アイ・ドール 〜愛人形たちの希望と絶望〜

第149話

　獣の雄叫びか、シフォンなる者の最後の呻きなのか、明子の体内の邪悪な存在は低く、地を這う様なまがまがしい声を発し、明子は気を失った……。

「明子っ……!」

　シフォンの雄叫びに驚いたマネージャーが、分厚く重いスタジオのドアを蹴破り、私達に駆け寄る。

「明子っ、明子っ……!」

　私に抱かれた明子に、膝を突きそう叫び終えると、不安な眼差しで私を見るマネージャー……。

「シフォンは消えたわ……」

「あぁ……」

　脱力感と喜びの混ざった声と、安堵の表情でマネージャーは私から明子を奪い、抱きしめた……。

　明子が意識を取り戻す……。

「明子……」

「あぁ……ヒロ君……」

「ヒロ君……ごめんね……」

　明子と彼の間では「ごめんね」という簡素な謝罪で通じる魂と魂の回廊があるのだろう……。

　出逢った時から、互いを愛していたのかもしれない……。

　私の「毒」だけでは、あるいはシフォンを消せなかったのではないか……魂の最下層に追いやられていた明子の自我に毎日、毎日、諦めずに脈々と愛を注ぎ続けた彼と、シフォンに悟られない様に受け取っていた明子の自我……そんなふたりの愛こそが、シフォン消滅の最大の要因かもしれない……。

　私の毒など、ちょっとしたきっかけに過ぎないのだ……今までそれを誰もしなかっただけの事……。

　己の私欲に走り、人を蔑み、陥れたシフォンは、愛を軽んじ、愛に負けた……。

「ふたり共、何をすべきかわかるわね……」

「はい……」

　彼の、覚悟と自信に溢れた眼差しと声だった。

　シフォンとの魂の戦いが終結し「歌姫」は解放された……。

　スタジオの出口へと私は歩み出す……。

「救ってくれて……ありがとう……」

　明子が、彼の胸元から清らかな顔を覗かせ、言った。

「いいのよ……幸せになりなさい……」

　穏やかに私は返した。

　明子は輝きを取り戻した。

　人間としての輝きを……。

　生きてゆく希望を確固たるものとした歓喜の情を湛えた人間の光……。

　なんて綺麗な光なのだろう……こんなにも人は美しくなれるものなのか……。

「ありがとう……舞さん……」

　私が紅を引いて描いた獣のシフォンは、跡形もなく消えていた……。

「さようなら……」

　優しさ、悲しさ、切なさ、憂い、麗らか……全ての想いを滲ませた瞳でふたりを見て言い、私はスタジオを出た……。

　閉まってゆくドアの隙間の向こうで、誰に遠慮する事のない濃厚な口づけをふたりは交わす……。

「何笑っているの……マイマイ……？」

　雪が、不思議そうな顔で問う……。

「シフォンさんと、何かあったの……？」

　後席で、流花が言う……最後列のアリスは相変わらず寝ている……。