　この辺りでは見慣れない恰好の二人組は、日本から来たと話した。

「ずっと東の国さ」

「まぁ西にずっと行っても着くだろうけど」

　客のほとんどが物珍しがって二人の話を聞いている。

「へー、そりゃまた遠くから」

「何のために？」

「世界中の狐を見てみたくて」

　背の高い方が頭を掻く。

「狐？　お前さんたちのとこにはいないのかい？」

「いやいや」

　小太りの方が背の高い方を指差して、

「こいつが狐でね。自分みたいなのが他の国にもいないか知りたいんだと。俺はそのお供」

　そして、にやりと笑う。

「日本の狐は化けるのさ」

　隣の客が肩を叩いて、

「それじゃ、あんたは兎かい？」

「俺が兎だったら、出発した翌日にはこいつの腹の中だろうな」

「違いねぇ」

　皆で笑う。

「あんたたち、もう一杯どうだい？　ギネスでいいかい？」

「そうだ、日本ではこういうとき何て言う？」

　日本から来た狐と狸は顔を見合わせ、手に持ったグラスを掲げる。

「乾杯！」

　それを皆が真似して、かつて砦だった石組み以外は何もない丘で「乾杯」と声が響く。風が吹き抜けると、月光を受けた草が波のようだった。

終わり

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