頭の角は「悪」のしるし

第40話 野球

　…………

　………

　……

　…

「うまくいかないか……」

　魔族の少年がつぶやいた。

　どことなくレズビアの兄のベリトさんに似ている。

　ロリベリト？　いや、男の子はロリとは言わないな。

　ここはどうやらレズビアの隣の部屋の実験室のようだった。

　僕は物陰に隠れて、ベリト少年を見ている。

　ふと、ドアを開けて、誰かが入ってきた。

　悪魔族の少女だった。が、レズビアとは少し雰囲気が違う。

「アネリア、起きてたのか」

　と、ベリト少年は言う。

　たしかに、少女はアネリアさんに似ている。ロリアネリアだな。

「ベリトこそ、こんな遅くまで」

　と、ロリアネリアが言う。

「あなたには、たぶん無理ね。ペロンチョ界に行くなんて」

　ペロンチョ界に行く……？

「そんなことない」

「いいえ。明後日には、私の部屋と、この実験室をレズビアに渡すわ。あの子、ひとり部屋が欲しいって言ってたし、それに魔術の才能もある」

「俺にはないってのかよ」

「そうじゃないわ。あの子の才能は特別だって言っているのよ。私より、ベリトよりずっとね。レズビアの魔術の組み方がとても完成されているわ。この部屋で色々と試させてあげたいの。いずれ、魔界を救うような魔術も完成させるかもしれない」

「魔界を救う、か……」

　ベリト少年はつぶやいた。

　…………

　………

　……

　…

　ん？　なんかお股がむずむずする。

　あ……何この感じ……。

　あ……ああ…………。

　目を開けると、レズビアが僕の両脚を抱えていた。そして、彼女の右足が僕の股を攻撃している。いわゆる電気あんまってやつ。

　って――

「ぎゃああああああああ！　な、何やってんの！？」

「昨日は早く起きたと思ったら、次の日にはもうこれか」

「ごめん、ごめんて」

　レズビアは僕のことを解放した。

　くそぅ……明日早く起きたら、やりかえしてやるからな。

　　　※　　　※　　　※

　登校三日目、午前中に体育の授業があった。

　野球をやるということで、さすがにブルマだと危ないらしく、ジャージの着用が認められた。

　我ら「いちご組」は「みかん組」との試合をすることになった。

　で、僕は今、レフトを守っている。

　ぱたぱた翼を動かして、宙に浮かびながら。

「これ、空飛んでいいなら、何でもありじゃないの？　ホームランとか出ないじゃん」

　と、僕は同じく隣で浮いているスウィングに言った。

　しかも、外野が十人くらいいるし。僕の知ってる野球と違うんだけど。

「じゃあ、あれ、捕れるかしら？」

「ん？」

　打席のほうを見ると、打者の放った打球が、ライト方向へ飛んだと思ったら、一瞬で遥かかなたへ飛んでいった。

　まるで昔映画で見たレールガンみたいだ。なんか悲鳴が聞こえてきた。

「あれ、当たったら死ぬよね？」

「そうね。打球が飛んでこないことを祈るしかないわ」

「ひえっ……」

　飛んできませんように、飛んできませんように。

「あと、なんかボールが悲鳴上げてなかった？」

「ああ、あのボール、生きているのよ」

「は？」

「ボールには、死んだ人間どもの魂が封じられているのよ。やつらは野球のボールとして、ずっと苦痛を味わうことになるわ」

「ひえっ……それ、残酷でしょ」

「魔族を殺した罰よ。これでも足りないくらいよ。あんた、ずいぶんと優しいのね」

「まあね」

　アルビンが言っていたように、この魔界で人間の姿に戻ったら、まず間違いなく殺される。で、野球のボールにされる。くわばらくわばら。

　　　※　　　※　　　※

　打席が回ってきた。

　最終回、同点でツーアウトランナー三塁。サヨナラのチャンス。

「リリス、絶対に打て」

　と、レズビアが言う。むちゃ言うなよ。

「リリスちゃん、頑張って！」

　女子たちの声援が聞こえる。

　でも、僕、自信ないよ。ほら、バッターボックスからおっぱいはみ出てるし。

　相手ピッチャーは、腕が六本あった。リアル千手観音投法じゃん。

　で、ピッチャーが真ん中の腕で投げてきた。

「ぎゃあああああああああああああ！　打たないでええええ！」

　顔のついたボールが泣きながら僕のほうに飛んできた。

　打つのちょっとかわいそうだな。

「ストライク！」

　球審をしている先生が言う。

「リリス、何をしているのだ。ど真ん中だったろ」

　レズビアが怒鳴ってくる。

　そう言われてもですね。

　次にピッチャーはいちばん下の手で、アンダースローで投げてきた。

　また悲鳴が聞こえる。ボールの泣き顔も見える。

　え？

　ボールは浮き上がりながら、僕の身体のほうに近づいてくる。うん、おっぱいに当たりそうな感じ。

　瀬崎くんが言ってたけど、これってどうなるのかな。

　考える余地もなく、ボールは僕のおっぱいにぱふっと当たって、上のほうに跳ねた。いてて。

　その瞬間、僕は見た。

　ボールがとても嬉しそうな、恍惚の表情を浮かべているのを。

　なんかむかつく。

　僕は上のほうに跳ねたボールをバットで思いっきりぶっ叩いた。

「ぎゃあああああああああああ！」

　ボールは悲鳴を上げながら、センター前に飛んでいった。

　三塁ランナーがホームに走ってくる。サヨナラ勝ちだ。

「リリス、早く走れ！」

　僕は一塁に向かって走る。

　けど、おっぱいがばゆんばゆん揺れてうまく走れない。

　センターを守っている生徒は、僕の足がくそ遅いのを見て、本塁ではなくて、一塁に投げる。

　まさか、センターゴロになる？

　僕は必死で走る。おっぱいが揺れすぎてあごに当たる。

　ちょっとこれ間に合わないかも。

　僕は地面を蹴って、一塁にヘッドスライディングする。

　どてっ。

　ヘッドスライディングというより、ただ地面に倒れこんだだけみたいな感じだったけど。

　土煙が舞う。アウト？　セーフ？

　一塁を見ていた副教師が宣言する。

「タイミング的にはアウトっぽいし、それにそもそも一塁ベースに手が届いてないけど、これアウトにしたらなんかかわいそうだし、延長戦とかやる時間もないからセーフ！」

「リリスちゃん！」

　いちご組の女子の面々が僕に駆け寄ってくる。

　そして、僕は胴上げされた。

　まるで優勝したかのようだ。