ロリババア神様の力で異世界転移

第62話 確信へと

いや...... でも待て。

俺はギルドの支部長達が爆破に巻き込まれ命を落とした事や、ギルド・軍の施設が爆破された事でテロリズムを連想したが、その直後、妙に感じた。

これが仮にギルド支部長達や他のギルド支部を狙ったテロ行為だとしたら、何故無関係なラルキア王国軍の駐屯地等も爆発の対象になったんだ？

今回の件に爆破を指示した黒幕が居たとしても、其奴等の立場からすれば敵が増えるだけで、何の得にもならない筈だ......

そう、感じた妙な違和感はこれだ。

もし仮に、今回の事件には裏から爆破を指示していた黒幕が居て、俺が考えた仮説通り、奴隷商人達を使い魔術師の素質がある人達を攫い、爆発する魔法具を使い攫った人達に爆破を強要させたとしよう。

しかし、この黒幕が何故ラルキア王国のギルド支部や軍の駐屯地等を爆破したのか、根本的な動機が理解出来ない。

俺はさっきまで、この事件はラルキア王国の敵対勢力がラルキア王国国内で撹乱作戦を実行したのでは？ と考えていた。

１０を超すギルド・軍の施設が爆破された事を見る限り、今回の事件は計画的に行われている。

これは、明確な目的とラルキア王国に対する敵意を持った者達が組織的に動いている事に他ならないからだ。

しかし、冷静になって考えれば違和感しか感じない。

１度頭の中を整理しよう。

ギルドやギルド支部長達に恨みがあるだけで、今回の爆破事件を起こしたのだとしたら、わざわざ関係のない軍の施設を爆破し、敵を増やす様な真似はしないだろう......

逆も然りで、ラルキア王国軍に恨みがあり、軍の関連施設を爆破したならギルド支部を爆破する必要は全く無い。

仮にラルキア王国の敵対勢力が今回の事件の黒幕だとしたら、軍の関連施設が爆破の対象になるのは理解出来るが、ギルド支部まで爆破の対象になるのは不自然だ。

これがただの愉快犯の犯行で、考えも無しに無差別に爆破を引き起こしたのだとしても、被害がギルド支部と軍関連施設に限定されている事と、被害にあった場所の多さから見るに突発的な行動とは思えない......

少なくとも、何か明確な思惑がある筈だ。

「ちなみに、ローデンラントに集まった各ギルド支部長達は何人居たんだ？」

「ノースラント村ギルド支部長を筆頭に３０人以上居たらしいよ...... 」

「これはラルキア王国内のほぼ全てのギルド支部長が集まって居た事になります。その殆どが、爆破の被害に遭われて...... 」

セシルとドラルは呟く様にそれだけ言い、静かに首を横に振った。

これだけで俺はセシル達が言わんとした意味を察した......

「となると、今頃各支部は蜂の巣をつついた様な大騒ぎになってるだろうな...... わかった...... それじゃ、軍関連での報告って何だ？」

俺はノースラント村ギルド支部で、支部長代理として奮闘しているだろうミラや、そのサポートをしているアンナ達の事を頭の片隅で考えながら、ドラルに顔を向けた。

「はい、軍関連と言うよりは、治安維持を任務にしている部隊から教えて頂いたのですが......

どうやらアンナさんも言っていた様に、この爆破事件が起こる少し前まで、ラルキア王国全土で誘拐事件が多発していたみたいなんです」

「誘拐事件...... 」

「ミカドもしかして...... 」

「あぁ...... 詳しく教えてくれないか？」

マリア、レーヴェも俺と同じ事を考えたのだろう。

顔を見合わせる２人に小さく頷き、再度ドラルに顔を向ける......

「はい...... 先程も言った様に、ラルキア王国では、各ギルド支部や軍関連施設が爆破される半年から１ヶ月程前まで、各地で子供を標的にした誘拐事件が多数起こっていたみたいなんです。

例を挙げれば、私達の様に孤児院へ移動中だった子や、学習院の登下校中...... ギルドの依頼の最中など......

中には明かりの家の様に、孤児院自体が襲撃され、子供達が攫われた事案も数件あるみたいで...... 」

「酷い...... 」

「クソが...... 人のやる事じゃねぇ...... ！」

「......その誘拐事件の具体的な件数と、誘拐された可能性がある人数はわかるか？」

俺は何とか怒りを出さない様、冷静に状況を判断する事に集中した。

少し前なら、俺もマリアやレーヴェの様に怒りを露わにしていただろう......

だが、今の俺はセシル達の事を纏める調査隊の隊長だ。

たった５人の調査隊の隊長とは言え、感情的な言動は極力慎んで、冷静に物事を判断する様にしなければ......

「現時点までで、誘拐されたと思しき事件は分かっているだけで優に３０件を超え、行方不明者も２００人を超えているみたいです......

しかも、明かりの家の様に孤児院自体が襲われ生存者が居らず、未だ治安維持部隊に情報が伝わっていない件もある可能性も考慮すれば、行方不明者は更に増える可能性も...... 」

俺の中で徐々にパズルのピースがハマっていく感じがした。

ドラルの話を聞きいて、ノースラント村ギルド支部が爆破される直前まで受付嬢のアンナが話していた事を思い返せば、アンナも、ラルキア王国全土で誘拐事件が多発していると言っていた。

もしこの誘拐事件が、魔術師の素質がある人達を見つける事が目的で行われていたとすれば......

「そっちの調査結果はわかった...... 次は俺達が貧民街を調査してわかった事なんだが......」

確信...... とまでは行かないが、俺はそれに近しいモノを感じながら、セシルとドラルに貧民街で調査し、分かった事と俺が考えている仮説を事細かに伝えた......

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「以上の事と、セシル達の話から今回の事件は大きな組織...... 少なくとも明確な意思を持った集団が、ラルキア王国のギルド支部や軍の関連施設を意図的に爆破した可能性が高いと思う」

「でも、犯人達はなんでこんな事をしたんだ？」

「そこはまだ正直分からない...... でも、ラルキア王国の全土に及ぶくらい、今回の爆破事件は大規模だ。

きっと綿密な計画と思惑があるに違いない」

俺は貧民街で得た情報をセシル達にも伝え、その上で今までの情報をまとめて最も合理的、かつ辻褄が合う仮説を説明した。

まず、ラルキア王国全土で頻発した誘拐事件だが、これは貧民街でシュターク達に聞いた話を元に推測する。

簡単に説明すれば、【金払いの良いお得意さん】という謎の人物が、奴隷商人達に金を積み、魔術師の素質があると思しき人や魔術師を攫う様に依頼した。

依頼された奴隷商人達は律儀にもその依頼をこなし、ラルキア王国の至る所で人を攫った......

誘拐事件が頻発しだした丁度この頃にマリア、レーヴェ、ドラルが奴隷商人に捕まった事や、マリア達を攫った奴隷商人の特徴が、シュタークに誘拐の片棒を担がせようとした人物と一致している点から、マリア達を攫った焦げ茶フードの男は、金払いの良いお得意さんとやらに雇われた奴隷商人の１人と見てまず間違いないだろう。

次に攫われた人達だが…… (これは先日ノースラント村ギルド支部にも届いた明かりの家（リヒト・ハウス）が襲撃されたと思しき報告も含め) 十中八九奴隷商人に攫われたと見て良いだろう。

そして、攫われた子達の中で魔術師の素質があった子は、黒幕か奴隷商人から爆破を強要された...... と俺は睨んだ。

実際にノースラント村のギルド支部を爆破したアルトンも、魔術師の素質を持ち合わせていたらしいし、歳も６歳〜１０歳位と、奴隷商人達が誘拐していた人達の年齢層に当て嵌まっている......

奴隷商人達からすれば、大人の魔術師を攫うより子供相手の方が簡単に誘拐出来るだろうから、子供を中心に誘拐したと説明がつく。

しかも爆破された場所の多さから、人攫いをしていたのはドラル達を捉えた奴隷商人のグループのみとは考え難い。

恐らく複数の奴隷商人が【金払いの良いお得意さん】に雇われ、各地で魔術師の才能がある子を攫っていたのだろう。

で、その中でも過激なグループが、明かりの家（リヒト・ハウス）を襲った後、証拠隠滅を図り火を付けたのではないか？と、俺は憶測した。

と...... 以上が、俺が皆に説明した仮説になる。

少なくとも、今わかっているだけの情報を全て当てはめれば、これ以上無いくらい理に適った仮説になっている。

だが、いくら情報が当てはまっても、これは今ティナが調べてくれている爆弾と思しき不審物が、魔力を原動力として爆破すると分かった時に初めて憶測では無く、ちゃんとした根拠がある仮説となる。

となれば、後はティナが回収された不審物の解析結果を出すまで、この仮説の裏付けが出来る情報を集めるべきか......

コンコンコン

「ん？ どうぞ」

「失礼しますミカド様。魔術研究機関のティナ・グローリエ様がミカド様にご用があるとフロントにいらっしゃいますが、お部屋にお通ししましょうか？」

セシル達に俺の仮説を教えて、今後どういった行動取るべきかと思考にふけっていると、小さくドアをノックする音が部屋に響いた。

ドアをノックした人物に返事をすれば、音も無くドアが開かれ、そこにはここパセテの制服を着た女性従業員が立っていた。

この女性従業員は、パセテにティナが来た事を伝えに来てくれたみたいだ。

「流石ティナ...... もう調査結果が出たのか...... ？ あぁ、頼む。ここに呼んでくれ」

「かしこまりました」

ここにティナが来たと言う事は、既に回収した不審物の解析を終えたと言う事に違いない。

流石は才女と呼ばれるだけあるな......

「ミカド！ 回収された不審物の正体がわかったわ！」

女性従業員が部屋を出てから数分後、同じ従業員に案内されたティナが、鼻息を荒くしながら部屋に乗り込んできた。

「さすがティナ！ 魔術研究機関に所属してるのは伊達じゃねぇな！ 仕事が早い！」

「もう仕組みを解明したのか！？」

「凄いよティナちゃん！」

「はい！ 流石、魔術研究機関の才女です！」

「ん...... 」

「ふふん！ 当然でしょ！ 私を誰だと思ってるの？」

「それで！？ 結果はどうだったんだ！」

勢い良く扉を開け放ち、部屋に乗り込んで来たティナの言葉に俺達のテンションは一気に上がった。

もし、これでティナの調査結果が俺の目論見通りなら、今回の事件の経緯がハッキリ分かるかも知れない。俺はティナの言葉を待つ。

「と、そうだったわ。時間が勿体無いから結論から言うわね...... 」

「「「「「ゴクッ...... 」」」」」

「詳しく調べた結果、回収した丸い不審物は、魔力を原動力とした爆発物で間違いなかったわ」

「っ！ やっぱり...... 」

俺の睨んだ通り、ベッセルで回収された丸い不審物は爆弾だった様だ。

しかも、マリアが言ったように魔力を原動力とする特殊な爆弾......

恐らく、これと同一の物...... または類似品が今回ラルキア王国のギルド支部や、軍の関連施設を爆破した爆弾と見て間違いないだろう......

そうと分かれば、ノースラントに居るミラ達にも分かり易く説明する為に、この爆弾がどんな物だったかを詳しく聞く必要があるな。

「ティナ。もう少しその爆弾の詳しい構造や、爆発する仕組みを教えてほしい」

「そう言われると思って、調べてわかった事を簡単にまとめて来たわ。

皆、これを見ながら聞いてちょうだい」

そう言うとティナは、背負っていたカバンからＡ４サイズの紙の束を取り出した。

その紙の束は、１０枚で１組となっており、端をクリップの様な物で固定されていた。

それが計５組、それぞれ俺達に手渡される。

チラッと書かれている事を見てみたが、楕円形の丸い物に凹凸状の切れ込みがある、【マークｌｌ手榴弾】の様なイラストが大きく描かれている。

このイラストの見た目からして、ベッセルで回収された不審物はアルトンが持っていた物と同一の物の様だ。

ティナは、約半日と言う短い間に、この不審物を調べ上げ、更に俺達にも説明し易い様に用紙にまとめあげたのだ。

全く...... たいしたもんだ......

「あ、その前に...... コレを何時までも『丸い物』とか『不審物』とか言ってても分かりにくいから何か名称を考えないと...... 」

「なら...... コレの名称は【魔力式爆弾】って呼ぶのはどうだ？」

「魔力式爆弾ね...... 私は異議なしよ。セシル達はどうかしら？」

「私も異議なしだよ！」

「私も異議なしです」

「同じく...... 」

「僕も異議なしだ」

「決まりね。それじゃ、コレは今から魔力式爆弾と呼ぶ事にするわ。

それじゃ、まずこの魔力式爆弾の概要なのだけれど、高さは約３０ｃｍ、横は約２０ｃｍ。直径は約８０ｃｍの楕円形。

材質は主に硬質粘土が使われていたわ。 見た目は置物みたいで、表面に凹凸が有るのが特徴よ。重さは大体３ｋｇ弱ね」

俺達はティナの説明を聞きながら、渡された紙に目線を移す。

渡された用紙にはこの魔力式爆弾のイラストの他に、ティナが言った直径や重さ他材質や手触り等の詳細なデータが記入されていた。

「あれ？ でも、大きさの割に軽くないですか？」

「そうね。私も初めはドラルと同じ事を思ったわ。

でも、それには理由が有るのよ。ページを捲ってちょうだい」

「これは...... 」

ティナに促される様に、用紙を１枚捲れば、そこには魔力式爆弾を縦と横から見た断面図が描かれていた。

「空洞...... ？」

「その通り。魔力式爆弾が見た目の割に軽いのは、内部が空洞になっていたからなのよ」

ティナの言う通り、用紙を見ればこの魔力式爆弾の中心はポッカリと空洞になっているのが分かった。

更に用紙に書いてある数値を見ると、高さ３０ｃｍの内、空洞部分に該当する高さは２０ｃｍ程。横も２０ｃｍ中１５ｃｍが空洞部分になっていると記入されている......

つまり、この魔力式爆弾は見た目こそ重そうだが、実際は軽く、中身のない卵の様な物だったのだ。

となると疑問が生じる。

これがどうやって爆発するかだ。

俺はこの魔力式爆弾の内部に、魔力に反応し爆発する機械とか...... その類の物が入っていると思ったのだが......

「でもよ...... それだと何でコレが爆発するんだ？ ここだけ見たら、ただの壺と変らねぇぜ？」

俺と同じ考えが浮かんだレーヴェが首を傾げながらティナを見つめる。

「そうね。ぱっと見、壺や置物と大差ないコレが爆発する仕組みは、次のページを見て貰えれば分かるわ。良い？

この魔力式爆弾は硬質粘土で作られているみたいなのだけど、この粘土の中には魔龍石が合成された鉄の層が入っていたのよ！」

「鉄の層だと？」

ティナは鼻息を荒げると、魔力式爆弾を横から見た断面図を指差した。

其処には茶色く描かれた魔力式爆弾の間...... 外側と内側の中間に灰色の層が描かれていた。

この灰色の層は、魔力式爆弾の上部以外を包み込むように描かれている。

「そうよ。ミカドやマリアの言葉が無かったら、私はこれをただの壺だと思って、この層は見落としていたと思うわ」

「えっと...... つまり、この魔力式爆弾は硬質粘土と鉄の３段構造になっていたって事？」

「その通り」

「それが何で爆発と関係あるんだ？」

「実はこの鉄製の層に、魔力を増幅させ、かつ増強する術式が刻まれていたのよ」

「魔力を増幅させて増強する術式？」

「えぇ。魔術師が魔法を使う場面を見た事があれば分かると思うのだけど、魔術師が正常に魔法を発動させるには、その魔法に沿った術式詠唱が必須なの。

この詠唱を行わずに魔法を使おうとしても、そもそも魔法は発動しないし、何らかの原因があって発動しても、その魔法を制御出来ない...... と、言われているわ」

ずっと話しっぱなしだったティナが息継ぎの為、一旦話を区切る。

ふむ...... 以前ドラルが水球弾（ウォーターボール）を放った時や、ノースラント村で爆発に巻き込まれた時、回復魔法で治療してくれた時に何か言っていたが、あれが魔法の詠唱で、詠唱する理由もちゃんとあったのか......

「これ以外にも魔法が制御出来なくなる理由は多数有るけど、共通している点があるの。

それは、制御出来なくなった...... 暴走した魔法は、最後に魔力が爆発反応を起こすと言う点...... 」

「...... どういう事だ？」

「この魔力式爆弾は、一見何て事ない壺の様だけど、実は詠唱不要で意図的に魔力の爆発反応を引き起こす魔法具だった...... しかも、その爆発の威力を極力高めた上で...... って事だろ？」

「ミカドの言う通りよ...... 起爆手順は、この魔力式爆弾を持って、魔力注入式の魔法具を使うみたいに魔力を注ぎ込めば良いだけ...... 後は鉄製の層に刻まれた術式と合成された魔龍石が反応し、自動的に魔力を暴走状態にして、最後には...... ボン......」

「「「「っ！」」」」

ティナの言う言葉の意味がよく分かっていなかったらしいレーヴェや、セシル達が息を飲む音がハッキリと聞こえた。

恐らく内部を空洞状にして、硬質粘土の層と層の間に魔龍石を合成し、術式を刻んだ鉄板を仕込んだのは今回みたいに回収された時、ただの壺だとカモフラージュする為だったのかもしれない......

魔龍石はある一定の動作をすると光を灯したり、火を起こしたりするは魔法具の原材料としても使われている。

この魔龍石が合成された鉄にプラスし、注ぎ込まれた魔力が鉄製の板に刻まれた術式に反応して爆発するらしい......

これで確信した......

ノースラントや他のギルド支部...... 軍の関連施設はこの魔力式爆弾で爆発されたに違いない！

一刻も早く、この事を依頼主のミラに伝えなければ！

「わかった...... 調査ありがとうティナ。多分、後で調査協力してくれた報酬が出ると思う」

「報酬なんていらないわ。私の生まれ育った国が酷い目にあわされてるのよ？

これ位何て事無いわ。それに、私に払う報酬が有るなら、そのお金はギルド支部の建て直しとかの費用に使って欲しいわね」

「ん、了解...... ミラに伝えておくよ。俺達は今日調査してわかった事と、ティナの調査結果をミラ達に伝える為に明日の朝、一旦ノースラント村に帰るぞ」

「了解。こんな事言う必要無いと思うけれど、気を付けて」

「あぁ。ありがとう......ティナも気を付けろよ？

まだペンドラゴの何処かが爆破させる可能性があるんだから...... もしかしたら魔術研究機関も...... 」

「ご忠告感謝するわ。でも、私は大丈夫よ心配しないで。さて、魔力式爆弾の説明は以上ね。

渡した用紙の後ろに、魔力式爆弾のデータがもっと詳しく書いてあるから、わからない事が有ればそれを参考にしてね」

「何から何まで本当にありがとうティナちゃん！」

「気にしないで。これも仕事よ。それじゃ、夜も更けてきたし、私はこれで失礼するわね」

「そうか？ なら、見送りに...... 」

「必要無いわよ。それよりも私がまとめた資料を読んだり、ゆっくり休んだり...... 今後の行動でも決めなさい？」

ティナはそう言うと、来た時同様勢い良く、慌ただしく部屋を後にした。

部屋に残った俺達の中に微妙な沈黙が続く......

「ん...... さてと...... ティナの言う通り今日はもうゆっくり休むとしよう。

明日は朝一でノースラント村に帰るんだ。少しでも体力を回復させよう」

「そうですね...... これからもっと忙しくなるかも知れませんし...... 」

「賛成...... 」

「ならさっさと休もうぜ！」

レーヴェのこの言葉で、俺達も今日は解散となった。解散と言っても、俺が別の部屋に移るだけだが......

「ふぅ...... 」

１人部屋に戻った俺はベットに倒れ込み天井を見上げ、今日起こった事、わかった事を頭の中で整理する......

今回の事件...... 真犯人や黒幕が居たとして、なぜラルキア王国のギルドや軍施設を爆破したのかは分からない...... 分からないが、爆破の方法等の検討はついた。

後はこの事をミラに報告して...... それから次は......

頭の中で今後のプランを考えながら、ティナが書いてくれた資料を見ている内に俺は意識を手放した......

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「ミカド様、お待たせ致しました」

明る朝。午前６：００まだ薄っすら暗いパセテの前には、ギルドの紋章が刺繍された旗をたなびかせるギルドの馬車が停まっていた。

ここはギルド関係者が良く利用する宿なので、ギルド関係者が利用する為にギルド専用の馬車が数台配備されていた。

今回はこの内の１台を調査特権で借りれたのだ。

俺はまだ日が昇らないうちに起きて、ゼルベル陛下達へ宛てた手紙を受付へ渡し、ラルキア城に届ける様に頼むと、先に外へ出ていたセシル達と合流する。

先日ペンドラゴで調査をすると言った手前、昨日の今日でペンドラゴを離れる事になってしまい申し訳ない気持ちで一杯だ......

本当なら直接会い、一言言うのが礼儀だと分かっているが、今は一刻を争う。

なので、無礼を承知で俺は手紙を認めたのだ。

「はい、ではノースラント村までよろしくお願いします」

「「「「よろしくお願いします！」」」」

昨日は寝落ちした所為もあり、まだ今後のプランに着いて詳細は決めていないが、ひとまず俺達【爆破事件調査隊】は、朝日がペンドラゴを照らし始めた頃、ミラに今まで分かった事を報告する為にノースラント村目指し行動を開始した。