り、体を起こす。
「あんたが心あるアメリカ人で助かったよ」
「勘違いするな。お前は我々の盾だ。その役割が終わる前に死なれれば、私は除隊処分だ」
「理由は何でもいいよ」
それから俺はリザの肩を借りて、俺たちは何とかレイベンから脱出するも――
――まるで目の前で火山が噴火したようだった。
レイベンが爆発したのだ。
それも大爆発だ。
そのせいで、レイベンはほぼ跡形もなく吹き飛んでしまった。
無数の残骸が頭上から降り注ぐ。
小さい残骸だけだったらいい。
でも中には、巨大な鉄の塊も降ってくる。
しかもその塊が、俺に向かって振ってくる。
この危機を、どうやって乗り切る?
――さすがに終わりだ。
そう諦めざるを得ない。
俺はスーパーマンじゃないから、怪力であの塊を受け止めることなんてできやしない。
だから俺はここで、ペシャンコになって人生を終えるのさ。
……なんて思ってたんだが――
俺が肩を借りていたリザが、いきなりジャンプする。
しかも降ってくる巨大な鉄の塊に向かって。
3メートルくらい飛翔したかもしれない。
普通の人間の脚力じゃ、飛べる高さじゃない。
強化外骨格が、リザの脚力を拡張しているのだろう。
その拡張された脚力で、高く舞い上がる。
でも、どうして?
どうして高く舞い上がる必要がある?
しかも巨大な鉄の塊に向かって。
その答えを、リザはすぐに示してくれた。
リザは刀を頭上で大きく振りかぶり、その刀を、鉄の塊に向かって振りおろした。
すると鉄の塊は、パックリと二つに割れた。
まるでナイフでゼリーを切ったように、あの刀は、簡単に鉄の塊を真っ二つに切り裂いてしまったのだ。
それで俺に向かっていた巨大な鉄の塊は、二つに切り裂かれてしまったことで、軌道が左右に分かれた。
そのおかげで、二つに分かれたそれぞれの鉄の塊は、俺の両脇の地面に突き刺さる。
俺は直撃を免れた。
それを同じくして、リザは地面に着地した。
ちょっとした地震のように、一瞬だけ地面が揺れた後に、彼女の周りで砂埃が舞う。
その光景を目の当たりにして、俺は開いた口が塞がらないでいる。
こいつは自分たちをアメリカ人の生き残りだと言ったが、俺が勘違いしていた通り、ホントは宇宙人なんじゃないかとさえ思う。
例えそうだとしても、ここに大きな問題が残っている。
レイベンが破壊された。
ということはつまり、
「俺たちは、どうやって帰ればいいんだ?」
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