　天野宗歩と大橋柳雪が出会ったその一年後の文政八年（1825年）、とうとう『荒指し』伊藤宗看は第十世名人への就任を決めた。実に十年越しの悲願であった。

　あの柳雪が宗看に連敗を喫したのである——

　さすがにこれでは大橋宗与もろくな抵抗ができず、そのままの流れで名人推挙が着々と執り行われた。

　だが、宗与は諦めていなかった。

　——「荒指し」の宗看もすでに齢五十七歳、とうに先は知れておるわ。

　そのように考えて、己の計画を密かに修正した。

　新名人誕生の知らせから間もない二年後の文政十年（1827年）五月——

　柳雪は名人候補にのみ許される『八段』への昇段を果たすため、二代目「大橋宗英」を神田明神で襲名した。

　この襲名披露には、養子の柳雪を大橋分家の正統な跡継ぎとして世に知らしめ、現名人伊藤宗看の次の第十一世名人への布石とする狙いがあった。

　ところがその矢先、柳雪は流行り病に罹り、聴力を失った——

　将棋を指すのに聴力など要らないと強がる柳雪に対し、宗与は冷たく言い放つ。

「柳雪さん。名人はただ強いだけではだめなのです。数々のご公務、幕府高官との交際、囲碁所との折衝、在野棋士や門下生への指導など多くの役割を担うのです。だから——」

　耳を失ったあなたは、もはや名人の器ではありません——

　柳雪は、その後大橋分家を廃嫡となり江戸を去ることになった。

　十五歳の宗歩は、このとき初めて将棋家に対して不審を抱く。

（どうして……？　どうして柳雪様が廃嫡されないといけないの？）

（名人とは一体何なのか——？）

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