神の尻を持つ俺がゲームの世界で最高のエンディングを目指す！

第32話 神の尻を持つ男

　盗賊のアジトのその奥。

　本来ゲームでは訪れない場所だった。

　そこは、ゲーム終盤におとずれる邪神の使徒のアジトの内装に似ていて、そこら中にドラム缶の様な透明なカプセルが並んでいた。

　そしてその最奥にあるカプセルの中に……見つからなかった盗賊の親分が居た。

「やっぱり、ここに居たのか」

　俺は声を絞り出す。

　表に居なかった、本来勇者と戦うはずの盗賊の親分。

　先程の戦いで見かけなかったので、すでに死んでいるか、どこかへ逃げたか、それとも……ライオルオーガが居るであろう、このアジトの奥に居るか、どれかだと思っていた。

　しかしまさか、盗賊の親分自身が……

　ライオルオーガだとは思わなかった。

　盗賊の親分は、透明なカプセルの中で改造されていた。

　中には謎の液体が入っており、盗賊の親分はカプセルの中で浮いている。

　その身体は、すでに半分以上、オーガの身体になっていた。

　今はかろうじて、人間の顔だとわかるが、この後、髪が伸びていき、あのライオンの様な顔になるんだろう。

　ヒジや肩からは少しだが、角が出てきている。

「なによこれ、どういう事なの？」

　魔法使いがこれまでに無いくらい驚いている。

「人じゃないの……なんなの、どういう事か説明して！」

　魔法使いが俺の服をつかんでくる。

　魔法使いは完全に取り乱している様だった。

「マホ！　どうしたんだ、やめないか！」

　男勇者が止めに入ってくれた。

　俺と魔法使いを引き離してくれる。

「だって！　こんなのって、人間がモンスターになるなんて、おかしいじゃない！」

「それはそうだけど、リクトに当たっても、しょうがないだろう？」

　男勇者が魔法使いの肩に手を置いてなだめる。

　だが、それでも魔法使いの興奮はおさまらない様だった。

「リクトさん、何かご存知なのですか？」

　今度は僧侶が話しかけてきた。

「あなたはこの部屋を見つけて、まっすぐこのカプセルに向かった。そしてこの、人間がモンスターに改造されているという、異常な状況……にもかかわらず、マホと違ってあなたは落ち着いています。何か、知っているのですか？」

　まっすぐ俺を見つめてくる僧侶。

　何か知っているかと聞かれれば……俺は邪神の使徒が、邪神の力を使ってモンスターを改造し、強力なモンスターを作り出す事を知っていた。

　もちろん、人を改造するというイベントなんて、本来のストーリーには無かった。あくまでモンスターをより強力にしていた、という設定だったはずだ。

　ならなぜ落ち着いているかと言われれば……俺が転生者だからだろう。

　こうして目にした事はなかったが、実際人間がモンスターになるとか、改造されるとか、ゲームやアニメではよくある事だしな。

　ぶっちゃけ、まあこういう展開もあるか、としか思わなかった。

　だけど、その感覚をどう説明したものか。

　……いや、違う。そんな事を説明している場合じゃない。

　さっさとこのライオルオーガになりかけている、盗賊の親分を何とかしないと。

「話は後にしよう。まずはこいつを何とかしないと」

　俺はそうごまかして、盗賊の親分が入ったカプセルを見る。

「では、あとで話して頂けるんですね？」

　僧侶がしつこく聞いてくる。

「ああ、俺にわかる事なら、な」

　俺はそう言って、カプセルを調べた。

「……特にスイッチらしきものは、無いか……ん？」

　俺はカプセルから伸びている、俺の腕くらいの太さのパイプを見つけた。

　そのパイプは地面にささっていた。

「これ以外には特にあやしいものは無いし、とりあえずこのパイプを斬っておくか」

　俺はランラン丸を鞘から抜く。

「そこまでですよ、おろかな冒険者のみなさん」

　その時、声がかかった。

　いつからそこに居たのか、部屋の一番奥に、赤い覆面を被った男が居た。

「お前、邪神の使徒か！？」

「ほう？　やはり我々の事を知っていましたか、あなた、何者です？」

　しまった！　つい叫んでしまった。

　邪神の使徒は、皆、顔がわからない様に覆面を被っている。

　それぞれ覆面の色で階級が決まっているらしく。緑は一番下っ端、青が中級、赤は幹部クラスだったはずだ。

　こいつの覆面は赤色、という事は、幹部クラスじゃないか。

　終盤のダンジョンである、邪神の使徒のアジトにしか出てこない強敵だ。

「あなたが、この男を、こんな……モンスターにしているの？」

　魔法使いが一歩前に出る。

「正確には私が、ではなく我らが邪神様が、ですけどね。もっとも、それを質問する、知るという事は、ここで死ぬ覚悟ができている……と考えて良いのですね？」

　邪神の使徒から殺気が放たれる。

　一歩前に出ていた魔法使いは、思わず後ろに下がった。

「な、なに？　なんなのこいつ？」

　魔法使いは、どうして今、自分が下がったのか、わからなかった様だ。

「マホ、そのまま下がっていてくれ、こいつは……危険だ」

　男勇者がひとり、前に出る。

「君は確か、勇者だったね。我々の自信作であったゴブリンキングを倒してくれた」

「なに？　まさか、あのゴブリンキングは！？」

「そうさ、アレは我々が、邪神様の力によって生み出したモンスターだったのさ。アレをもっと成長させて、街を征服する計画だったのだがね、君達が邪魔をしてくれたおかげで、計画が狂ってしまったよ」

　……この会話は、本来この盗賊のアジトで、勇者と邪神の使徒が行う会話だ。

　まさかここで、こんな形で補完されるとは思わなかった。

「そして、邪神様の力の活性化により生まれた、もうひとつの奇跡……ゴブリンクイーンを倒してくれたのは、そちらのお嬢さんでしたね？」

　邪神の使徒はユミーリアを見る。

　やっぱりこいつ、というか邪神の使徒は、男勇者がゴブリンキングを倒すのも、ゴブリンクイーンをユミーリアが倒す所も見ていたのか。

　俺は敵がユミーリアを見つめるのが不快になり、ユミーリアと敵の間に立った。

　俺は敵に、疑問をぶつけてみる。

「そこに入ってるのは、ここの盗賊の親分だろう？　なぜ改造する事になった？　お前らは仲間じゃなかったのか？」

　本来のストーリーでは、邪神の使徒と盗賊の親分は手を組んでいて、一緒に勇者に襲い掛かってくる。

　少なくとも、協力関係にあったはずだ。

　それがなぜ、こうして改造する事になったのか。

　なぜストーリーが変わってしまったのかを、知りたかった。

「まあ確かに、ここの盗賊達とは協力関係にありましたが、少し事情が変わりましてね」

　それだ、その変わった事情ってのを知りたいんだよ。

「事情、だと？」

　俺は慎重に相手の言葉を待つ。

「ええ、なぜかはわかりませんが、邪神様の力が、この盗賊のアジトに向かって放たれたのです。そこで我々は、以前より練られていた計画を実行に移したのですよ。すなわち……」

　邪神の使徒は、盗賊の親分が入ったカプセルに手をそえた。

「人間をモンスターに改造する。これまでは難しい事でしたが、なぜか放たれた邪神様の力があれば、それも可能だと我々は確信したのです。どうです？　素晴らしい生物でしょう？　これはまさに、最強の生物が生まれますよ？」

　知っている。

　そいつはライオルオーガと名づけられる事も、冒険力が5万を超える事も。

　しかし聞いてみるとさらにわからなくなった。

　なんだ？　邪神の力がこの盗賊のアジトに向かって放たれた？

　なぜか、という事は敵にもその理由はわかっていないのだろう。

　結局そこがわからなければ意味が無い。いったい邪神に何が起きているんだ？

「さて、おしゃべりはここまでです。ここまで知った以上、あなた方は全員、死んでもらいますからね」

　邪神の使徒は、どこからか槍を取り出した。

「な、なによ！　あなたが勝手にしゃべったんじゃない！」

　魔法使いが叫ぶ。

　先程こいつの殺気を感じたからか、及び腰だった。それでも文句を言えるのは、さすがといった所か。

「すみませんねえ、誰かに自慢したかったものですから。でも誰かに話すわけにはいきませんし……それなら、これから殺す予定のあなた達にならいいかなと」

　覆面でわからないが、おそらく敵は今、笑っている。

「ちなみに、私の冒険力は、6,800です。私に勝てる人は、この中にいますか？」

「ろ、6,800だと！？」

　驚いたのは戦士だった。

　今の俺の冒険力は654。ユミーリアが1,600で、男勇者が2,170だ。

　戦士達が男勇者より強いというのはまず無いだろう。

　この中で、敵より冒険力が高い者は、いない。

「どうやら、ようやく状況を理解した様ですね。そうです。あなた達は、ここで死ぬんです」

　邪神の使徒が素早く動いたかと思うと、その槍で戦士を突き刺した。

「ぐはっ！」

　戦士が口から血を吐いた。

「せ、セン！？」

　男勇者が叫ぶ。

　戦闘が始まった。

「き、キサマあああああ！！」

　男勇者が剣を抜き、邪神の使徒に切りかかる。

　だが、その剣を邪神の使徒は、槍で軽くいなしていく。

「どうしました？　あの時、ゴブリンキングを倒した時の力でなければ、私は倒せませんよ？」

「アイスボール！」

　魔法使いが敵に対して氷の玉を撃ち出した。

　だが、邪神の使徒は氷の玉を、軽く槍でなぎ払った。

「う、うそ！？」

　見ると、僧侶は戦士を回復させていた。

　コルットとユミーリアも、邪神の使徒に向かって駆け出している。

　邪神の使徒と、男勇者、コルット、ユミーリアの3対1の戦いになる。

　だが、その状況でも相手は槍で攻撃をいなし、的確に攻撃を放っている。

　ユミーリア達は敵を囲んでいるのにもかかわらず、防戦一方だった。

「くうっ！」

「ユミーリアさん！　この人、強いです！　気をつけてください！」

　ユミーリアが何とか敵の攻撃を受け流し、コルットが叫ぶ。

　俺は、動けなかった。

　あらためて見ると、戦いの次元が違う。

　アニメやゲームではよく見る戦闘シーンだが、実際に見ると迫力が違う。

　そして俺は、そんな戦闘に入っていける度胸が無かった。

「リクト殿！　何をしているでござる！　拙者達も加勢するでござるよ！」

　ランラン丸が言う事はわかる。

　だが俺は……

「り、リクト殿……」

　足が、震えていた。

　これまで俺は、人と人の戦いをちゃんと見た事が無かった。

　いつも大型のモンスターが暴れて、それを倒すというだけだった。

　これ程早い戦闘は、見慣れていなかった。

　今さら死ぬのが怖いのか？

　……多分、今までがファンタジーだったからだ。

　敵が大きすぎて、モンスターだったから、だから……リアルに感じていなかったのかもしれない。

　俺は今、初めて、本気で、死ぬのが怖いと思っている……？

　わからない、わからないが足が震えて動かない。

「あぐっ！」

　その時、ユミーリアの肩が、敵の槍で斬り裂かれた。

　それを見た瞬間、それまで考えていた事が、どうでも良くなった。

「て、てめえ！　何してやがる！！」

　キレた。

　わかりやすくキレた。自分でもわかるくらいに。

　俺は邪神の使徒に斬りかかった。

「フンッ！」

　だが、邪神の使徒はそんな俺の剣を軽く弾き飛ばした。

「ぐおっ！？」

　俺は簡単に弾き飛ばされ、しりもちをついた。

「雑魚は引っ込んでいてもらいましょうか？　私は今、この三人と戦っているんですよ」

　そう言って、敵は俺から視線を外した。

「こ、この野郎！」

　俺は立ち上がる。

　だが、弾き飛ばされて少し冷静になった。

　ダメだ、今の俺じゃ何をやっても勝てない。というかついていけない。

　だたキレるだけじゃダメだ。それではユミーリアを傷つけた、あいつをブッ飛ばせない！

　ならどうする？

　何か手は無いか？

「……ある、手はある！」

　俺は自分の手の中にある、日本刀……ランラン丸を見る。

「ランラン丸」

「なんでござるか？　リクト殿」

　ランラン丸が、俺に応える。

「力を貸してくれ。俺は……ユミーリアを傷つけたあいつを、絶対に許せない！」

　俺はランラン丸を強くにぎった。

　ふと、ランラン丸が笑う。

「フフ、いいでござるよ、その闘志！　それでこそ拙者の主でござる！　拙者もあいつは……ユミーリア殿を傷つけ、人をモンスターにする様なやつは、許せないでござるよ！」

　俺達は、俺達の心がひとつになった事を感じた。

　その時、俺の心に、ひとつの言葉が刻まれた。

　ランラン丸にも言葉が刻まれたのがわかる。

　そしてそれが、何を意味するのかも。

「ランラン丸」

「うむ、感じたでござるよ」

　俺は姿勢をただし、ランラン丸を構える。

「覚醒融合だ！」

　そう、以前はランラン丸が勝手に怒って暴発した、ランラン丸の覚醒……覚醒融合。

　それが今、正しい、本来の形で成されようとしている。

「ランラン丸、今、俺が感じている言葉を、言えばいいんだな」

「うむ、拙者が感じている言葉をつむげば、おそらく……」

「やるぞ！」

「応でござる！」

　俺達は叫ぶ、ランラン丸が覚醒し、俺達が融合する為の言葉を。

「合（ごう）！」

「結（けつ）！」

　俺の尻が、激しく光り輝く。

「な、なんです！？」

　邪神の使徒が、突然の光に驚きを隠せなかった。

「これは！」

「リクト！？」

「おにーちゃん！？」

　三人も手を止めて、俺の方を見る。

　俺の髪に、紫色のメッシュが入り、瞳は金色に、服装は黒い着物に変わる。

「な、なんだ？　何が起こったのです？」

　邪神の使徒は、突然現れた俺の姿に驚いていた。

「ユミーリアを傷つけた、お前だけは許さない」

　俺とランラン丸の声が、重なっている。

　身体は俺の思い通りに、いや、《俺達》の思い通りに動く様だった。

　俺は姿勢を一度低く構え、一気に邪神の使徒に距離を詰める。

「なにっ！？」

　邪神の使徒が驚いた瞬間、俺は邪神の使徒の懐に入り込み、敵を横なぎに斬り裂いた。

「ぐああっ！！」

　敵はそのまま、斬られた勢いで吹き飛んだ。

「な、なんですか！？　なぜこの私がこんな！　あ、アナタはいったい！？」

　邪神の使徒の言葉を無視して、俺は刀を上に振り上げる。

「こいつで終わりだ！」

　俺の刀が、紫色に光る。

「奥義！　爛々斬結衝（らんらんざんけつしょう）！」

　刀が紫色に激しく光り、振り下ろすと、その紫色の光は閃光となって、邪神の使徒を撃ち抜いた。

「ぐあああああ！！！」

　邪神の使徒は激しい閃光に包まれ、その場に倒れた。

「大丈夫か、ユミーリア」

　俺は敵の方を向いたまま、ユミーリアに手をかざし、回復魔法を唱える。

「ゴッドヒール！」

　俺の尻が激しく光り、ユミーリアの傷を癒していく。

　その時、敵である邪神の使徒は見た。

　うすれゆく意識の中で、自分を倒した者の姿を。

　確か神様というのは、後光がさすと聞いた事がある。

　神様は、後ろに光を背負うのだと。

　目の前の男は、まさにそれだった。

　後光が見える。

　なんと強い、まばゆい光。

　後にこの邪神の使徒は、こう語る。

　自分は神を見たのだと。

　それはまさに、神の尻を持つ男が、生まれた瞬間だった。