狙撃手・芙蓉帆花の暗愁

分かれ道の先で 3/6

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「……おい」

「なにかね」

「ここラブホじゃねーかよ！」

　きっかり１時間走ったところで、車は車庫と部屋がセットになった、原っぱの真ん中辺りにポツンと立つ、カラーリングが変な横に長い平屋の建物にたどり着いた。

「いやね？　ここだと車がまるごと隠せるし、万が一撃ち合いになっても、ここなら後片付けとかが出来るからってだけだから」

　他意は無いから、とキレられたと思ったのか、オッサンは必死にそう弁解してくる。

　受付中、根回しはしているとはいえ、流石にこのザマを晒（さら）したくないから、荷物のフリをして車庫に入ってシャッターが降りるまで待つ。

「やれやれ……。やっと自由になれるか……」

「いやあ、お疲れさま。あと30分ぐらいで迎えが来るはずだよ」

「気が重めえ……」

　オッサンは車から降りると、スライドドアを開けて私の身体のハーネスとベルトを外した。

　袋から上半身まで這（は）い出て拘束具を外させると、ちょっと汗ばんだ指で、全開の前ファスナーを上げた。

「あー、いってえ……」

　車庫内に出た私は、いてえいてえ、とぼやきながら、所々凝った身体をグイグイ伸ばす。

「……？」

　ちょっと狭い事もあって、身体の向きを変えて前屈していると、オッサンが車の前辺りで何かに気付いた様子でかがみ込んだ。

「どうしたオッサン」

「いや、これは参ったね。どうやらつけられていたらしい」

　下唇を噛んで、そう言いながら立ち上がったオッサンの手には、トリモチに包まれた丸い機械があった。

「発信器か」

「多分ね。同じのを見たことある」

「マジかよ……」

　ってことは、少しもしない内に連中が乗り込んでくるという事だ。

　『地下』は組織を愚弄（ぐろう）してくる相手には、どこまでも執念深く報復を行なってくる。それが連中の厄介さの主成分だ。

　まあ、それで言えば、ウチの雇い主も大概だが。

「俺が囮になるから、君はどっかに隠れていなさい」

　オッサンは責任を感じているのか、ドアに発信器をはっつけて乗り込もうとする。

「――ッ！」

　そのとき、外で発砲音がして、私とオッサンはセオリー通り床に伏せる。

　だが、どうやら防弾仕様らしく、弾がシャッターに次々めり込んだだけだった。

　対応できる、ってこういうことか。

「もう来てんのかよ！」

「流石（さすが）の行動力だな」

「感心してる場合か！　あっち入れ！」

　部屋の方へ行くドアを指さして、ガンガンゴン、とやかましい着弾音の中で、私はそう声を張り上げてオッサンに怒鳴る。

　２人同時に姿勢を低くして、全力疾走で建物内に転がり込む。ドアを閉める直前、弾が貫通してきて跳弾（ちようだん）した。

　オッサンが部屋のドアを開けたところで、私から見て左側から足音が聞こえてきた。多分、そっちの方に従業員出入り口でもあるんだろう。

「チッ。入れ！」

「痛っ！」

　通路の曲がり角から、アサルトライフル(小銃)の銃口が見え、私はオッサンの背中にドロップキックを喰（く）らわせて、一緒に部屋へ雪崩（なだ）れ込む。

「すまん！」

　うつ伏せに倒れたオッサンの方を見ずに謝ってから、部屋の入り口に移動した私は、背中のパックを開けつつ顔だけ出して敵の様子を確認する。

　４人か。多分もうちょい外にいるな……。

　カタン、と降りてきた、パレットみたいなホルスターに刺（ささ）さっている、９㎜を抜いて反撃しようとしたが、その前に弾幕を張られてすぐに引っ込む事になった。

　廊下の内装やらなんやらに当たって、木くずやら粉やらが飛び散った。

「そんなところにあったのか……」

「まあこういう事態に備えてな。それより、あっちの窓から入ってこないか見てろ！」

　銃の右下の位置にホールドされてる、９発入り弾倉２本を抜いて、腹のベルトについたホルダーに差す。

「おいオッサン！　何か得物持ってねえか!?」

　銃声とかでバリバリうるさいから、弾幕が切れる隙を覗いつつ、窓を見ているオッサンにデカい声で訊いた。

「警棒ぐらいだ！」

「チャカは!?」

「そこらの一般人と同じだよ！」

「持ってねえんだな！」

　監視ぐらいにしか使えねえか……。

　人影見えたら言えよ、と言った私は、

「グゲッ！」

「ガッ！」

　一瞬弾幕が薄くなった隙に顔と銃を出すと、弾倉を交換して顔を出した２人の額に一発ずつぶち込んだ。

「うおっ」

　顔を出すヤツを片っ端から、とやろうとしたが、上中下と３人がいっぺんに顔と銃を出してきて、私は銃撃が再開される寸前で慌てて引っ込んだ。

　弾倉が大容量タイプなのを見るに、一応は、私がどういう相手なのか把握しているらしい。

　しっかし、何人いるかわからねえ、ってのが厄介だな……。

　手持ちの弾だけで『地下』の人海戦術を相手にするのは、どう考えても無理なのは明白で、最悪の場合、宗司の救援が来るまでに私は連中の手に落ちるだろう。

　希望があるとすれば、蜂須賀に同僚の誰かがついてきている場合だが、アイツはそういうことは嫌がるタイプだから望み薄だ。

　まあ要するに、いつもと同じで私の運任せって事だ。

　かといって、諦めて捕まるつもりはさらさらないので、縛り上げられる瞬間までは抵抗しよう、と考えていると、

「うわあ。騒がしいと思ったら撃ち合いしてる」

「なんでラブホでやってんのよ……」

　銃声に紛れて、やけに聞き覚えのある２人のドン引きする声がした。