継母の連れ子が元カノだった

比翼の鳥が羽ばたくとき⑤ 言葉は決まっている

◆　伊理戸水斗　◆

　僕は、綾井結女にラブレターをもらったときのことを思い出していた。

　思い出せる限り、あんなにも読むのが緊張した文章はない。だけどたぶん、読まれる綾井のほうはもっと緊張していたんだろう。全身ガチガチで、今にも死にそうな顔色をしていたのが、いつまで経っても精細に思い出せる。

　今の僕を襲う緊張は、たぶん、それとは少しだけ違った。

　あのとき、綾井に充ち満ちていた緊張は、きっと不安によるもの。だけど今、僕の双肩に圧し掛かる緊張は、責任感によるものだった。

　これから僕は、一生を決定づける選択をする。

　僕だけではない。結女の、父さんの、由仁さんの――三人もの人間の人生を変えてしまうかもしれない、決断をする。

　その重みが、時計が針を刻むごとに、大きく大きく、育っていた……。

　除夜の鐘が、遠くからかすかに鳴り響く。

　１０８回目が終わったとき、僕は煩悩から解き放たれるのだろうか。

　迷いを去り、道理をさとること。

　馬鹿げた想像だった。１０８個が消えたなら、１０９個目が現れるだけだ。

　――覚悟はあるか？

　自問する。

　それは愚問だと一蹴する。

　答えが明白だからじゃない。

　これから、僕が口にする言葉が、その答えだからだ。