気まぐれドラゴン（仮）

第23話 竜王国8

「レン様、朝でございます。お目覚めになってください」

　遠くまで響くような美しい声にレンは目を覚ます。読書をしているうちに眠ってしまったらしい。瞼（まぶた）を開くと三人の美女が覗き込むようにレンを見つめていた。

　見慣れたいつもの顔だ。

「ニュクス、アテナ、ヘスティア、おはよう。もう朝か？　どうやら読書をしながら眠っていたようだな」

　レンは眠そうに目を擦りながら起き上がった。深夜まで読書をしていたせいだろう、大きな欠伸（あくび）が口から漏れた。

（先程の声はヘスティアか？　三人一緒に起こしに来るのは珍しいな。そう言えば昨日の夜も随分と仲が良かったな）

「読書も程々になさらないとお体に障ります。睡眠不足で倒れては大変でございます」

「そうだな、今度から気をつけるよニュクス」

「お食事の用意が出来ております。先ずはお召し物を交換いたしましょう」

（アテナ？　何を言っているんだ。えっ！？　ちょ！　ガウンを引っ張るな！）

　三人はレンのガウンをグイグイ引っ張り、強引に脱がそうとする。

　ガウンの下は下着１枚のみ、堪らずレンも声を上げた。

「やめろ、お前たち！　着替えは一人で出来る。勝手に脱がそうとするな！」

　いつもなら大人しく従うが今日は違う。何が何でも脱がそうとしてくる。

「いけません。レン様のお召し替えは私たちにお任せ下さい」

「アテナの言う通りでございます。素直にいまお召しの物をお渡しください」

（ヘスティアお前まで何てことを言うんだ！）

「私がレン様を抑えるわ。その隙に脱がしましょう」

（ニュクス！　お前は俺に何か恨みでもあるのか！）

　抵抗も虚しく下着姿にさせられる。三人掛りで来られたらどうしようもない。これを防げる者など、きっとこの世にはいないだろう。仮にも古代竜（エンシェントドラゴン）、その気になれば衣服など簡単に破ることもできるはずだ。

「お前たちどうしたのだ。いつも着替えは私が一人で行っているではないか」

　レンは下着姿を隠すのを諦めて反論するが、ヘスティア、アテナ、ニュクスが、順にもっともらしいことを話し出した。

「レン様、それが問題だったのです。竜王たるもの、お召し替えを一人で行うなどあってはなりません」

「ヘスティアの言う通りですわ。本来であれば身の回りのお世話は我々のお役目です。今までが間違っていたのです」

「そういう訳ですので、今後は私たちがレン様のお召し替えをいたします」

（何がそういう訳だ！　ニュクス！　お前俺の下着を掴むな！　離せ馬鹿！　脱げるだろうがぁぁぁぁ！！）

　ニュクスに続きアテナ、ヘスティアも下着に手を伸ばし、我先に脱がそうとする。

　流石にこれにはレンも慌てた。必死に下着を抑えながら声を張り上げた。

「ま、まて、下着は必要ない。ちょぉぉぉ！！！　まてお前ら！　引っ張るな！　必要ないから手を離せ！！」

　「ちっ！」三人が渋々手を離す。だがその視線は下着に釘付けにされていた。

（こわぁぁぁ！！　何これ！？　普通にトラウマになるんですけど？　三人仲良くなったかと思ったら、とんでもない協力プレイを見せてきやがった。喧嘩をするより余程いいが、何故か釈然としない。あと舌打ちをしたのは誰だ！　そんなに俺を辱めて楽しいのか？　日本ならセクハラで訴えてるところだぞ！）

　レンは心を落ち着かせるように深呼吸をした。

　想定外のことが起こりすぎて頭がパニックだ。未だに瞳をギラつかせる三人を見て、レンの体が僅かに後ずさる。

「お前たちの言い分はわかった。下着以外の着替えはお前たちに任せよう。それでよいな？」

　三人は集まるとヒソヒソと相談を始める。時折、横目でちらりとレンの様子を窺うと、また相談し始めた。

（お前ら本当に仲がいいな。昨日まで互いに激しく言い争いをしていたのに、もしかして別人じゃないのか？　初めから仲良くしてくれれば、俺だって余計な気を使うこともなかったのに……）

　結論が出たのか、三人はレンに向き合うと残念そうに顔しかめた。

「本当に、本当に不本意でございますが、レン様のご提案された条件でお受けしたいと思います」

　三人を代表してアテナが答えた。その表情は三人とも暗く落ち込んでいる。

（……俺の下着を交換できないくらいで、なにこの世の終わりみたいな顔してんだ）

　レンも三人の表情を見れば不憫に思わなくもないが、レンにだって羞恥心がある。下着の交換だけはさせまいと、未だに下着を手で押さえていた。

「そんなに落ち込むな。お前たちも私に下着の交換をさせられたら、嫌に決まっているだろ？」

　三人は一斉に顔を上げた。その表情は期待で満ち溢れている。

「ぜ、是非、私の下着の交換をお願いいたします」

「レン様に脱がされるなんて夢のようですわ」

「そのようなご褒美がいただけるのでしたら、やはりレン様の下着も私が――」

　アテナ、ヘスティア、ニュクスがそれぞれ反応する。

　その答えはレンの期待するものと真逆のものだ。

　余りの予想外の反応に、レンは口を大きく開け呆然と立ち尽くす。

（えっ？　なんで？　お前ら羞恥心とかないの？　人に下着を脱がされるんだぞ？　普通は恥ずかしいだろ？　何で嫌がらないんだよ！　それとニュクス！　お前は涎（よだれ）を垂らすな！　かなり怖い！　いいから落ち着け！　ちょ！　何してる！　ドレスを捲るな！　見えてるから！　色々見えてるからぁぁぁ！）

　あろう事か三人とも、ドレスを捲くりながら近づいてくる。まるで下着を脱がしてくださいと言わんばかりだ。

「そ、その、すまん。例えが悪かったようだ。私はお前たちの下着を脱がすつもりはない。絶対にない」

　三人の表情が一気に曇る。

　期待させられた分、その落差は大きい。目の端には涙まで浮かんでいた。それを見たレンも居た堪れなくなり、努めて明るく話しかける。

「お前たち、私に服を着せるのではなかったのか？」

　それを聞いた三人は、ぱぁっと笑顔を見せる。チェストやクローゼットから衣装を取り出すと、大きなハンガーラックと共に、夥（おびただ）しい量の衣装が運ばれてきた。

　大量の衣装を前にレンは顔をしかめた。これは以前の着せ替え人形状態ではないのかと……。

　予想通り衣装を何度も脱がせれては着せられる。油断していると衣装を脱がす際に下着まで脱がそうとする。直ぐに気付いて下着を抑えるが、その度に微かに舌打ちが聞こえてきた。明らかに確信犯がいる。

　服に興味のないレンから見れば、色や装飾の違いなど正直どうでも良かった。しかし三人はそれを許してくれない。最終的には三人が納得するまで、１時間以上の長い時間、着せ替え人形にさせられていた。

（もしかして、これが毎日続くのか？）

　レンは溜息を漏らしながら、朝食を取るべく寝室をとぼとぼ後にした。