ブレイブリバース！～会社員３年目なゲーマー勇者、器用貧乏系な吟遊詩人。男２人で気ままに世界を救う旅。

第116話「耐性スキルと、毒鼬の穴蔵（５）」

　街道沿い最初の宿場町に泊まった翌朝、俺とテオは『毒鼬（どくいたち）の穴蔵（あなぐら）』へ到着した。

　穴蔵に潜り始めて数分経過した頃。

　ようやく俺達は、１体目の魔物（ターゲット）を発見したのだった。

「……普通の毒イタチだねー」

　岩陰から素早く【鑑定】を使ったテオが、小声で言った。

「ＬＶ２４……この穴蔵だと標準ぐらいの強さか……」

　俺も同じく毒イタチのステータスを眺めながらつぶやく。

　鼻先が尖（とが）った小さな顔の上には、丸い耳がちょこんと２つ付いている。

　細長い胴体に短い手足、そして胴体と同じぐらいの長さのフサッとした尻尾。

　尻尾を別にして体長は３０ｃｍほどと、魔物としては小柄なほうだろう。　

　壁際に何かあるのか、俯（うつむ）いて匂いを嗅いでいるようにも見える。

「１体目ってことで、俺がサクッと片付けちゃっていいんだよな？」

「ああ、頼む」

　毒イタチは、非常に癖のある行動を取ることで有名な魔物だ。

　よってまずは様子見も兼ね、１体目は「毒イタチなら楽勝だぜっ！」というテオが倒し、俺は見学に徹することにしようと決めていたのだ。

「んじゃ、すぐ終わるから見逃すなよ…………氷凍結（フリーズ）！」

　押し殺した声のまま、テオが【水魔術】を発動。

――カキィッ！

　瞬間、毒イタチは厚い氷に包まれ動きを止めた。

　テオは続けざまに短く指示を出す。

「……CRUSH！」

――パリィーーンッ

　砕け散る氷の塊。

　同時に毒イタチも、キラキラ輝く粒子へ姿を変え消滅した。

　テオは「よーしっ」と満足げに小さく笑ってから、先程まで魔物がいた地点へと近づき、ドロップ品を拾い上げて俺に手渡す。

「はい、これが『毒紅菊（どくべにぎく）の実（み）』だよっ」

「サンキュー」

　受け取った実は直径２ｃｍほどで、ぶ厚く硬い殻に覆われていた。

　ゲームの『毒紅菊の実』は、どす黒い赤色をしていたな。今はスキル【暗視】の効果で視界がモノクロになってしまってるから、色の確認はできないけど。

「あ、この状態なら直接触ってもだいじょぶだけど、中身が猛毒だから、下手に殻を割っちゃわないよう気を付けてね？」

「分かった、注意するよ」

　テオの助言にうなずいた俺は、【収納（アイテムボックス）】に実を放り込んでおく。

　ゲームでもこの実には猛毒があるという設定だった。

　毒成分を利用し毒薬を作ったり、逆に解毒薬の材料にしたりと使い道は様々だ。

「でさタクト、さっきの毒イタチ戦はどうだった？」

「【水魔術】さえ使えれば、本当に楽に倒せるんだな。聞いてた通りだった」

「まぁ同時に何体も出現した時はもうちょい工夫が必要だけど……それでもうまく時間差で凍らせちゃえば楽勝だと思うぜっ」

「確かに、テオなら余裕で倒せそうだな……」

　火の魔力で構成された体を持つ毒イタチは、水の魔力に非常に弱い。

　またＨＰが低いこともあって、テオが放ったスキルＬＶ１の氷凍結（フリーズ）――対象を氷で覆い、凍り付かせる術式――だけで十分に倒せた。

　だがこれはあくまで【水（・）魔（・）術（・）】さ（・）え（・）使（・）え（・）れ（・）ば（・）の話。

　今の俺には真似できない倒し方なのだ。

　１戦目を終えた俺達は、再び穴蔵の中を歩き出していく。

　程なくして、展開する【気配察知】に次の魔物が引っかかった。

「……５０ｍ先、魔物が３体か」

「ま、毒イタチで十中八九間違いないと思うぜっ」

「ああ、おそらくな……」

　ゲームにおいてこの穴蔵に出現する魔物は『毒イタチ』のみ。

　確認したところ、それは現実世界でも同様らしい。

「予定通り、今度はタクトが１人で突っ込むってことでＯＫ？」

「おう。例のスキルを習得したらすぐに知らせるから、その時は頼むぞ！」

「まかせとけっ」

　テオはニヤッと笑った。