第四章：救世主は、お師匠様？
第一幕：師匠（一）
別に後を追ったわけではなかった。
ファイ自身も、そちらに行きたかっただけなのだ。
ただ。
ただ、そこにクシィがいることは、もちろん気がついていた。
木々を抜けた先にある、見晴らしの良い崖っぷち。
その手前の少し大きな岩に、クシィは腰を下ろして遠くを見ていた。
ファイが近づくと、一度だけふりかえるものの、興味なさそうにまた視線を戻す。
ファイは、その背中に声をかける。
「……敵国の人間が心配なのか？」
クシィの視線の先は、遠くセレナの村が見えていた。
「別に。弱い者が強い者に従うのは、【黒の血脈】の掟。セレナ達に何かあっても、それは彼女たちの問題よ」
「フン。さすが同盟の人間は冷たいな……」
「でも、受けた恩は必ず返すのも我等の掟。それができないのが心残りなだけ」
「なるほど……」
しばしの沈黙。
ファイもそれ以上言葉がない。
クシィを「冷たいな」などと言ったが、それは半分以上、自虐なのだ。
ファイもまさに「心残り」だった。
そして、きっと自分より強く力もあった父なら助けられたと思うと、後を継ぐ自分の未熟さに胸をかきむしりたくなる。
自分の父は、非常に情熱的ながら冷静な人間だった。
正義に燃え、英雄として恥ずかしくないふるまいを心がけ、そして困った人を見過ごせない。
しかし、物事を冷静に判断して処理できる能力も兼ね備えていた。
ただそんな父も、若い頃は思い込んだら一直線、考えなしの人間だったらしい。
ファイが生まれた直前に
そして、そこからさらに強くなっていった。
昨今では、第八の
しかし、その父はもういない。
だから、自分が父の代わりに、強くなる必要があった。
守和斗の言うような、助ける順番をつけて、助けられないものがでるなんてしたくない。
それは弱さだ。
目に見える者たちぐらい、すべて助けられる強さを手に入れたい。
それこそが
だが、わかっている。
それには、今のままではだめだ。
変わらなくてはならない。進まなくてはならない。
１人で……は、きっと難しいだろう。
父の代わりに道を示してくれる者が欲しい。
強く、正しく、ゆるぎない道を示してくれる人が――
「なにかしら……」
クシィの声で、ファイは思考から浮上する。
見れば、クシィは立ち上がって視線を遠くに向けていた。
ファイも、その目線を追う。
「……煙か？」
遠くで黒煙が斜陽に照らされ、赤黒く染まっていた。
それはあの村のあたり……。
悪い予感。
「この距離だからわかりにくいけど……わずかだけど魔力を感じるわ……」
「まさか！？」
ファイはクシィと顔を見合わせた。
そして、直感を確信する。
まず間違いなく村が襲われている。
理由はわからない。
敵もわからない。
だが、このタイミングならば、自分たちに無関係ではないかもしれない。
「くっ！」
ファイは、いきなり走りだし、目の前の崖から飛び降りた。
気と魔術を使えば、このぐらいの高さは何でもない。
もちろん、魔術を使えば感知されるかも知れないが、村を襲われている以上、今さらである。
ビュウビュウと耳にあたる風に、声が混ざる。
「ちょっと待ちなさいよ！」
後を続くように、クシィも飛び降りてきていた。
彼女は風による飛翔魔術が使えるためか、自然落下ではなく急降下で追いついてきている。
「あんた、あいつに関わるなって言われたのに、約束無視していいわけ？」
「……そういう貴様こそ、村に行く気だろう？」
「……あたしは、足らない調味料があったことに気がついたから、もらいに戻るだけよ」
「フム。なら、あいつに言われたとおり、夕食ができる前に戻らないといけないな」
「そうね。それなら、あいつも文句を言わないわね！」
２人は風のように、村を目指していった。
守和斗の言った「
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