どちらかと言うと悪い魔法使いです

食事

　禁忌の館に戻った２人だったが、ミラの表情は浮かない。

「あ……あの、さっきの野盗たちに言ってたこと……冗談ですよね？　少しお灸を据えようとしてあんなこと言っただけですよね？」

　オズオズと少女が答える。

「……なんで君がそんなことを気にする？」

「だ、だって……人が死ぬところなんて、見たくないです」

「はぁ……君はどれだけお人よしなんだ。君を犯そうと襲ってきたのだろう？　ハッキリ言って、僕は慈悲を施す価値がないと思うがね」

「でも……なんか……嫌なんです」

「……」

　ここで、性悪魔法使いはしばし考える。もちろん、言葉に偽りはなく、野盗たちはアシュの魔力に寄ってくる魔獣に食い殺されるだろう。しかし、このアホ少女の意味不明な倫理感、理解不能の正義感でも発揮されてごねられても面倒くさい。

「ふぅ……わかったよ、ミラ。君の優しさに免じて、彼らを助けようじゃないか」

　そう答えて、闇魔法使いは、目を瞑る。

＜＜神よ　彼らを牢獄へ送り　人生の　悔いを　あらためさせたまえ＞＞ーー天の導き（アレ・サモール）

「……これで、よし」

「ど、どうしたんですか？」

「魔法で彼らを首都ヴェイバールの牢獄へ移動させた。そこには僕のしもべがいて、衛兵につきだすよう、言っておいた。さあ、これでいいだろう？」

「はい！」

　嬉しそうに頷く美少女。

「……」

　もちろん、嘘である。

　単に魔法っぽい超適当な言葉を並べただけ。そんなご都合主義ヨロシクな魔法などあるわけはなく、アホだから、まあ騙されるだろうとは思っていたが、本当に、超簡単に騙された。

　性悪魔法使いは思った。

　天地無用のアホだ、と。

「あの……言うのが遅れてしまいましたが、助けてくれてありがとうございました」

　ミラは、深くお辞儀をする。

「……礼には及ばないよ。僕は君との契約を守ったに過ぎないからね」

「最初、破ろうとしたじゃないですか」

「ふっ……忘れたね、そんな昔のことは」

　遠い目をして、１５分前の出来事を、懐かし気に答える御都合主義魔法使い。

「……まあ、でも！　助けてくれましたし。結果オーライです」

　美少女は弾けるような笑顔を見せる。

「ふーむ……惜しいな」

「えっ？」

「いや……なんでもない、気にしないでくれ」

　黒褐色（セピア）のミディアムヘアに、パッチリとした瞳。幼さが残る丸みかかった輪郭ではあるが、非常に整った顔立ちは、正真正銘の美少女と言える。正真正銘のアホじゃなかったら、自分好みに育てあげ未来の恋人にしてあげるのに、と変態魔法使いは心の中で落胆する。

「なにかお礼をしなくちゃいけませんね……調理場ありますか？」

「ああ、それはこの先にある――ってお礼など必要ない――「じゃあ、お借りします。料理得意なんです。楽しみにしててくださいね」

　アシュが制止する前に、美少女は颯爽と調理場へと消えていった。

「……なんだ、アレは。まあ、邪魔者が消えたから、ちょうどいいか」

　そうつぶやき、自室へ戻り、再び書物に研究成果を書き始める。

　　　　　　　　　　　　　・・・

「アシュさーん！　アシュさんアシュさんアシュさーん！」

「な、なんだねうるさいなぁ！？」

「チーズはどこありましたっけ？」

「調理場の冷蔵室の上の段にあるよ！　頼むから邪魔しないでくれるかな！？」

「わかりました！　ありがとうございます！」

「まったく……なんなんだ、あの小娘は……」

　ブツブツとつぶやきながら、再び机にかじりつく。

　　　　　　　　　　　　　　・・・

「アシュさーん！　アシュさんアシュさんアシュさーん！」

「さっきのことを君は忘れたのかな！？」

「ごめんなさい！　でも、お砂糖とお塩って――「ああああああ！　わかった。書くから！　少し待っていなさい」

　忌々し気に、メモ用紙に、書きなぐる。

「ありがとうございます！」

「……」

　天然なアホ。性悪変態サディスト魔法使いの苦手なタイプである。

「砂糖も、他の食材や調味料の場所は、ここに書いてあるから。他にはないかい？　他に足りないものは？　僕の研究を邪魔するほど、重要なものはないかい？」

「うーん……豚肉も入っているし……大丈夫です！」

「……」

　豚肉と自身の研究を同列で語られたことに、言いようのない想いを抱く性悪魔法使いだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・

「アシュさーん！　アシュさんアシュさんアシュさーん！」

「なんなんだ！？　一体全体、今度はなんだというのだね！？」

「これ！　この文字、なんて読むんですか！？」

「……っ」

　結局、調理場の横で、研究成果をまとめる羽目になった