溺愛もふもふパラダイス ～異世界の王子が干物女子に恋をした～

２１

　休憩タイムを終え、再び自由に泳ぐ。

　矢吹君は昨日のことなんて、きっと覚えていないはずだ。

　――プールを上がり、着替えを済ませて一階のロビーに行くと、自販機の横に矢吹君が立っていた。

「噂の彼だよ。お目当ては洋子じゃない？」

　恵に肘で突かれ、洋子が矢吹君に視線を向ける。矢吹君は洋子には目もくれず、私に歩み寄った。

「ちょっといい？」

　えっ？えっ？私……？

「どうして優香なのよ？」

　小声で、洋子が問いかけた。

「私だって、わかんないよ」

　みんなの視線を感じながら、私は矢吹君の後ろを歩く。

　私は無言……。

　ドキドキして、一言も喋れない。

　矢吹君も無言……。

　すっごく気まずい。

　一階のロビー、窓際に置かれた小さなテーブルとソファー。洋子達に背を向け矢吹君はソファーに座り、私にも座るように促した。

　チョコンと並んで座るものの、背後から無数の視線を感じ、じっとりと冷や汗を掻く。

　数秒後、やっと矢吹君が口を開いた。

「昨日さ、あれから彼氏と逢ったの？」

「彼氏……？」

「そう、待ち合わせしてるって言ってたから」

　昨日のこと、覚えていたんだ。

「あれは……。あれは嘘」

『彼氏と逢ったよ』と、言うつもりだったのに、口から出た言葉は真逆の言葉。

　矢吹君に彼氏がいると思われたくなくて、咄嗟に本心が口から飛び出した。

「なんだ、嘘なんだ」

「だって、いきなりナンパされて、男子について行かないよ」

「なんだ、本当にいるのかと思った」

　そんな事が聞きたくて、わざわざ呼び止めたのかな？

　矢吹君は壁際に設置された自販機で、オレンジとコーラを買った。

「はい。さっきのスポーツ飲料は他の女子に取られたみたいだから」

「えっ……。見てたの？」

「うん」

「……ありがとう」

「でも驚いたな。君とここで逢えるなんて。君の名前聞いてなかったね。歳は俺より年下かな？高校生？」

　高校生だなんて、まじでへこむ。

「私は上原優香（うえはらゆうか）、童顔だけど二十二歳なんだ。大学卒業したばかりなの」

「二十二？俺と同い歳だね。まだ高校生だと思ってたよ」

　女子高生だと勘違いしてナンパしたのかな。二十二にもなって、まだ高校生に見えるとは、それはそれでちょっと悲しい。

「私が子供っぽいから？」

「違う。可愛いから」

　カーッと全身が火照る。

　冷たいオレンジジュースが生ぬるくなるくらい、体が熱い。