"Fhur（ふぅ）...... e mol niv ja（居ませんねえ）......"

　そう言って、レフィはベンチに座り込んだ。隣にはガルスが居る。すっかり懐いた様子だが、二人共倦んだ表情になっていた。

　学園内を歩き回ってガルスの両親を探し始めてから30分は経過していた。とりあえず、二人で練習所のある棟を隅々まで見てみたがガルスの特徴に合うような、或いは彼が見知っているような仕草をする気配はなかった。棟の外に出たものの、レフィもどこを探そうか途方に暮れている様子だった。それだけこの学園内は広いのだろう。

　俺もガルスを挟むようにしてベンチに座った。

"Deliu miss celes（やっぱり学校の人） melferto（に探させた） lerssergaler'st（ほうが良い） dalle elx（んじゃな） tisoderl ja（いのか）?"

"Cene niv mi（その方法で） fanken si（……することは） fal la lexel（できないですよ）."

"Mer（まあ）, p'ers（なんでも） vynut fal（良い） fhasfa（けど）, co tisod mels（他の探すところ） ete'd melfertal（に見当は付いてるのか）?"

"Mer（えーっと）......"

　考え始めたレフィのツインテールを隣りにいたガルスが引っ張る。彼女が「んにぃ！」と変な声を出すとガルスはすぐに手を離して、申し訳無さそうな顔をした。

"elefer（エレフェル）güz（ギュズ）......! ahoshn（アホシュン）dzükhən（ジュハン）shurn（シュルン）darm（ダルム）ghoshm（ゴシュン）......"

"Harmie（なんて）?"

　ガルスがあたふたして言った言葉に対してレフィが怪訝そうな顔をして訊いたことで彼は更に焦り始めた。そんな二人を横目に、俺は言葉を訊いただけで分節できないことから、それがリパライン語なのではなく彼の――"ladira（ラディーア）"の――言葉なのだと分かった。

　俺はガルスの肩を軽く触って彼を落ち着かせながら、レフィに視線を送る。

"Co firlex niv（ラディーアの言葉は） ladira'd （分から）lkurftless ja（ないのか）?"

"Lirs（というか）, dyine'd（デュインの） ladira'd（ラディーアの） lkurftless（言語なんて） mol setj（いっぱいあるんですよ）. Mi at（私も） firlex laprysten（分かるのはただ）......"

　彼女が言い淀んだところで微妙な空気が漂ってきた。何か不吉なものを感じて、話題を変えようという直感が働く。

"Ladira lkurf（ラディーアは多くの） loler lkurftless（言葉を喋るのか）?"

"Ar（あぁ）...... Ja（はい）, rabbija（ラッビヤ） adit（と） caipaop（サイパオプ）, rkharvanur（ラーヴァヌー）, hjefy'r（ヒェフュル）, listarme（リスターメと）, et mol（その他にも） cixj ladira（ラディーア……） fal dyinestan（ファイクレオネ人以外に） filx faikleone'd（このデュインに居る） larta（んです）. Siss letix（彼らは彼らの） sisse'd flurjnna（固有の言語を持って） lkurftless（ますからね）."

"Ar（ああ）, firlex（なるほど）,......"

　納得で息が漏れる。クラディアは確か、デュインという地域があるのはアレークウィという場所だと言っていた。ユエスレオネがあるのはファイクレオネで、そこからウェールフープの技術を使って世界の間を飛んでいるという話だったはずだ。つまり、異世界の異世界というのは本当だったのだ。そのうえで、彼は"ladira"、つまり"｜filx faikleone'd larta《ファイクレオネ人以外の者》"ということになる。つまり、その意味は「先住民族」あたりということなのだろう。"rabbija（ラッビヤ）"から"listarme（リスターメ）"まで並列された意味の分からない名詞は恐らく先住民族たちの名前に当たるのだろう。

　そこまで考えついたところで、ガルスの耳が何かを聞き取ったようにぴくっと動いた。彼はさっとレフィの方を見上げた。

"ahosht（アホシュト）ghabiyar（ガビヤル）?"

"Ar（あぁ）, jopp（えっと）......"

"ghabiyakhən（ガビヤハン）!"

　ガルスは自分のことを指して、"ghabiyakhən（ガビヤハン）"と何回か言うと目を逸らして少し考える表情になる。一瞬の後に今度は俺たち二人を指して"lipalenəkhən（リパレーナハン）"と言った。

　それを聞いたレフィは目を見開いて驚いていた。

"Metista si（もしかして） lkurf eso（自分は） si'st（ラッビヤ） rabbija'ct（だって言ってるの）?"

"La lex metista（多分俺も） es julesn. Mi（そうだと思） tisod（う）."

　そう答えると不自然な間が空いた。レフィは少し寂しそうな表情でガルスから視線を逸している。

"Cene niv co（ラッビヤ語が） firlex rabbija'd（分からない） lkurftless（のか）?"

"Mer（ええと）...... Ja（そうですねえ）...... la lex es julesn（それは正しいです）."

"Ydicel niv（怖がる必要はないよ）, lefhisti（レフィ）. Cene niv（君の目の前） lineparine'i（に居るやつも） lkurf elx xeler's（リパライン語が） at co'st（話せないん） fasta co（だからさ）."

　目に見えて落ち込み気味のレフィに少しおどけながら冗談を言ってみせる。それでもレフィの顔色は晴れなかった。

"Xatvasti（先輩）,"

"Harmie（どうした）?"

"Co xel mi fal（私のことリパラオネ） lipalain larta（人に見えますか）?"

　懇願するような目で俺を見上げていた。間に座っているガルスは静かに二人の会話を観察している。さて、どう答えたものだろう。

　そう一度は考えこもうとしたが、特にいい案が浮かんでくる感触もしなかった。素直に答えれば良いだろう。

"...... Cene niv mi（はっきりとした） lkurf fynet iulo（ことは言えない） pelx（けど） wioll liaxa niv（俺はレフィが） mi nili fua eso（リパラオネ人だろうと） co'st lipalain（なんだろうと） larta ol ete'ct（嫌いにはならないよ）."