セイレネス・ロンド(3)／歌姫は背明の海に

#23:それぞれの選択

#23-1:闇の中のトリニティ

ARMIAの振り子

　床も壁も天井もない。色もない――黒も白もない。上下左右の概念すらない。それは空間と呼べるのだろうか。それすら判然としない。ただ在るのは音だ。水のように意識を満たす音だけがある。

　ＡＲＭＩＡは漆黒の髪を揺蕩（たゆた）わせ、音の中を漂っている。目を閉じた人形のような彼女が、この無の中に在る唯一の存在だった。無の中に在る――否、正確には「無に観測されている」である。世界の最上位層（スーパークラス）である無。その意識がＡＲＭＩＡを観測し、そしてそこに存在させている。

　うんざりだ――。

　ＡＲＭＩＡが呟いた。まるでイザベラの口癖のようなその言葉に、ＡＲＭＩＡ自身が驚いた。だが、それはマリアでもアーマイアでもなく、ＡＲＭＩＡ自身の本心であった。

　そもそも、マリア・カワセも、アーマイア・ローゼンストックも、存在すらしていない。いわば幽霊（ゴースト）のようなものだ。ＡＲＭＩＡが生み出した被観測体であり、物理層に軸足を置かない何かだ。

　アーマイアは残酷な兵器を次々と生み出す。マリアはそれをディーヴァとして受け止め続ける。言ってしまえば、自作自演だ。滑稽で壮大で残酷な自作自演を強要されながらも、二人の幽霊（ゴースト）は自身に課せられた役割を全（まっと）うしようとしている。

　ベルリオーズはＡＲＭＩＡにはっきりと言ったのだ。

　そのギリギリのラインに立ち続けている君は、それだからこそ価値がある。ゆえの不確定要素であり、それはつまり、奴らの予測の範囲を超える結果をもたらすだろう。だから君は、マリアであり、その他方ではアーマイアであり続ける。君はこの役割から逃れることはできないし、逃れようともしないだろう――と。

　もしアーマイアが、私自身ではないのだとしたら、私はバランサーとしての役割を全うすることはできない。でも……。

　ＡＲＭＩＡは薄く目を開ける。ほとんど黒色の瞳に反射するような光はない。光はないのに、ＡＲＭＩＡの姿だけは、ＡＲＭＩＡにとっては嫌に鮮明に見えていた。ＡＲＭＩＡは自身の姿を客観的に眺めているという視点をも持っていた。

　マリアは……いえ、私自身は、あのディーヴァたちを援（たす）けたいと思っている。イザベラやレベッカだけじゃなくて、あの子たちも。だけど、アーマイアは手段を問わずに開発を続け、新たな災厄を次々と戦場へ投じてくる。その執拗さが不気味で、ＡＲＭＩＡ自身にも予測のできないものとなりつつあった。アーマイアの暴走は、むしろ最初から既定路線だったのではないかとすら思えるほどだ。

　だけどそれでも。

　私以外がアーマイアを演じるのは。

　それに今さら逃げることもできはしない。

　ならば、マリアに賭けるしかない。私自身は、観測する事しかできないのだから。

「私がやるしか、ないのですね……」

　うんざりだ――。

　ほんとうに――。

　ＡＲＭＩＡが呟くと同時に、その姿は消えた。

　その世界はそこで終（お）焉（わ）った。