第23話 竜王国8
「レン様、朝でございます。お目覚めになってください」
遠くまで響くような美しい声にレンは目を覚ます。読書をしているうちに眠ってしまったらしい。
見慣れたいつもの顔だ。
「ニュクス、アテナ、ヘスティア、おはよう。もう朝か? どうやら読書をしながら眠っていたようだな」
レンは眠そうに目を擦りながら起き上がった。深夜まで読書をしていたせいだろう、大きな
(先程の声はヘスティアか? 三人一緒に起こしに来るのは珍しいな。そう言えば昨日の夜も随分と仲が良かったな)
「読書も程々になさらないとお体に障ります。睡眠不足で倒れては大変でございます」
「そうだな、今度から気をつけるよニュクス」
「お食事の用意が出来ております。先ずはお召し物を交換いたしましょう」
(アテナ? 何を言っているんだ。えっ!? ちょ! ガウンを引っ張るな!)
三人はレンのガウンをグイグイ引っ張り、強引に脱がそうとする。
ガウンの下は下着1枚のみ、堪らずレンも声を上げた。
「やめろ、お前たち! 着替えは一人で出来る。勝手に脱がそうとするな!」
いつもなら大人しく従うが今日は違う。何が何でも脱がそうとしてくる。
「いけません。レン様のお召し替えは私たちにお任せ下さい」
「アテナの言う通りでございます。素直にいまお召しの物をお渡しください」
(ヘスティアお前まで何てことを言うんだ!)
「私がレン様を抑えるわ。その隙に脱がしましょう」
(ニュクス! お前は俺に何か恨みでもあるのか!)
抵抗も虚しく下着姿にさせられる。三人掛りで来られたらどうしようもない。これを防げる者など、きっとこの世にはいないだろう。仮にも
「お前たちどうしたのだ。いつも着替えは私が一人で行っているではないか」
レンは下着姿を隠すのを諦めて反論するが、ヘスティア、アテナ、ニュクスが、順にもっともらしいことを話し出した。
「レン様、それが問題だったのです。竜王たるもの、お召し替えを一人で行うなどあってはなりません」
「ヘスティアの言う通りですわ。本来であれば身の回りのお世話は我々のお役目です。今までが間違っていたのです」
「そういう訳ですので、今後は私たちがレン様のお召し替えをいたします」
(何がそういう訳だ! ニュクス! お前俺の下着を掴むな! 離せ馬鹿! 脱げるだろうがぁぁぁぁ!!)
ニュクスに続きアテナ、ヘスティアも下着に手を伸ばし、我先に脱がそうとする。
流石にこれにはレンも慌てた。必死に下着を抑えながら声を張り上げた。
「ま、まて、下着は必要ない。ちょぉぉぉ!!! まてお前ら! 引っ張るな! 必要ないから手を離せ!!」
「ちっ!」三人が渋々手を離す。だがその視線は下着に釘付けにされていた。
(こわぁぁぁ!! 何これ!? 普通にトラウマになるんですけど? 三人仲良くなったかと思ったら、とんでもない協力プレイを見せてきやがった。喧嘩をするより余程いいが、何故か釈然としない。あと舌打ちをしたのは誰だ! そんなに俺を辱めて楽しいのか? 日本ならセクハラで訴えてるところだぞ!)
レンは心を落ち着かせるように深呼吸をした。
想定外のことが起こりすぎて頭がパニックだ。未だに瞳をギラつかせる三人を見て、レンの体が僅かに後ずさる。
「お前たちの言い分はわかった。下着以外の着替えはお前たちに任せよう。それでよいな?」
三人は集まるとヒソヒソと相談を始める。時折、横目でちらりとレンの様子を窺うと、また相談し始めた。
(お前ら本当に仲がいいな。昨日まで互いに激しく言い争いをしていたのに、もしかして別人じゃないのか? 初めから仲良くしてくれれば、俺だって余計な気を使うこともなかったのに……)
結論が出たのか、三人はレンに向き合うと残念そうに顔しかめた。
「本当に、本当に不本意でございますが、レン様のご提案された条件でお受けしたいと思います」
三人を代表してアテナが答えた。その表情は三人とも暗く落ち込んでいる。
(……俺の下着を交換できないくらいで、なにこの世の終わりみたいな顔してんだ)
レンも三人の表情を見れば不憫に思わなくもないが、レンにだって羞恥心がある。下着の交換だけはさせまいと、未だに下着を手で押さえていた。
「そんなに落ち込むな。お前たちも私に下着の交換をさせられたら、嫌に決まっているだろ?」
三人は一斉に顔を上げた。その表情は期待で満ち溢れている。
「ぜ、是非、私の下着の交換をお願いいたします」
「レン様に脱がされるなんて夢のようですわ」
「そのようなご褒美がいただけるのでしたら、やはりレン様の下着も私が――」
アテナ、ヘスティア、ニュクスがそれぞれ反応する。
その答えはレンの期待するものと真逆のものだ。
余りの予想外の反応に、レンは口を大きく開け呆然と立ち尽くす。
(えっ? なんで? お前ら羞恥心とかないの? 人に下着を脱がされるんだぞ? 普通は恥ずかしいだろ? 何で嫌がらないんだよ! それとニュクス! お前は
あろう事か三人とも、ドレスを捲くりながら近づいてくる。まるで下着を脱がしてくださいと言わんばかりだ。
「そ、その、すまん。例えが悪かったようだ。私はお前たちの下着を脱がすつもりはない。絶対にない」
三人の表情が一気に曇る。
期待させられた分、その落差は大きい。目の端には涙まで浮かんでいた。それを見たレンも居た堪れなくなり、努めて明るく話しかける。
「お前たち、私に服を着せるのではなかったのか?」
それを聞いた三人は、ぱぁっと笑顔を見せる。チェストやクローゼットから衣装を取り出すと、大きなハンガーラックと共に、
大量の衣装を前にレンは顔をしかめた。これは以前の着せ替え人形状態ではないのかと……。
予想通り衣装を何度も脱がせれては着せられる。油断していると衣装を脱がす際に下着まで脱がそうとする。直ぐに気付いて下着を抑えるが、その度に微かに舌打ちが聞こえてきた。明らかに確信犯がいる。
服に興味のないレンから見れば、色や装飾の違いなど正直どうでも良かった。しかし三人はそれを許してくれない。最終的には三人が納得するまで、1時間以上の長い時間、着せ替え人形にさせられていた。
(もしかして、これが毎日続くのか?)
レンは溜息を漏らしながら、朝食を取るべく寝室をとぼとぼ後にした。
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