アイ・ドール 〜愛人形たちの希望と絶望〜

第95話

「これでお別れなのね……」

　繋がっている左手に想いを込めた。

「忘れないで、この世界が終わってもあなたと私は繋がっている……」

「戻るのが怖い……私、見たの……」

　涙が溢れ出て、少女の胸に顔を埋めた……。

「迷わず進んでいいの……彼女達はあなた。あなたの愛に応えてくれる存在……だから、愛してあげて。そうすれば、あなたも愛される……」

「愛する……」

「あなたはこれまで、愛という海原に出ようとはしなかった……彼との時もそう。相手から与えられるばかりだった。でもこれからは、与える側になるの。大丈夫、怖くない……私が見守っているから……」

「愛を与える……」

「あなたはには、これからも幾つもの試練が待ち構えている……逃げずに立ち向かって。時には声を荒げて怒ったっていい。無理に感情を抑えなくていいの……それもあなた……それも、人間」

　感情を抑制……確かに幼少期から自分の感情を表に現す事を憚（はばか）っていた……殻に閉じ籠る事で、自分の心に安定を築いていた。私自身を開放すると、周りの人間が不幸になってゆく……そんな曖昧で不確かな思考と事象に私は囚われ続けた。

　でも、少女は救ってくれた。

　私はようやく理解した……。

　ふたつの世界は相互しあい、それぞれに存在する。

　闇は呼応し、車内は光で照らされる……涙はもう流れていない……。

「お別れね……」

　私を起こし、両手を優しく温かく包み、微笑む少女。

「あなたはもう、大丈夫……」

「私も、逢えて嬉しい……もう自分の心に嘘はつかない……」

　強く、強く少女の手を握った。

　眩しく、白い光を放つ終着点が迫る……。

　少女ははにかみ、私はその佇まいを忘れない様に、温もりを感じ、髪、指先、手、瞳、魂を心に焼きつける。

　強烈な光が、私達を覆う……ゆっくりと意識が薄らいでゆく……。

　私の創り出したワインディングロード、桜並木、花びら達……心地良い世界が幕を閉じようとしている。

「きっとまた、逢えるわね……」

「ええ……必ずまた逢える……」

「さようなら……」

「さようなら……」

　白い光は網膜を突き抜け、私の意識はあの現実の世界へと還ってゆく……。

　霞んでゆく少女の温もり……微笑み、凛とした姿。

　本当にお別れ……少女の手を強く握り、温もりを、その佇まいを私は最大限に感じた……。

　微笑みなのか、哀れみなのか……少女は柔らかい眼差しで私を見て、温もりを浸透させてゆく……。

　白い光が突然消滅し、暗闇が訪れると同時に、私の瞼は意識に反して閉じ、私の世界は消えた……。

「さようなら…………舞」