ＶＳマルチ！

おまけ■五月三十日（土） 望 １

　山麓園の集会所。そこで美佐の偲ぶ会が行われることになった。望と博之が、美佐に紹介されたことのある友達に連絡したところ、十人ほどが集まってくれる運びになっている。本来山麓園の集会所を使うときは使用料が必要だが、山麓園出身者の偲ぶ会ということで、今回は無料で使わせてもらえることになった。

　そのとき、紫のワゴン車が山麓園の駐車場に入ってきた。

「林田さん!!」

　望が車に走り寄った。隼人たちを迎えに来たりするときは母親が出てくる関係で、すっかり望とも仲良くなったのだ。

　望の後ろから、博之が顔を出す。

　ワゴン車から、林田の母が降りてきた。相変わらずの金髪を後ろで束ねたエプロン姿。今日は水色のエプロンにジャージだ。

「ちーっす。西尾から差し入れ。アルコールＯＫって話だって聞いて、瓶ビール十本。で、うちと日下部家から、こっちのオードブルと酎ハイ六本差し入れ。山麓園の集会所もタダで貸してくれるって言うし、これで会費取らずに偲ぶ会やれるだろ？　さすがにこれで足りない分は自分たちで出して」

「うわぁ、ありがとうございます！」

　博之が思わず大きな声を出す。そんな博之の肩をバンバンと叩いて、それから林田の母はふっと優しい表情になった。

「美佐ちゃんだっけ、まだ若いのにね。覚えておいてあげるのが一番の供養だよ。……あたしも若い頃はムチャして、死んじゃった友達もいたからさぁ。絶対あんたたちは死んじゃダメだよ」

「えっと、ごめんなさい。俺、会ったことないっすよね。誰のお母さん……？」

　今頃気づいたように博之が言う。林田の母はにっこり笑う。

「林田隼人って、ここに金曜日まで泊まってた高校生がいたんだよ。……あれ、第一発見者だからすれ違ってるんじゃない？」

「ああ、あのときにお嬢さんと一緒にいた高校生の男」

　言ってから、不思議そうに博之は林田の母を見た。それを見て望がおずおずと口をはさむ。

「博之さん、……林田さんのとこ、お母さんと子どもと、印象が全然違う」

「そうだよな。お嬢さんと一緒にいた男って、ザ優等生って感じだったよな」

「ええっ、あたしだって優等生だったかもしれないじゃん！」

「……ヤンキー界の？」

　望が思わず呟く。

　それを聞いて、林田の母がけたけた笑い出した。望の肩をバンバン叩く。

「うまいね！　確かにあたしヤンキー界の優等生だよ。……運んで運んで。オードブル、酒のつまみしかないんだけど、甘いのほしい？　お酒飲めない子もいるんだったら、そこのコンビニでウーロン茶とお菓子買うのどっちか付き合ってくれる？」

「あ、じゃあ俺行きます」

　望が答えた。

「じゃあ俺は、差し入れもらったの、配置しとく！」

　博之が元気に答えた。

「助手席乗ってよ。そこのコンビニ行こう」

　言って運転席に乗ろうとして、それから気づいたように、林田の母は博之を見た。

「バイトは続けられるの？」

「はい、また明日からシフト入ってって言われました！」

「よかったじゃん！　……西尾も言ってると思うけど、マルチやるんだったらあたしらは何も手伝わないけど、普通に真面目にやるんだったら、仕事なくなったらバイト紹介できるかもしれないし、何かあったら声かけて！」

「ありがとうございます！」

「じゃ、望、行こうか」

　林田の母が運転席に乗って、車を発進させた。