転校生は朝ドラ女優！？

ACT98 更なる高みへ

「みんな～ッ！！　こ～んに～ちは～！！！」

　うおぉぉぉぉおおおっ――

　地鳴りを伴う歓声。

「行っくよ～！！」

「「おぉぉぉおおお――ハイ・ハイ・ハイ・ハイ・ハイィィッ！！」」

　爆音と呼ぶべき音量で流れるデビュー曲に合わせて躍って歌う。

　最早私たちの歌声なんて観客には届いていない。

　野太い歓声が私たちの歌声を掻き消していた。

　ライブ終了後。

　終始観客の熱量に押され気味だった私たちは、疲労困憊と言った様子で楽屋に入った。

「ライブハウスは嫌だね。狭いから躍りにくいし、何と言っても暑い。って言うか、なんでライブハウスなんかで歌わなきゃいけないわけ？」

「だよねー。私らドームツアーも決まってる訳だし、いまさらライブハウスで歌ってもねぇ？」

「まあ、仕方ないんじゃない？　私らまだ新人みたいなもんだし」

　メンバーがファンには見せられない様な態度と悪態をつく。

　アイドルなんてステージを降りればただの人。

　夢を与える仕事をしている反面、アイドルの実情なんてどこでもこんなものだ。

　夢も希望もありゃしない。

「それじゃ」

「お疲れ」

　私に返答してくれるのはHIKARUくらいだ。

　他のメンバーは基本的に無視――完全に空気扱いだ。

　一応センターなんだけどな……

　まあ、それが原因で疎まれているようなものなのだが……空気扱いも今に始まったことではないから気にしない。

「最近調子のってる」とか、「媚び売りやがって」とかいろいろ陰口をたたかれているのも知っている。というより、わざと聞こえるように話すのだから嫌でも耳に入る。

　アイドルは陰湿な娘が多い（あくまで持論）。

　百年の恋も一瞬で冷めてしまうレベルで現実はヒドイ（これまた持論）。

　他者を蹴落とすことしか頭にないメンバー。

　いかにして相手を出し抜くか。その事だけに注力している。すでに売れっ子と言って差し支えないラビットガールズのメンバーはさらなる高みへという意識は低い。ラビットガールズで一番を獲ることイコール現役№1アイドルと言っても過言ではないのだから、さらなる高みを目指す意味などないのかもしれない。

　しかし、私は違う。さらなる高みを目指す――目指さなければならない。

　さらに上のステージに行くことで得られるものがある。それはお金だ。

　もっともっと稼ぎたい。

　そんな折、マネージャーからバラエティー番組出演のオファーが来たことを聴いた。

　受けるのか受けないのか尋ねられた私は取り敢えず「保留」と答えた。

　汚れ仕事はごめんだ。

　そのバラエティー番組にレギュラー出演している女優二人がいい例だ。

　完全にマイナスの仕事だ。畑違いのステージでおろおろと周囲を見回し、醜態をさらしている。

　当然の結果と言えるだろう。

　しかしラビットガールズのセンターという地位だけではお金は稼げない。

　新たな称号を得ることで芸能界での地位を確立させる。

　楽して稼ぐ。そうすれば家族との時間も今よりはとれるように……ならないよね……

　芸能界は消費社会。人気が出ればその分多くの仕事が回ってくる。

　そうすれば休みは取れない。だがそれは致し方ないことだ。

　そんな世界に望んで居るのだから。

　まずは研究しないといけないなぁ……

　マネージャーに頼んで『お笑い革命～至高の笑い発信基地局～』の過去の放送分を取り寄せてもらおう。

　あとは社長に頼んで事務所の力で何とかレギュラーにねじ込んでもらおう。

　そして私は新たな階段を上る。

　そして私は三島加奈ではなくMIKAとしての時間が長くなってゆく……――