妹が人類を滅ぼしかけていて、ヤバい。

覚醒

　なにカッコつけてんだ、俺。

　〈レオ〉と〈ガルディア〉に突進しながら、そんなことを思う。

　まあ、いいじゃねーか。

　どうせ人類は滅亡する。

　だったら、最期くらいカッコつけさせてくれよ。

　俺の人生は短かった。

　たったの18年。

　日本の平均寿命が80歳以上と言われているこの長寿時代に、若くして死ぬ。

　長寿時代と言っても、平和だったときの話だがな。

　平和でない以上、俺の理性もいつ崩壊するかわからない。

　いつ狂気に支配されてしまうか、わからない。

　さっきのガキたちと同じように。

　そうなったら、タケシやチエちゃんに何をしでかしてしまうか、自分でもわからない。

　だから、俺の理性がまだあるうちに、親友のために、そして親友の妹のために、命を捧げようじゃないか。

　そしてそれができるのは、今だけなんだ……。

「うおおおおお！」

　俺は雄叫びを上げながら、〈レオ〉と〈ガルディア〉に向かって疾走する。

　〈レオ〉はその牙で噛みつくか？

　〈ガルディア〉はそのバズーカ砲で、ライフルで、俺を粉砕するか？

　好きにしろ。

　だがタケシに、チエちゃんにだけは、手を出すな！

　俺は覚悟を決める。

　死を受け入れる覚悟を。

　しかし――

　俺は異変に気付く。

　〈レオ〉と〈ガルディア〉の動きが、突然止まったのだ。

　いや、もしかしたら、止まって見えるのかもしれない。

　さっき校舎が崩落した時のことを、思い出せ。

　あのとき俺は、意識が加速して、全てのものがスローモーションに見えた。

　それと同じ現象が、いま起こっているだけなのかもしれない。

　人間は死を目の当たりにすると、神経が鋭くなる。

　だから今の俺は、ただ単に、生存本能が神経を奮い立たせ、意識を加速させているだけなのかもしれない。

　でもだ。

　それだけじゃない。

　俺には見える。

　どこを狙えばいいのか。

　〈レオ〉だったら尻尾の付け根にある、少し盛り上がった箇所。

　〈ガルディア〉だったら顎の下の、調度喉仏の所にある首が少し出っ張った箇所。

　それらが赤く光り、その光が、俺に狙えと囁く。

　きっとあの赤く光った箇所が、あいつらの急所なのだ。

　だから俺は光の囁きに従い、まずは〈レオ〉の尻尾の付け根に銃の照準を合わせる。

　焦る必要はない。

　〈レオ〉の動きは止まっている。

　または、止まっているように見える。

　落ち着いて狙うんだ。

　そして俺は、慎重に、銃のトリガーを引く。

　銃が火を噴く。

　想像以上の反動が、俺の腕に伝わる。

　狙いは命中する。

　〈レオ〉の尻尾の付け根が、銃弾によって弾け飛ぶ。

　それと同時に、赤い光が消える。

　これと同じ動作を、俺は３回繰り返す。

　３回繰り返すことで、３体の〈レオ〉を始末する。

　オーケー。あとは〈ガルディア〉だ。

　だが銃の弾が切れた。

　予備のマガジンはない。

　でも問題ない。

　銃が使えないなら、左手にある鉄の棒を使えばいい。

　この棒で、〈ガルディア〉の喉仏を叩き割ればいいんだ。

　俺は棒が届く距離にまで、〈ガルディア〉に走り寄る。

　〈ガルディア〉もまだ止まっている。

　またはそのように見える。

　だから簡単だった。

　俺は鉄の棒を二回振り、２体の〈ガルディア〉の喉仏を叩き割る。

　それからだった。

　ドーン！という音を立てながら、２体の〈ガルディア〉は地面に倒れる。

　〈レオ〉たちも全身の力が抜けたように、四本の脚が崩れて機体が地面に沈む。

　……俺は……勝った……？

　よくわからない。

　何が起きていたのかがわからないから、勝ったという実感が湧かない。

　それよりも、凄く疲れた。

　俺の息は酷く上がっている。

　そして凄く喉が渇いていたことを、体がようやく思い出す。

「ヨリ！」

　チエちゃんを連れたタケシが、俺に走り寄ってくる。

　そして俺に近づいた矢先、

「スゲーじゃねーか！」

　と言ってタケシは俺をハグした。

　びっくりする俺だが、さらに――

　――突然の拍手

　それも大勢の拍手だ。

　まるでコンサート会場で、有名アーティストが名曲を歌いあげたときのような、立派な拍手。

　今までどこに隠れていたのか、半壊した校舎から、校庭から、次々と人が現れ、手を叩き、俺に拍手を送るのだ。

　まるで英雄を称えるように。

　はっ、そんなガラじゃねーのに。

　そしてバグを解いたタケシは、俺の両肩をしっかりと掴み、こう言った。

「なあ、ヨリ。お前、もしかして強いんじゃねーの？」

　俺強い――いわゆる、俺TUEEE？

　おい、タケシ。

　まさか俺が、転生モノの異世界ファンタジーによくある俺TUEEE系主人公に覚醒したってことか？

　つまり俺は、妹が人類を滅ぼす異世界に転生して、さらに俺はそこで覚醒して、俺TUEEE系の最強主人公になる――それってさ、WEB小説によくある、いわばテンプレじゃん。

　そんなこと、現実に起こり得るのか？

　もしかして俺は、まだ夢でも見てるんじゃないのか？

　俺は頭を大きく振って、思考をシャッフルする。

　まあいいさ。

　どうであろうと、それで俺が、俺たちが、生き残れるんだったらな。

　それにこれが夢だったら、醒めればいいだけの話だ。

　そうだろ？

「タケシ、一つ聞いていいか？」

「何だよ？　ヨリ」

「世界に〈ガルディア〉はどれくらいいるんだ？」

「確か、1,000万体は配備されていると聞いたことがある。〈レオ〉は、きっとその３倍はいるかもしれない」

「じゃあ、それを全部、ぶっ壊そう」

　するとタケシは笑った。

　それも大笑いだ。

　タケシは腹を抱えて地面に崩れそうになるも、何とか耐えている。

　そんなタケシだったが、笑いが止んだ後に、俺の瞳をしっかりと見据えながら、こう言った。

「いいぜ！　やろうじゃないか、ヨリ！　そして平和を取り戻そう！」

　ああ。そうだ。

　妹の好きにさせてたまるか。

　人類が、お前のせいで滅亡してたまるかよ。

　1,000万体の〈ガルディア〉と、その３倍の〈レオ〉と、それ以外にもあるだろう様々な軍事兵器を全てぶっ壊すには、どれくらいの時間がかかるのかはわからない。

　もしかしたら、俺の寿命じゃ足りないかもしれない。

　でも、やるしかないんだ。

　そして、生き延びてやる。

　たった今覚醒した、この“力”を使ってな。

　――だが、このときの俺は、まだ知らなかった。

　この“力”が、世界にさらなる混沌を招き、大切なものを失うきっかけになってしまうことを――