どちらかと言うと悪い魔法使いです

罠

　アシュにとって、油断がなかったとは言いきれない。それは、先にデルタの実力を推し量っていたから。あちらはカードを全てきったと。こちらが奇襲を仕掛ければ、確実に勝つことができると。

　死体死体死体。

　周りには数千の死体で溢れ、デルタの言いなりとなってアシュとミラの周りを取り囲んでいく。

　反射魔法。

　属性の波長を合わせることで、相手の魔法をそのまま返すという光魔法。その波長を合わせるには高度かつ繊細な調整が必要であり、失敗すれば無防備で攻撃を喰らうことになるので、使用する者は少ない。

　アシュが全体に対し放った魔法を、そっくりそのまま返された。波長を合わすことは容易ではないが、長年アシュに師事をしてきたことを考えると、考慮に入れるべき可能性の一つだった。

「……ミラ、打開策に、君の意見を聞かせてくれ」

　闇魔法使いに流れる一筋の汗。魔法に関し、意見を求めるなど、自尊心の塊である彼には滅多にないことだった。

「今すぐには思い浮かびません」

「くっ……使えない人形だよ、君は」

　そういい捨てて、アシュは再び構えをとる。死体というのが。存外に厄介である。切り刻んでも、吹き飛ばしても痛覚などなく、一心不乱に襲い掛かってくるので、存在ごと吹き飛ばすような威力の魔法を使わなくてはいけない。

　しかし、すでに四方に囲まれており、距離も近すぎる。極大魔法など撃てば、自らの被害も相当なものとなるだろう。

「ミラ、僕はなんとか状況を打開する方法を練るから、なんとかしたまえ」

「……なんとかしたら、状況を打開する必要はないんではないですか？」

「くっ……ああ言えばこう言う。言い訳ばっかり多い人形だな君は」

「……」

　ああ、こいつ言葉通じねーわ、とは有能執事の結論である。

「ふふ……他にも用意していることがあるんですから、それまでに力尽きないでくださいよ」

　そうデルタは笑った。

「……ふっ」

　負けじと、アシュも、笑った（特に意味はない）。

　そんな中、死体たちが一斉にアシュとミラに襲い掛かる。

　弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾（だだだだだだだだだだだだだだだだだだだ）っ！

　拳と蹴りの弾幕で、ミラが死体の頭部を吹き飛ばす。

　すべて一撃。

　さすがに死体も頭部を失っては行動できず、２人を中心として頭部なき死体の山が積まれていく。

「ふっ……私の人形に疲れなどない。このまま数千の死体を全て葬ってくれよう。ミラ、行け」

「……頼むから黙ってみていてもらえませんか？」

　そういい捨てながらも、有能執事は忠実に一撃必殺で死体の頭部を粉砕し、死体でできた壁を利用しながら、アシュを傷つけまいと身体を張る。

「やはり、彼女の能力は素晴らしいですね。正面突破とは……脱帽しますよ」

　デルタは心の底からそうつぶやいた。

「ククク……エステリーゼの居場所を吐けば、今なら許してやらなくはないよ」

　アシュが笑いながら提案する。

　もちろん、嘘である。

　今は劣勢。目の前の強敵に怒りは晴れ、勝つためにはどんな手段でも講じる元のアシュに戻っていた。その代わり、勝ったら、家畜としてこき使うという決意も新たにするキチガイ魔法使い。

「そんなこと言わないでくださいよ……おっと、まだもう一つの秘密兵器を紹介していませんでしたね」

　そう言って、デルタは指先で大きく弧を描く。

＜＜空すらも　超越する　光をこの手に＞＞ーー時空の番人（スペース・キーパー）

　大きな白い光が包み、一人の少女が出てきた。

　それは、見慣れた姿で。

　瞳だけ、うつろになった状態で。

　アシュの表情から笑顔が一瞬にして消え、

　そして、

　つぶやいた。

「リリー＝シュバルツ君……君はそこで何をしている」