魔道剣鬼

泡沫

「じゃ、ちょっくら仕事を手伝ってくるよ。また後でな」

　コレット家の前。二人は手を放して向かい合っていた。

「うん！　私も出来るだけ頑張るよ！　アーロンが来る頃には、お仕事が無くなってるかもね！」

　アンの様子は、先程の涙など無かったかのように普段の調子に戻っていた。

「それは楽しみだな。でも無茶はするんじゃないぞ？　お母さんを心配させる訳にもいかないだろ？」

「う、うん。分かってるよ。でもなんだか、おじさん臭いなぁ」

「え？　そうか？　親父のが移ったかなぁ‥‥‥」

　首の裏に手を当てて、実に真剣な顔をするアーロン。

「ふふっ！　そんな真剣な顔しなくったっていいのに。それじゃあ、また後でね！」

　手を振って、踵を返し、家の扉にてを掛けるアン。

「おう」

　アンの後ろ姿を黙って見つめるアーロン。その背中を見ているといつも、えもいわれぬ、漠然とした不安が彼を襲うのだった。しかし、その不安感が一体何なのかは分からないため、アーロンはそれを誰かに口外したことは無い。

　口外したことは無かったのだが‥‥‥。

「アン！」

　扉を開き、あとは家に入るだけといった状態であったアンは、突然、大声で呼ばれたことにきょとんとした顔そして、振り返った。

「‥‥‥どうしたの？」

　呼び止めたあとで、アーロンの心中には多少の後悔が生じた。そのあまりにも自分らしからぬ言葉をアンに伝えるべきか否か。

「アン、その‥‥‥さ‥‥‥」

　しかし、呼び止めてしまったものは仕方がない。アーロンはこの気持ちを、不安感をアンへと伝えようと決心した。

「なに？」

「突然、変なことを言うけど‥‥‥これから先、俺の前から居なくならないでくれ。今の俺にとっては、アンを幸せにすることこそが、人生の目標で、その‥‥‥生きる意味なんだ。だから―――

　アーロンがそのまま、言葉を続けようとしたとき、突如アンの顔が歪んだ。いや、アンだけではない、世界が歪んだ。

　それと同時にアーロンの頭に霞みが掛かったように思考が鈍くなり、自分が何を言おうとしていたのか、何をしようとしていたのかすらも分からなくなった。