INTEGRATE!～召喚されたら呪われてた件～

第九章 最終決戦

第623話 炎の魔人.1

冷たい目。どこまでも凪んで揺れることのない心。

剣士ならば誰もが目指す道だろう。目の前の敵に勝つために。

心は凪。されど、炎よりも熱く。

──だけど。

(コノン)

だけど、貴女は望んでそうなったのではないのでしょう。

(コノン)

全てに裏切られ絶望した貴女は、裏切った全てを棄てたのね。それこそ、最後まで信じようとした己の心まで。

(自分のエゴなのはわかっている)

でも。

(でも、私は貴女を)

───　救いたい。

突然現れた人物に、一瞬思考が停止した。

いや、まてよ？ここでは、移動魔法を使うには何らかのマーキングが必要な──、ちらりと神出鬼没だった双子が頭の中を横切ったが、あいつらもきっと何かのマーキングをしている筈だ。

なのに、初めてであろうここに、大人数で移動してきた。

「どうやってここが？」

「貴方の所持する光印矢ですよ。貴方のあっちこっちに放置されてた矢も使いました」

ノノハラの隣にしゃがみこんだナナハチが答えた。

思わずあのバチバチを警戒したが、何故か何ともなく、普通の人と同じになっていた。

確かにオレは万が一にと、来た道の拠点に矢をマーキングしたまま置き去りにしていた。でも。

「光印矢？　でもあれって一方通行じゃ？」

チッチッチッ、と、目の前でナナハチが人差し指を左右に振った。

「どんな魔方陣にも裏技というものがあるのですよ」

「なるほど」

どうやら魔方陣にもゲームのバグを使って、みたいなやり方があるらしい。

いつか調べてみたいものだ。

そんな事を考えていたら、目の前に厚底靴が落ちてきた。

「おい、そこの……、…」

「…ライハです」

「ライハ。ノルベルトは何処にいるの？姿が見えないんだけど」

キョロキョロとナリータが辺りを見渡している。

「ノルベルトさんは──」

最後の光景が思い浮かんだ。

「──もう少ししたら追い付いてくると思います」

「そう！わかった！じゃあ頑張って敵を弱らせとかないと」

ナリータが気を取り直して前を向いた。

正直、あの状態で本当に此処まで来られるか分からない。

ニック達の結界も解けている可能性もある。だけど、そんな事を今ここで言えない。

本当にどうなっているのか分からない以上、無下に士気を下げるような発言はできない。

氷の怪物、エケネイスがシュウシュウと音を立てて首をもたげ、ふとある方向を向いた。

すると、エケネイスに向かってアウソが吹っ飛んできた。エケネイスはそれを避けることはせず、首をたゆませて衝撃を逃がし、アウソもエケネイスに無事着地。そして、足元のエケネイスと、こちらを見て少し驚いた顔をしていた。

多分あれは、増えてる！？って顔だ。

そのまま地面に着地すると、見たことのある顔と知らない顔とが混ざっていて困惑したが、そんな事に気を掛けていられないと、タゴスを指す。

「あいつ、めっちゃ強くなってる！…てか、あそこの蛇、蛇？も気になるし。こりゃどっちか確実に沈めないと出口に辿り着くのもムズいぞ！」

ドンッ！と、火柱がタゴスの居るところから立ち上った。たしかに、この状態では下にあるという出口の確認すらできないし、行く方法を模索することもできない。

どうしたもんだと考えていると。

「私にコノンを任せてもらえないか？」

そこへ、ノノハラがそんな事を言う。

「いや、でも、多分コノン滅茶苦茶強くなってますよ。とても一人では…」

ふふ、と、ノノハラが笑う。

その笑顔は、初めて会った時には考えられないほど優しいものだった。

「誰も一人でとは言ってません。ナナハチやコマも一緒です」

コマ？

視線を感じて横を見ると、シェパード程もある柴犬が、オレに向かってワン！と言った。