CALL MY NAME

第14話 グッドなニュースと

　ハロー、グロリア。

　グッドなニュースとバッドなニュースがあるんだ。

　さぁ、どっちから聞きたい？

　そうねショーン、もちろんグッドな方から聞きたいわ。

「仕方ないなぁ、グロリア……」

「ねぇ、さっきから何ぶつぶつ言ってんの、アンタ。きっも……」

　ラグの上に胡座をかいてローテーブルに肘をつき、山口が呆れたような視線を向ける。

　ここは私の部屋だ。

「それにしても高町が体調崩して早退なんてねぇ。――ほら、そのグッドだかバッドだかってニュースも全部聞いてやるから、話せ？　な？　とりあえず鼻かめよ。きったねぇな」

「ううぅ……。じゃ、じゃあね、グッドニュースからね……」

　私は山口から渡されたティッシュペーパーで勢いよく鼻をかみ、ふぅ、と息を吐いてから話し始めた。

「バルトさんに会いました……」

「――ん？　お？　まじで？　すごいじゃん！　やったね、高町！」

「うん。そんで、半ば強引にライブスケジュール聞いた……。とりあえず来週の土曜日。空席あるみたいだから行って来るね」

「おぉー。すごいすごい。高町、積極的ぃ～」

「でもね……」

「お？　ここからがバッドニュースな？」

　そう、バッドニュースなのだ。

　そりゃあもうバッドすぎる。トゥー・バッドってやつよ。

　だって、だってさぁ……。

「バルトさん、妻子持ちかもしれない……」

「――はぁ？」

　患者さんの個人情報は口外するわけにはいかない。

　それはわかってる。

　だけれども。

「昨日、バイト先にバルトさんがお子さん連れて来た」

「うっは！　マジかよ！」

「しかも、かなり大きい子ね。とりあえず、10代の女の子とだけ言っとく」

「うん、まぁ、それ以上は良いや。個情報だから」

「ありがと」

　こういう時、山口がそういうのをきちんとわきまえている子で良かったと思う。

「でね、ここから先は、個人を特定しない、あくまでも一般的な話として聞いてほしいんだけど」

「――ん？　お、おう」

「お子さんと、そのお父さんの名字が違うのって、どう思う？」

「は？　バルトさん、そうだったの？」

「違う！　バルトさんが、とかじゃないの！　一般的に！　そうだったらどう思うかって話！」

「あぁ、そういう体（てい）で話せばオッケーって思ってんのね、高町は。まぁ良いけど」

「体（てい）とか言わないで！」　

「へいへーい。……まぁ、一般的な話しをするとさ。それなら必ずしも妻子持ちとは限らないと思うけど、あたしは」

「と言いますと？」

　ずずい、と顔を近付けると、山口はそれをうざったそうに手で押し返して来た。

　ちょっとちょっと、親友への扱い酷くなーいっ？

「いや、だからさ。名字が違うんでしょ？　だったら、離婚して親権が奥さんの方にあるとかさ。それかもしくは、単にシングルマザーと付き合ってて、お父さん代わりって可能性もあるわけじゃんか」

「た……確かに……。賢いな、山口は」

「たぶんね、高町が馬鹿なだけだと思う」

「ちょっ……！」

　身を乗り出してみたものの、反論出来ない。

　学校の成績でならまだしも、それ以外では彼女に勝てた試しが無いのだ。

「お父さんって呼んでたの？」

「そこまでは……聞いてない。やっぱり患者さんのプライベートを探るのは気が引けて……。聞こえちゃったり、見ちゃったりしちゃうのは仕方ないけど」

「ふは。そこはやっぱり高町だよね」

「馬鹿って言いたいの？」

「違うよ。あたしは咲のそういうところが好きだって言ってんの」

「……ありがと、早紀」