妹が人類を滅ぼしかけていて、ヤバい。

妹からのミッション

　スマホ画面の中にいる妹の顔を見た瞬間、言いたいことが山ほど溢れてくる。

　だがそれらを全てぶつけたとしても、無駄なことはわかっている。

　市民公園の時もそうだったが、このビデオ通話アプリは妹から人類への一方通行のコミュニケーションであり、俺たちの声なんて、きっと届いていない。

　つまりこれは、妹のラジオみたいなもんだ。

　ＤＪハヅキがお送ります。

　そんな〈妹ラジオ〉のオンエアが、いま始まる。

『皆さん。日本の北関東にて、ロシア製の核搭載型ICBM「R-36M」が投下されました。これによる死者は15万6,354人。随分と昔の兵器ですので、まあ、こんなもんって感じですかね』

　ふざけたこと言いやがって！　人の命を何だと思ってやがる！

『でも皆さん、これはあくまでプロローグの演出に過ぎません。世界の人口はどれくらいか知っていますか？　70億人ですよ！　まだまだこれからです！　しかし、このまま皆さんが殺されるだけでは、“ユーザーの方々”が満足しません。さっきの核搭載型ICBM「R-36M」だって、ロシア最強の核兵器「RS-28」みたいなものを使えば、もっと効率的だったんです。きっとそれ一発で、日本全土は焦土化したでしょう。でも、それやっちゃうと一気にゲームバランスが崩れちゃうので、敢えて古いモノを使いました』

　ユーザーの方々、ゲームバランス、まるでゲーム運営会社の物言いじゃねーか。

　なあハヅキ。お前のやっていることは、ゲームなのか？

　一部の戦争を望む権力者に加担してこの騒動を巻き起こし、ゲーム感覚で人類を滅亡に追い込む――そんなところだろうか？

　わずか7歳にして量子Wi-Fiの基礎を築いた大天才だ。

　その頭脳を悪のために利用したい奴なんて、きっといっぱいいる。

　それに妹が騙されてしまっているのであれば、俺は是が非でも止めなければならない。

　しかし、真相を確かめることはできない。

　何度も言うが、このビデオ通話アプリは妹からの一方通行で、俺たちの声なんて聞こえちゃいない。

『ユーザーさんたちが望むのは、“確かな手応え”です！　逃げる獲物を殺すよりも、立ち向かってくる敵を倒す方が、ずっと面白い！　だから皆さんには、これから武器を与えます！』

　すると俺のスマホに異変が。

　突然、謎のアプリの自動インストールが開始された。

『今から皆さんのスマホに〈W-E〉の配布を開始します。〈W-E〉とはWeapon’s Explorerの略で、つまり武器探索用アプリです。このアプリを使って、強い武器をどんどん見つけて、どんどん戦ってください。人類は滅亡しますが、頑張れば生き残れるかもよ？　なんちゃって！　では皆さん、検討を祈ります！』

　妹の通信が終わった。

　それと当時に、〈W-E〉のインストールが完了した。

　〈W-E〉のアイコンをタップすると、マップの中心に俺の位置が表示され、「W」と書かれた赤いマークがいくつかマップ上に散らばっていた。

　きっと「W」が、武器のある場所なのだろう。

　俺は深い溜息をついた後に、チエちゃんの手を握る。

　そして、言った。

「行こうぜ」

　〈W-E〉によれば、近くに武器があるのはここから最寄りの小学校だ。

　歩いて15分といった距離。

　しかし、そこまで歩くのは楽じゃない。

　むしろ辛い。

　真夏日で、しかも核爆弾の熱線の影響がまだ空気中に漂っているんだ。

　だから高温のサウナの中をずっと歩いているようなもんだ。

　爆心地から離れているとは言え、ここにいても随分と放射能は浴びていると思う。

　長生きはできないかもな、なんて思う。

　まあ、そもそも放射能の影響が出始める前に、〈ガルディア〉に殺されるかもしれないがな。

　そんなことをぼんやりと考えながらも、無言で歩き続けた末、俺とチエちゃんは武器のある最寄りの小学校に到着した。

　正直、武器よりも水が欲しいのが本音だ。

　ここに来るまでにコンビニやスーパーを見かけて立ち寄ったが、大勢の人々が商品棚を荒らしている最中で、しかもその商品棚も、既にほとんど空っぽだった。

　そんな中で何とかくすねることができたのは、キャンディー一袋。

　それはチエちゃんにあげた。

　蛇口を見つけても、核爆発の衝撃の影響からか、水は出なかった。

　だから小学校に着けば、武器もあるかもしれないが、備蓄している非常食にありつけるかもしれない。

　そんな希望があった。

　しかし、そんな希望に縋るのは、俺だけじゃない。

　というか、みんな考えることは同じだった。

　よってその希望は、絶望へと反転される。

　その証拠が、これさ。

　学校の中から、銃声と悲鳴が鳴り響いた。